二人がまだ家に着く前に、短翅鳥の「クークークー」という鳴き声が聞こえた。入り口には数種類の幼獣たちが様子をうかがっていて、中に入りたがっているが、怖がっている。二人が戻ってくるのを見ると、幼獣たちは一目散に逃げ出して姿を消した。
「プッ」白箐箐は思わず吹き出し、脚をばたつかせてカーティスに自分を下ろすよう促した。
「あいつら、短翅鳥を食べようとしてたんじゃないの？」白箐箐は言いながら家に入った。「短翅鳥はまだ餌をあげてないから、きっとお腹が空いているわ」
カーティスが入ってくると同時に、「クークー」という声が突然止み、何の音も聞こえなくなった。
白箐箐は目の前が真っ暗になり、「短翅鳥はどこ？あなたに驚いて声も出なくなっちゃったみたい」
「クークー！」短翅鳥が鋭く二声鳴き、カーティスに両足を掴まれて白箐箐の目の前に運ばれてきた。
白箐箐は目を見開いて、しばらく見つめてやっと短翅鳥の輪郭が見えてきた。「これ、何を食べるの？」
「何でも食べる。短翅鳥は雑食性の鳥だ」とカーティスが言った。
白箐箐の最初の考えは米をあげることだったが、すぐにここでは米が貴重なことを思い出し、次に魚獲りかごの中の魚を思いついた。「魚を食べるかどうか見てみましょう」
「いいだろう」
カーティスが水に入って魚獲りかごを引き上げる間、白箐箐は川辺で五花肉を洗い、それから少量の塩をつまんで肉にすり込んだ。塩は少量しか使わず、夜は気温が低いので、腐るようなことはないはずだ。
カーティスが魚を取り出したが、短翅鳥は食べようとしなかった。
二人はカーティスの気配に驚いているのではないかと推測し、短翅鳥を外に出して、魚をその前に置いた。
パーカーが戻ってきたとき、白箐箐はちょうど風呂を済ませたところで、暗闇の中でカーティスと二人きりでいることに少し不安を感じていた。パーカーが帰ってくるのを見ると、すぐに声を上げて挨拶した。「パーカー、お帰りなさい」
パーカーは自分の巣にいるメスを見て、心の中に突然衝動が湧き上がった。片手で皮スカートを引きちぎり、「ガオー」と一声叫んで飛びかかった。空中で器用に豹の姿に変わる。
