「彼女に何の用があるんだ？何を話したんだ？」墨夜司は全く遠慮せず、冷たい口調で詰め寄るように言った。
沈柔は彼の陰鬱に満ちた顔を見て、少し怖くなったが、それでも落ち着いた様子を保ち、普段通りの口調で言った。「前回会った時は短すぎて、彼女に言いたいことがたくさんあったから、ちょっと話したかっただけよ」
「ちょっとおしゃべりしただけ。後で彼女が眠いって言うから、私は帰ったわ」
どうやら、彼女と喬綿綿のあの会話のことを、墨夜司は知らないようだった。
沈柔はほっとした。
でも、墨夜司が彼女たちの会話の内容を知らないのなら、なぜこんなに不機嫌そうなのだろう？
「ただおしゃべりしただけか？」
男の深い目が彼女を見つめ、まるで見透かそうとするかのように鋭い眼差しだった。
明らかに、彼は彼女の言葉を信じていないようだった。
彼の目には疑いの色が浮かんでいた。
沈柔は彼にそうにらまれて、表情が一瞬硬くなり、心の中で少し後ろめたさを感じた。
しかし、彼女はなんとか耐え、墨夜司に笑いかけ、冗談めかして言った。「そうよ、ただおしゃべりしただけ。どうしたの？私を信じてないみたいね。まさか、私があなたの奥さんをいじめに行ったと思ってるの？」
墨夜司は唇の端を上げたが、目に笑みはなく、冷たく言った。「ああ、お前が彼女をいじめに行ったんじゃないかと心配してたんだ」
沈柔：「……」
彼女の唇の端の作り笑いがぎこちなくなってきた。
「は、はは、何を冗談言ってるの。綿綿はあなたの奥さんでしょ。人を見たら人の縁を見るってことわざもあるし、私が彼女をいじめるわけないじゃない。それに、何の理由もなく彼女をいじめる必要なんてないわ」
墨夜司の冷たい目が彼女の顔にしばらく留まった後、頷いて言った。「それを分かってくれてよかった」
「沈柔」
沈柔がほっとしたと思った瞬間、彼が彼女の名前を呼んだ。
その口調は決して良いものとは言えなかった。
「俺たちは何年の付き合いだ？」墨夜司は深刻な声で尋ねた。
沈柔は一瞬戸惑い、目に疑問の色を浮かべた。
彼女は数秒間黙った後、なぜ彼が突然こんなことを聞いてきたのか分からなかったが、真剣に答えた。「もう20年近くになるわね」
