「メスは初めてだけ痛くて、その後は痛くならないって聞いたよ」パーカーは白箐箐の手を引いて言った。
肉を噛まれて痛くないわけがない？
とにかく白箐箐は信じなかった。パーカーがカーティスのように突然襲いかかってくるのではないかと恐れて、パーカーの体から降りようともがいた。「嫌よ、今は絆の力を結びたくないわ。誰とも」
「箐箐……」パーカーがまだ何か言おうとしたとき、いつの間にかムーアが小屋の外に来て、パーカーの手首をしっかりと掴んでいた。
「お前は少し行き過ぎだ」ムーアはパーカーを見つめ、感情のない声で述べた。
パーカーは顔に三本の獣紋があるムーアを見て、警戒心を抱き、こっそりと手を引こうとした。
しかしムーアの手は岩のように動かず、パーカーは全く動かすことができなかった。二人の間の空気が微妙に緊張した。
白箐箐はこの機会を利用してパーカーの膝から這い出し、小屋の反対側に座った。
「私たちはまず、あの巨獣の群れから逃れる方法を考えるべきよ。この匂いはどうすれば消せるの？」白箐箐の声が二人の対峙を中断させた。ムーアは無愛想にパーカーを振り払い、無表情で白箐箐を見た。
「獣王の卵の気配は一ヶ月後に自然に消える」
パーカーはムーアを横目で見て、それから犬のように白箐箐の側に座り、長い尻尾で白箐箐の脇に置かれた手を巻き付けた。
「この季節になぜ獣の潮があるのかと思ったら、お前が獣王の卵を盗んで、箐箐の頭に叩きつけたからか。彼女を殺しかけたことを知っているのか？」パーカーは義憤に駆られて叫んだ。
ムーアは地面を見つめ、黙っていた。
白箐箐は急いで取り繕った。「私は大丈夫だったじゃない。ムーアがいなければ、私はまだカーティスのところにいたわ」
パーカーは白箐箐の手に巻き付けた尾を締め付け、目を赤くして言った。「もしお前が死ぬ可能性があるなら、俺はお前があの蛇獸のところにいることを望むよ。ただ生きていてくれればいい」
白箐箐は少し驚いて、笑って言った。「私は今元気だからいいのよ。数日何も食べていないから、お腹がすいたわ。私に何か食べ物を探してきてくれない？」
パーカーはすぐに言った。「わかった、今すぐ行く」
ムーアが言った。「私が行こう。私の方が速い」
