鳥小屋の中は悪臭が漂い、鳥の羽と糞の匂いで充満していた。パーカーは足で清潔な空間を作り、白箐箐をそこに座らせた。
白箐箐はパーカーに短翅鳥を一羽捕まえさせ、その翼を見て長さを指で示しながら言った。「この部分の羽を切ってください。」
「切っても飛べるんじゃないか。」パーカーは不確かに言ったが、手際よく短翅鳥の羽を一刀のもとに切り落とした。
「ガァー！」短翅鳥は凄まじい悲鳴を上げ、白箐箐を驚かせた。
白箐箐は短翅鳥が驚いただけだと思ったが、すぐに麦わら程の太さの羽軸から血が滲み出ているのに気づいた。彼女は肩甲骨に痛みを感じ、手で顔を覆いながら謝った。「ごめんなさい！」
白箐箐は子供の頃、田舎の祖父がこうして鶏を育てていたのを思い出した。ただし、あの鶏たちは硬い羽が生え始めたときに翼の羽を切られていた。おそらくこれらの鳥は大きすぎて、羽が硬すぎるのだろう。
幸い、短翅鳥はそれほど血を流さず、注意深く見なければ気づかないほどだった。
殺戮と血なまぐさい場面に慣れているパーカーは気にせず、短翅鳥のもう一方の翼を掴んで切り落とした。また一声悲鳴が上がった。そして彼は短翅鳥を放した。短翅鳥は狂ったように翼をバタつかせたが、「ぷっぷっぷっ」という羽ばたき音だけで、半メートルも飛び上がれなかった。
二人とも心の中でほっとした。
パーカーは同じようにして、すべての鳥の翼の羽を切り落とし、それから放した。
短翅鳥はもちろん逃げようとしたが、翼をバタつかせても飛び上がれず、地面を歩くしかなかった。しばらくすると羽が雨に濡れて、おとなしく鳥小屋に戻って座り込んだ。
白箐箐は鳥たちが苦しんだことを気の毒に思い、パーカーに餌を増やすよう頼んだ。短翅鳥は食べ物を拒まず、喜んで食べた。数が多いため、時々争いや喧嘩も起こした。とにかく、鶏を飼うのとは全く違うスタイルだった。
鳥小屋に入った後、白箐箐は体中鳥の羽だらけになり、石の家に戻るとボロボロの獣皮を脱いだ。
「病気にならなければいいけど。」白箐箐は身震いした。「天気が寒くなるのは急だった。」
パーカーは白箐箐を支えて火灰の側まで歩いた。火灰はまだ完全に消えていなかったので、彼は枯れた細い枝を一握り入れ、吹きかけると火が燃え上がった。
