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喬綿綿はトイレで10分ほど待っていると、墨夜司がようやく彼女が必要なものを持って戻ってきた。
ここには女性のメイドが多かった。
これらの女の子たちの必需品は、簡単に見つかった。
墨夜司はあるメイドから借りてきた生理用ナプキンを彼女に渡し、彼女が手を伸ばして受け取ろうとしたとき、彼はさらに尋ねた。「このブランドでいいですか？とりあえずこれを使って、何か必要なものがあれば教えてください。すぐに買いに行かせます。」
「これで大丈夫です。」
喬綿綿は顔を赤らめながら受け取った。
生理用ナプキンのブランドは彼女が普段使っているものとは違った。
しかし、このような状況では、使えるものがあるだけでもいいのだから、ブランドなんて選んでいられない。
彼女は10分ほどかけて身支度を整え、再びトイレから出てきたときには、まるで生まれ変わったような気分だった。
下腹部に少し痛みはあったが、少なくとも体に血が流れ出る心配はなくなった。
トイレのドアを開けると、外で待っていた墨夜司の姿が見えた。
喬綿綿は生理のたびに顔色が悪くなる。
普段は頬が赤みを帯びているのに、生理中は青白い病的な様子になる。
元気のない可哀想な様子に見える。
墨夜司は彼女の青白い顔をしばらく見つめ、眉をひそめて彼女を抱き寄せ、尖った顎を掴んで心配そうに尋ねた。「どうしてこんなに顔色が悪いの？どこか具合が悪いの？」
喬綿綿は確かに少し具合が悪かったので、隠さずに疲れた様子で頷いた。「うん、お腹が少し痛いの。」
生理痛は彼女の持病だった。
以前、痛み始めた頃は病院に行くほどひどかった。
ここ数年は体調が良くなってきたので、そこまでひどくはなくなったが、それでも毎月1、2日は辛い思いをしていた。
特に1日目は外出する気にもならず、ベッドで1日中横になっていたいと思うほどだった。
「お腹が痛い？」墨夜司は女性のこういった面についてあまり詳しくなかった。結局のところ、20年以上独身を通してきた鉄の男性として、女性について知る機会もなかったのだ。
だから、女性が毎月数日間痛みを感じることも知らなかった。
喬綿綿がお腹が痛いと言ったとき、彼は生理が原因だとは思いもしなかった。
