火をつけると、穴の中で火が勢いよく燃え上がった。自然に消えた後、パーカーは燃え残りを少しずつすくい出し、捨てる予定だった獣皮に包んで、石でしっかりと叩いた。
開けてみると、中の獸骨はすべて粉々になっていた。
パーカーがそれを山に捨てに行こうとしたとき、白箐箐が家の中から叫んだ。「手を洗いなさい、汚い豹！」
「はい。」パーカーは素直に手を洗い、濡れた両手を差し出して功を誇った。「きれいに洗ったよ。ついでに狩りに行ってきたんだ。」
「うん。」白箐箐はうなずいた。
しかし、パーカーが獲物を持って帰ってきたとき、カーティスはすでに先に白箐箐の食事を用意していた。
メインルームでは羊が一頭焼かれており、カーティスの尾には瀕死の羊がもう一頭巻き付いていた。
白箐箐はパーカーを見るなり声をかけた。「パーカー、早く食べに来て。焼きたてよ。」
パーカーは「ドン」と獲物を地面に投げ、火のそばに固まって立った。「いいよ、自分のを食べるから。君が食べ終わったら焼くよ。」
白箐箐はパーカーの獲物を見て、心の中で無駄だなと嘆いた。「でも、こんなにたくさん私には食べきれないわ。カーティスも火を通したものは好きじゃないし。これからは交代で狩りをしたら？あなたも楽になるでしょう。」
「ふん。」パーカーは最初は受け入れたくなかったが、他の家庭もみんなそうしているのだと考えると、これ以上拒否するのは理不尽だと思い、不満そうに座った。
カーティスはパーカーが戻ってきたのを見ると、獲物を巻いたまま少し離れたところに移動し、完全な獣の姿に変わって、少しずつ獲物を飲み込んだ。そして、ゆっくりと寝室に這い入り、瞼を閉じて居眠りを始めた。
カーティスの食事を何度か見ているにもかかわらず、白箐箐はまだ緊張せずにはいられなかった。幸い今回はパーカーがいたので、少し安心感があった。カーティスが部屋に入るまで、彼女はようやくリラックスできた。
「あなたの獲物はどうするの？」と白箐箐は尋ねた。
パーカーは死んでしまった獲物をちらりと見て言った。「川に捨てて魚のエサにするよ。あの死んだヘビめ、奴の獲物はまだ生きてるのに。俺のを食べればよかったのに。」
