「いいえ！」白箐箐は恐ろしげに首を振り、身にまとった獣皮をきつく引き寄せながら言った。「私はパーカーを兄のように思っているだけです。私たちが出て行きましょう。彼を傷つけないでください。」
カーティスの表情が和らぎ、白箐箐の顔に恐慌の色を見て、彼は彼女の白い頬を優しく撫でながら柔らかく言った。「白さん、怖がらないで。彼を殺しはしないよ。」
白箐箐は大きくため息をついた。
「パーカーはお前の命を救った。当然お前の伴侶になるべきだろう。」カーティスの冷たい指先が白箐箐の頬を撫でる。彼の皮膚には体毛がなく、指先にも指紋がない。滑らかな指先が人の顔を撫でると、まるで冥界の悪鬼の愛撫のようだった。
白箐箐は撫でられた肌がしびれるようで、おとなしくカーティスの傍らに座り、動くこともできず、元々獣皮で暖まっていた体も急に寒くなった。
しばらくの沈黙の後、白箐箐は力強く「うん」と言った。「あなたの言う通りにします。」
この決断をすると、白箐箐の心は少し軽くなった。二人の伴侶なら二人の伴侶でいい。そうすれば誰も傷つかない。どうせこの世界は一妻多夫制だから、誰も彼女を非難しないだろう。それに、彼女は本当にカーティスと二人きりでいるのが怖かったので、パーカーがいれば安心できる。
「俺の卵を産んだら、彼と交尾してもいいぞ。」カーティスは白箐箐の頭を撫でながら言った。
白箐箐は黙ったままだった。
「ザーザー」という雨音の中、一頭の花豹が二匹の獲物を連れて石の家に飛び込んできた。背中にはヘラジカを乗せ、口には野狼をくわえていたが、長い道のりを走ってきたにもかかわらず、少しも疲れた様子はなかった。
「ウォー」パーカーは獲物を家の中に投げ入れ、小さな声で寝室に向かって鳴いた。
カーティスの腕の中に寄りかかっていた白箐箐は、豹の声を聞いて顔が熱くなった。パーカーももうすぐ彼女の夫になるんだ。急に緊張してきた！
カーティスは蛇の尾を緩め、白箐箐をしっかりと包み込んでから、蛇の尾を揺らしながら外に出て行った。パーカーが二匹の獲物を捕まえてきたのを見て、カーティスは意外そうに彼を見た。
パーカーは頭の雨水を振り払いながら言った。「一匹の獲物はあなたの体力回復のためです。そうすれば箐箐と交尾できますから。」
