「カーティス？」白箐箐は魂も消え入りそうで、胸が激しく上下し、さらに多くの霧が肺に入り込み、思わず咳き込んでしまった。
カーティスは急いで白箐箐の背中をさすり、眉をひそめて言った。「やっぱり風邪をひいたのか？」
パーカーも人間の姿に変わり、長い腕を伸ばして白箐箐の腰を抱き、数歩歩いて言った。「俺は熱いから、箐箐を抱いていよう。」
カーティスは自分の手を見下ろした。
パーカーの「俺は熱い」という言葉がカーティスにとって大きな打撃だったことは否めない。カーティスは思わず、自分も熱ければいいのに、そうすれば毎日白さんを抱いて眠れるのにと考えた。
今はまだ暑い季節だから、白さんは彼の体温に耐えられない。寒い季節になったら、もっと自分に触れてくれないだろう。
白箐箐は口を押さえて数回咳をし、言った。「大丈夫よ、ただ肺がくすぐったいだけ。」
カーティスはその言葉を聞いて少し安心した。
ドアを開けると、白い霧が光と共に押し寄せてきた。外は白くぼんやりとしており、まるで色彩が覆われ、世界全体が白黒の水墨画のように淡く変化していた。
パーカーが言った。「あ！大雨季が来るんだな。」
「大雨季って何？」白箐箐は手を前で振り、霧の層を通して空を見上げた。太陽の光も霧に覆われて淡い色になっていた。
カーティスは白箐箐の横に歩み寄り、唇を少し上げ、意味深な表情で彼女を見つめた。「小雨季はメスが発情する最盛期で、繁殖の季節だ。」
パーカーは蛇獸がなぜ喜んでいるのか分からなかった。箐箐は今年すでに発情期を過ごしたし、大雨季にはまた発情しないはずだ。彼は何を喜んでいるんだ？
「えっと...」白箐箐は言葉に詰まった。カーティスはきっと自分も大雨季で発情すると思っているんだろう。そうなると、きっとこの小雨季に自分と交尾しようとするに違いない。やばい、まずい。
絆の力を結ぶのはいいけど、子供を産むなんて、それも卵を産むなんて、彼女には本当に準備ができていなかった。
