「箐箐、何をそんなに喜んでいるの？」パーカーが白箐箐の後ろに立って尋ねた。
白箐箐は顔を上げてパーカーを見て、短翅鳥を指差しながら言った。「見て、卵を産んだわ」
「グー！」短翅鳥は即座に白箐箐の指に向かってくちばしを突き出した。白箐箐からエサをもらうのが大好きだが、弱い者に対しては本能的に攻撃しようとするのだ。
白箐箐は短翅鳥の性質をよく理解していたので、すぐに手を引っ込めた。
「このバカ鳥め、もう一度つつくと豹おじさんに食べられちまうぞ」パーカーは脅すように言い、喉から低い唸り声を出した。
短翅鳥はすぐに黙り込み、短い足で後ずさりしながら不安そうに歩き回った。
白箐箐は笑って言った。「大丈夫よ、食べたりしないから」
パーカーはそれを聞いて、短翅鳥をより一層目障りに感じた。
どうやら箐箐はこの鳥を飼い続けるつもりらしい。まずいな。
ヒョウは嗅覚が鋭敏で、この鳥がいると、パーカーは自分の家が砂場になったような気がした。いや、砂場よりもっと臭い。結局、穴の中は自分と箐箐の糞尿だけで、せいぜい蛇獸の尿が混ざる程度だ。
これからずっと鳥の糞の中で暮らすことを想像すると、パーカーの顔色が青くなったり白くなったりと、めまぐるしく変化した。
しばらく我慢していたが、パーカーはついに口を開いた。「家中がこいつの糞だらけで、臭くてたまらないよ」
白箐箐は短翅鳥の周りを見回した。地面には鳥の糞の跡が白く残っており、パーカーがいつも真っ先に掃除しているにもかかわらず、確かに見苦しかった。時間が経てばさらに汚くなり、見た目が悪いだけでなく、衛生的にも良くない。
「じゃあ、どこに置けばいいかしら？外は雨が降っているわ」白箐箐は少し考えてから言った。「外に小屋を作ってあげるのはどう？」
パーカーはすぐに同意した。「君に食事を作ったら、すぐに取り掛かるよ」
「うん」
パーカーは言ったとおりにした。白箐箐に食事を与えた後、すぐに外に出て木や枝を探しに行った。太い木で骨組みを作り、その上に小枝を一層ずつ重ねていくと、鳥小屋の形が見えてきた。
