パーカーは白箐箐を手放すのを惜しみ、彼女を抱いて外に雨水を取りに行こうとしたとき、カーティスはすでに清水の入った盆を持ってきていた。
「水だ。」
カーティスの声を聞いた白箐箐は思わず体を震わせた。パーカーは彼女をさらに強く抱きしめ、怒りを込めてカーティスに向かって言った。「出て行け。箐箐を怖がらせている。」
カーティスは体の横に垂らしていた手を強く握りしめ、手の甲に骨の輪郭が浮き出た。しばらく静かに立っていたが、両脚が蛇の尾に変わり、揺れながら壁の隅に這って行き、そこで丸くなった。
白箐箐はパーカーの言葉があまりにも人を傷つけるものだと感じたが、パーカーは全て彼女のためにしているのだから、パーカーの言葉に反論するのも適切ではないと思った。パーカーを押しながら言った。「服を一揃い持ってきてくれない？部屋が暗すぎて、何も見えないの。」
パーカーは白箐箐を自分の膝の上に座らせ、言った。「まず体を洗ってあげよう。」
白箐箐は何度も首を振り、パーカーの体から降りた。「いいの、いいの。自分で洗うわ。」
パーカーは仕方なく、木箱のところに走っていき、虎皮の服を一揃い見つけた。
白箐箐はすでに水盆の横にしゃがんで体を洗っていた。光が暗く、部屋にいる二匹のオスが夜間でも物が見えることは分かっていたが、彼女にできるのは見ざる聞かざるを決め込むことだけだった。
手で軽く触れると、そこから鋭い痛みが走った。指先が粘っこい液体に触れた。この液体は本来冷たいはずだったが、今では彼女の体温で温められていた。
パーカーは服を持って白箐箐の側に戻り、鼻を軽くすすりながら彼女の横にしゃがみ込んだ。「また血が出ている。」
白箐箐の手が止まった。処女膜が破れたのだろうか？
白箐箐はカーティスの方向を見やり、心の中で少し嬉しくなった。彼女とカーティスは関係を持ったことになるのだろう。まだ誰とも親密な関係を持ったことがなかったので、白箐箐の顔が熱くなり始めた。
次は……もう痛くないはずよね。
パーカーは白箐箐の血の流れている部分を見つめ、何かを思い出したのか、呼吸が荒くなった。
