白箐箐はパーカーがこんなに気に入っているのを見て、自分も海老を一匹つまみ、わざと塩をつけずに食べてみた。
うーん...確かに味は非常に新鮮で、かすかな甘みがある。おそらく水源環境が良いのだろう。現代では、こんなに新鮮な水産物を食べたことがなかった。
しかし、美味しさという点では、味付けの濃い女の子にとっては、この料理は少し物足りなかった。
白箐箐はもう一匹の海老をつまみ、今度は塩をつけて食べた。やっと満足のいく味になった。醤油があればさらに良かっただろう。
「好きなら、もっと食べてね」白箐箐は嬉しそうに言った。そう言いながら寝室の方を見た。「残念ながらカーティスはまだ寝ているわ。この料理、彼も気に入るかもしれないのに」
パーカーは最初、遠慮していたが、白箐箐の口調から蛇獸にも残そうとしているのを感じ取り、急に遠慮がなくなった。「じゃあ、君が先に食べて。食べ終わったら残りは僕にくれ」
白箐箐は笑いながら、会話をしているうちにご飯の香りも漂ってきた。彼女は竹筒ご飯を取り出し、その上に海老を数匹と魚を一匹のせた。そしてパーカーに言った。「はい、これで十分よ」
パーカーは白箐箐の食事を見て、自分の石鉢の中の魚と海老をさらに半分白箐箐に分けた。それから石鉢を抱えて入り口にしゃがみ込み、雨景色を眺めながら美味しそうに食べ始めた。
白箐箐も遠慮せず、余分な料理を脇に寄せた。彼女が満腹になった後、残りの魚と海老はやはりパーカーのお腹に収まった。
...
雨風の中、背筋の伸びたオスが徐々に近づいてきて、石の家の入り口で立ち止まった。
「箐箐、いるか？」
白箐箐はパーカーの寝床で竹かごを編んでいたが、自分の名前を呼ぶ声を聞いて、すぐに出ていこうとした。寝室のドアの前まで来て、突然自分の顔に黒点がないことを思い出し、立ち止まった。
修はすでに白箐箐の半身を見ていて、心が喜びで満たされた。部屋の中にオスの声がしないので、彼らは全員いないと推測し、中に入ってきた。
「あ、あ、あ、入ってこないで」白箐箐は寝室のドアの陰に隠れ、片手で顔を覆い、もう片方の手を伸ばして遮った。
