白箐箐は頭を上げ、高い位置にいる羅莎を見上げて白目を向けた。この不作法な動作が、魅力的な大きな目を持つ少女によって行われると、かえって可愛らしく見えた。
「誰がパーカーが私にしがみついていると言ったの？パーカーの獣紋は...」白箐箐は胸に手を当て、微笑んで、声を柔らかくした。「私の心の中にあるわ。」
メスの心臓の位置は最愛の人を表す。白箐箐の言葉が終わるや否や、向かいのオスたちの目つきが変わった。凶暴な表情から羨望と嫉妬の眼差しへと。
メスに獣紋を心臓の位置に残させるなんて、あのヒョウ獣は本当に幸運だ。
パーカーは急に頭を白箐箐の方に向けた。箐箐がそう言ったということは、自分を受け入れる準備ができたということか？
パーカーの心臓の鼓動が急に速くなった。白箐箐の言葉が嘘だとわかっていても、彼の心の中の狂喜を消し去ることはできなかった。
白箐箐は一方の手でパーカーを、もう一方の手でカーティスを引っ張り、笑いながら言った。「行きましょう。どうでもいい人たちのために時間を無駄にする必要はないわ。」
パーカーの目は赤くなり、目に涙が浮かんでいた。彼は涙を必死に押し戻したが、それでかえって目が一層赤くなってしまった。
「うん、行こう。」パーカーは少し詰まった声で言い、そして頭を下げて、白箐箐のきれいな小さな顔をペロペロと舐めた。
敵の前で、白箐箐はパーカーの面子を立てて、甘い笑顔を返した。しかし、この細かなやり取りが終わるとすぐに、白箐箐はさりげなくカーティスの方をちらりと見た。
カーティスは何の反応も示さなかった。
白箐箐はこっそりとため息をつき、二人を引っ張って歩き出した。
「ふん！」羅莎は顔を歪めるほど怒り、どんどん遠ざかっていく白箐箐たちを見ながら、腹いせに下の虎の腹を両足で蹴った。「何をぼんやりしてるの、行くわよ！」
「ガオー」虎はすぐに安定した小走りを始めた。
「羅莎、怒らないで。後で仕返しするから。」けものの皮のスカートを着た狼族の獸人が羅莎の側まで小走りしてきた。彼の容貌は修に三分ほど似ており、顔に三本の獣紋があった。羅莎の最強の伴侶の一人、バートだった。
