石の砦が四つある中央には、石造りの台座がありました。台座の上には4人の獸人が立っており、そのうち3人は四紋獸で、それぞれ豹王、虎王、狼王でした。
4人目は二紋獸で、肩まで届く薄い黒髪をしており、わずかに頭頂が薄くなっていましたが、その身分は3人の獸王を凌駕しているようで、最前列に立っていました。
パーカーは白箐箐が台上の二紋獸を見つめているのを見て、彼女に言いました。「あれは猿王バードだ。お前と同族だ。萬獸城で最も賢い獸人だ。」
白箐箐は理解したように頷き、心の中で猿獸は霊長類だけあって、賢さが際立っていると思いました。
彼女は猿人の進化版として、知能は猿人以上のはずだと。ただし、これは推測に過ぎず、ここにいるのは猿人ではなく、猿獸でした。
獸人の髪は獸の姿の毛と同じで、髪の色と質で種族を見分けることができます。白箐箐の髪は茶黒色で、猿族とほぼ同じでした。彼女は以前パーカーの話を聞いて、適当なことを言わなかったことを心から感謝しました。
白虎が獸の群れを率いて石の台座に上がると、猿王は笑顔で彼を迎えました。「文森、今回は5匹のメスを連れ帰ったな。お前は大功労者だ。新しいメスたちのために篝火の宴を用意した。必ず来てくれ。」
文森は冷淡に鼻を鳴らして応え、台上に立つ姿は威風堂々として、強い誇りを放っていました。
5匹のメスが台の上に立ち、白箐箐はようやく彼女たちの容貌をはっきりと見ることができました。みな美しくはなく、おそらく小さな部族の条件がより厳しいため、彼女たちは黒くて痩せており、精神状態も良くありませんでした。
ラクダのコブの谷のイヴと尤多拉が小家の碧玉だとすれば、彼女たちは深い山奥から来た田舎者でした。
しかし、獸人たちは彼女たちを異常に熱い目で見つめ、それぞれが拳を握りしめ、戦意に満ちていました。白箐箐は、オスたちが異性に対する審美眼を失ってしまったと感じました。
猿王は台上の5匹のメスを見て、目に十分な満足の色を浮かべ、群衆に向かって声を上げました。「新しく来たメスたちは初日にオスを1匹選びます。皆は台に上がって決闘することができ、勝者が優先権を得ます。」
