「成功した！」白箐箐は大喜びし、カーティスを見上げてから、パーカーの方に顔を向けた。「パーカー、早く見て……なんてこった！」
部屋の中で火が大きく燃え上がり、炎は人の背丈の半分ほどにまで達していた。かまどと鍋がかすかに見える。
「パーカー、家を燃やすつもりなの？！」白箐箐は怒鳴った。
パーカーは火の山に薪を加えていた手を止め、急いで薪を後ろに投げた。
「まあいいわ、こっちに来て、私たちは成功したのよ」白箐箐はパーカーに手招きした。
パーカーはほっとして、すぐに立ち上がって近づき、カーティスをちらりと見上げた。
カーティスも冷たい目でパーカーを見つめ、口角に冷笑を浮かべ、軽蔑の色を滲ませた。
パーカーは心の中で嘲笑った：本当に強いなら尻尾を後ろに隠すなよ。
白箐箐は興奮のあまり、二人の激しい対立に気づかず、パーカーに尋ねた。「どう？すごいでしょ？」
「うんうんうん」パーカーは連続して頷き、それから初めて真剣に石臼を見た。顔に驚きの色が浮かんだ。
彼は手を米の汁に入れ、二本の指でつまんで言った。「これ、本当にお米なの？石の中に詰まってしまわないの？これはただのお米を浸した水じゃない？」
白箐箐は疑問視されても気にせず、笑いながら言った。「大丈夫よ、石の隙間はそんなに小さくないから。あ、触らないで、手が汚いわ」
白箐箐は「ぱん」とパーカーの腕を軽く叩いた。
パーカーは手を引っ込め、白箐箐の言うことにもっともだと思いつつ、また尋ねた。「蒸し米を作るつもり？この水を卵液みたいに蒸して固形にするの？」
「あなたは茶碗蒸ししか知らないのね」白箐箐は笑いを押し殺しながら言った。「違うわ、米粉にはたくさんの調理法があるのよ」
パーカーとカーティスを彼女の世界に連れて行けたらいいのに、きっと二人の反応はとても面白いだろうな。
しばらくすると、竹筒一杯の米が挽き終わった。雨季は米の汁が乾きにくいことを考慮して、白箐箐はこれ以上挽かなかった。
米の汁が沈殿すると上に透明な水層ができた。白箐箐は上の水を捨て、それから米の汁をよく混ぜ、鍋蓋で米のパンケーキを焼いた。
