パーカーが言い終わると、白箐箐の脚を無理やり開き、彼女の抵抗を抑えつけ、綿のパッドを蛇の抜け殻で作った小さな下着の中に押し込んだ。
白箐箐は激怒し、パーカーが彼女を離すと、彼の胸を蹴った。「出て行け！」
パーカーは体が強くたくましかったので、白箐箐は彼を蹴り倒せず、逆に反作用で倒れてしまった。
パーカーは急いで彼女を助け起こし、むっつりと言った。「僕を拒絶しないで。」
白箐箐は両脚を閉じ、顔をそむけた。「今、あなたを見たくないわ。出て行って。」
パーカーはしばらく沈黙した後、低い声で口を開いた。「手を洗う水を汲んでくるよ。それから狩りに行く。どんな味の焼き肉が食べたい？」
「どれでもいいわ。」白箐箐はパーカーに背を向けて言った。彼が去る足音を聞いた後、思わず付け加えた。「あなたの体のとげを抜かないと。獣医さんに診てもらってきて。」
パーカーは即座に喜色満面となり、たくましい胸を張って言った。「大丈夫だよ。僕は皮が厚いから、痛くないよ。」
箐箐はまだ僕のことを気にかけてくれている。よかった。以前は箐箐に一人のパートナーだけを許していたのが悪かったんだ。今、箐箐には一人のパートナーができて、僕はもう必要とされなくなってしまった。
白箐箐は何も言わなかったが、パーカーが石鉢に清水を汲んで戻ってきたとき、手を洗ってからパーカーに言った。「こっちに来て、とげを抜いてあげるわ。」
パーカーの体には少なくとも数百の腫れものができていたが、しばらくすると腫れは引き、中心に赤い点とそこから立つとげだけが残っていた。
パーカーは喜びのあまり驚き、白箐箐の優しさを断る気にはなれず、彼女の隣に座った。「君は本当に優しいね。」
「あなたが私のために蜂蜜を探して刺されたんだもの。放っておけないわ。」白箐箐は不機嫌そうに言いながら、パーカーの顔に近づいてとげを抜き始めた。
おそらくパーカーの皮が本当に厚いのだろう。これらのとげは完全に刺さっておらず、長い部分が外に出ていた。白箐箐は二本の指でつまむと、一回で一本のとげを抜くことができた。
約30分かけて、白箐箐はパーカーの体中のすべての蜂のとげを抜き、腫れた部分に蜂蜜を塗った。
