ロウサもすぐに白箐箐の存在に気づいた。白箐箐は雪のように白い肌をしており、群衆の中で非常に目立っていた。多くのオスたちが彼女の方向を見ていたため、ロウサが彼女に気づかないはずがなかった。
彼女の目に嫉妬の色が一瞬走った。彼女は自分の下にいる虎を軽く叩き、虎は一瞬立ち止まった後、突然我に返ったかのように方向を変え、白箐箐たち三人の方へ歩み寄った。
この短い停滞をロウサは鋭く察知した。自分のオスが気を取られたのだ。
队列が近づくにつれ、ロウサは伴侶が気を取られた理由を理解した。
向こうのメスがあまりにも美しかったのだ。同じメスである彼女でさえ、しばらく見とれてしまうほどだった。そしてすぐに、狂おしいほどの嫉妬が湧き上がってきた。彼女がこれまで誇りにしていた自分の容姿が、このメスの前では隠したくなるほどだった。
あのそばかすはどこへ行ったのだろう？単に暑い季節のアレルギーによるものだったのか？パーカーが自分を選ばず、外でこんな野生のメスを見つけたのも無理はない。自分は本当に負けてしまったのだ。
白箐箐は人々が自分に向かって歩いてくるのを見て立ち止まり、ロウサの頭の上にある……小さな黄色い花に目を留めた。
黄色い花は鶏卵ほどの大きさで、獣皮の紐で丁寧に短い髪に結び付けられており、海辺のリゾート気分を醸し出していた。しかし、技術が未熟なうえにロウサの髪が短すぎたため、このスタイルはやや乱雑で、何もしない方がましだったかもしれない。
そして彼女は何か違和感を覚えた。頭に花を飾るなんて……ロウサは自分の真似をしているのだろうか？
咳、他人をそんなふうに推測するのはよくないかもしれない。ロウサは萬獸城では大美人なのだから、彼女の真似をするはずがない。
白箐箐は恥ずかしくなって視線をそらした。
ロウサは高慢な性格で、すぐに自信を取り戻し、白箐箐の全身を細かく観察した後、パーカーに向かって嘲笑的に言った。「あなたが好きなメスはまだあなたを受け入れていないみたいね。まさか人の家に居座っているんじゃないでしょうね。」
パーカーは急所を突かれ、顔色が一瞬で悪くなった。「おまえに関係ない。」
