白箐箐は震えながら窓の外を指さし、「外に……雷に打たれた獣人がいるみたい……」と言った。
パーカーは窓の外を見て、「本当に獣が横たわっているな」と言った。
そう言いながら、彼は窓から外に這い出そうとした。
白箐箐は慌てて言った。「気をつけてね」
パーカーは豹の姿に変身し、しなやかに雨の中に飛び込んだ。すぐに、一頭の虎を咥えて正門から入ってきた。寝室には入らず、直接正室に投げ入れた。
パーカーは体を揺すって雨水を振り払い、人間の姿に戻った。「お前にグリーンクリスタルをくれたことを考えて、雨宿りさせてやろう」
白箐箐はカーティスの腕から飛び降り、手探りで正室に入った。「文森？彼は雷に打たれたの？」
パーカーは鼻を鳴らして言った。「雷の匂いはしないな。違うんじゃないか」
「じゃあ、なぜ気絶したの？」白箐箐は薪の山の近くにあった火打ち石を探り当て、カチカチと打ち合わせて火花を散らした。
パーカーは火打ち石を奪い取り、部屋の中で小さな火を起こした。
カーティスも蛇の尾を揺らしながら正室に入り、文森をしばらく観察してから言った。「毒に当たったんだ」
白箐箐は一瞬驚き、カーティスも毒を持っていることを思い出して、すぐに尋ねた。「解毒できる？」
カーティスは言った。「私の毒素しか解毒できない。彼は蠍族の放浪獸から救ったメスだったはずだ。彼が中毒したのは蠍毒だろう。今まで持ちこたえられたということは、その毒は彼にとって致命的ではないはずだ」
「でも、彼は気絶しているわ」白箐箐はそう言いながら、心に疑問が湧いた。この時みんな家の中にいたのに、文森は毒に当たって、なぜ外に出たのだろう？
「もしかして、誰かが彼を害そうとしたのかしら？」白箐箐はそう疑わずにはいられなかった。
「誰が四紋獸を害そうとするんだ。これは萬獸城の誇りだぞ」パーカーはすぐに反論した。その言葉が終わるか終わらないかのうちに、雨音の中に混ざって雑多な足音が聞こえてきた。
「外にたくさんの獣人がいる」
白箐箐は心臓が飛び出しそうになり、即座に言った。「早く彼を隠して」
パーカーは文森を乾いた薪の中に隠した。
