彼の家の坊ちゃまは全く常識外れだ。
どうして突然若奥様を連れて帰ってきたのか？
おかしいな。
坊ちゃまは「女性恐怖症」じゃなかったのか、この病気は10年以上治療してもよくならなかったのに。
どうして急に治ったんだ？
それに彼は最近まで女性に興味がなく、一生結婚するつもりはないと言っていたのに。
頭の中の疑問が多すぎて、章おじさんは頭が混乱してしまった。
「ああ。」墨夜司は彼を一瞥し、唇を曲げて言った。「私も突然彼女を連れて帰ることにしたので、事前に皆さんには言えなかったんだ。今から報告してくれ。私が若奥様を連れて帰ってきたと。」
章おじさんはまだ驚きを隠せず、しばらく消化できなかったが、それでも職務を全うするように頷いて言った。「はい、すぐに行ってまいります。」
言い終わると、章おじさんは彼らより先に立ち去った。
喬綿綿は軽く墨夜司の袖を引っ張り、声も小さく言った。「あなたの家には今日誰がいるの？」
墨夜司は彼女の手のひらを軽く握り、彼女を抱きながら前に進んだ。「父は海外に行っていて、数日後に帰ってくる。家にいるのは母と祖母だけだろう。」
「じゃあ、おじいさんは？」
「祖父は5年前に病気で亡くなった。」
「ごめんなさい、知らなかった。」
「気にすることはない。」墨夜司は軽く唇を曲げた。「人には生老病死がある。これは言えないことじゃない。」
二人は歩きながら話し、道中、絶えず挨拶する人々がいた。
喬綿綿も一緒に視線の洗礼を受け続けた。彼女は感じ取ることができた。多くの人が彼女をこっそり観察していることを。
そして、彼女たちが彼女を見る目には驚きと信じられない思いが満ちていた。
先ほどの章おじさんと同じように、何か大変なことを目にしたかのようだった。
喬綿綿は自分が珍しい動物になったような気がした。
しかし、少し考えてみると、理解できるような気がした。
墨夜司はずっとあの奇妙な病気を持っていて、女性に触れることができなかった。
