彼女の言っていることは本当で、ここの夏はとても暑いけど、夜は寒いのです。以前、彼女の体が健康だった時でさえ、夜は少し肌寒く感じ、扇風機やエアコンなどは全く必要ありませんでした。それはある意味幸運でした。
生理が来たせいなのか、白箐箐は森から出てきてから、以前よりも寒がりになっていました。夜寝るときは思わずパーカーの腕の中に潜り込み、背中を彼の柔らかく熱い腹部に押し付けていました。
今、カーティスの冷たい体の上で寝ることを考えると、彼女は身震いしました。
カーティスは蛇の尾を急に締め付け、白箐箐を自分の上に引き寄せました。
「ワウ！」パーカーは瞬時に獣の姿に変わり、カーティスに向かって飛びかかりました。
カーティスは手を振り、パーカーは飛ばされて草の巣に落ちました。
今回、カーティスはあまり力を入れませんでしたが、パーカーも経験を積んでいたので、地面に落ちても唸り声一つ出さず、足をバタバタさせて立ち上がりました。
白箐箐はカーティスの冷たく硬いうろこで覆われた蛇の体の上に座り、股から冷気が上がってくるのを感じました。彼女はカーティスの腕をつかんで言いました。「喧嘩しないで、あなたの上で寝るわ」
カーティスは拳を握りしめ、白箐箐を黙って抱きしめていましたが、しばらくして彼女を放しました。「草の山で寝なさい」
白箐箐は慎重に息を吐き、静かに応えました。「うん」
彼女は自覚的にカーティスから遠すぎないところ、カーティスに近い草の山の端に横たわりました。
カーティスはいつものように寝るときのように丸まって平たくなることはせず、尾を乱雑に束ねて、細い方の蛇尾を白箐箐の足首に巻きつけ、上半身は地面に横たわりました。目を開けたまま、静かに白箐箐を見つめていました。
パーカーも満足して、白箐箐に寄り添って伏せ、豹の爪を白箐箐の脇に置いた手の上に乗せました。
「寝てね」白箐箐は居心地悪そうに言い、それから目を閉じて何も気にしないようにしました。
パーカーは白箐箐が寒がりなのを知っていたので、さらに白箐箐の方に寄り添い、目を閉じました。
ただ、カーティスは野外生活に慣れていて、典型的な夜行性動物でした。毎日睡眠を必要とせず、3〜5日に一度しか睡眠の必要がなく、一度寝ると丸一日眠り続けます。
