パーカーは喉から低い唸り声を出し、地面を爪で引っ掻いた。偶然、前足の下に水たまりがあり、汚れた爪が一瞬で泥まみれになった。
羅莎は黒鷹をちらりと見て、目を逸らそうとしたが、突然何かに気づき、目を見開いた。
まさか彼だったとは...
羅莎の顔色が一瞬で最悪になり、怒鳴った。「早く行け！」
「ガオー！」虎獸たちは命令を受けたかのように、一斉に突進した。
羅莎の表情が歪んだ。三人目だ。白箐箐に三人のオスを奪われた。この三筋獣は、彼女が数十匹の適齢期の鷹獸の中から選んだ最強の一匹だった。彼女はこの鷹獸が自分に冷淡だったのは、白箐箐に誘惑されていたからだと気づいた。
白箐箐、私はあなたと絶対に相容れない！
虎獸たちの動きを聞いて、文森は急に振り返った。元々内に秘めていた気迫が一変し、強者の傲慢な態度が爆発した。
「ガオー！」
白虎は口を開けて怒鳴り、耳をつんざくような虎の咆哮を発した。先ほどの虎獸たちの声は、この咆哮と比べると、まるで猫の鳴き声のように弱く聞こえた。
虎の群れは一瞬で魂消たようになり、次々と後退し、陣形が大きく乱れた。
白箐箐は呆然とした。文森は羅莎の伴侶ではなかったのか？なぜ裏切ったのだろう？
羅莎も一瞬驚いたが、すぐに怒り狂った。「文森！あなたは絆の力を結ばず、私の守護者だけになると言ったじゃない？」彼女は嘲笑いながら言った。「彼女を助けても無駄よ。水面を見てごらん、自分の姿を。白箐箐があなたを好きになるわけがないでしょう？」
文森の銀の瞳が激しく縮んだ。振り返って白箐箐を見ると、白箐箐も呆然と彼を見つめていた。人と獣の視線が思いがけなく交差した。
あのような清らかで無邪気な目を見つめると、文森の心は即座に冷静さを取り戻した。
【私は絆の力を結ぶつもりはなく、あなたの守護者になることも厭わない。しかし、愛する人をもっと守る。】文森は岩のように安定して白箐箐の前に立ち、虎の口から低い獣の声を発した。【あなたが彼女と衝突するとき、私は永遠に彼女の側に立つ。】
羅莎の表情が何度も変化し、最後に恨みがましい言葉を残した。「二度とトラ族に姿を現すな！」彼女は白箐箐を毒々しい目つきで睨みつけ、足下の虎獸を蹴った。「行くわよ。」
