喬綿綿は一瞬ぼうっとしたが、すぐに言った。「いいえ、大丈夫です！気にしないでください！」
彼女はまだ自覚があった。
みんな十数年、二十数年の親友だ。
確かに彼女は墨夜司と結婚したが、彼らと会うのは初めてだった。
彼らにとって、彼女はまだ見知らぬ人にすぎなかった。
「じゃあ、また今度ね」
沈柔は言い終わると、外に向かって歩き出した。
宮澤離も一緒に出て行った。
出て行く時、挨拶さえしなかった。
喬綿綿は隣の気圧がどんどん低くなっていくのを感じた...
振り向いてみると、墨夜司の表情が暗くなり、眉間にかすかな怒りの兆しが見えた。
沈柔と宮澤離が入り口まで歩いていった。
「そこで止まれ」
墨夜司が突然声を上げた。声は冷たく、鋭かった。「宮四、次に出てくるつもりがないなら、もう出てこなくていい。それに、お前の義姉が来てから、一度でも挨拶したか？彼女は俺の妻だ。つまりお前たちの義姉だ」
「もしお前がこの義姉を認めたくないなら、これからは俺を二哥と呼ぶな」
「お前のような兄弟は要らない」
墨夜司のこの言葉で、その場の雰囲気は一瞬にして氷点下まで冷え込んだ。
しばらくの間、誰も何も言わなかった。
まるで全員が消えてしまったかのように静かだった。
宮澤離はすでに入り口まで来ていた。
背中を硬直させたまま立ち、脇の手を強く握りしめていた。
言少卿は心の中で「やべぇ」と叫び、眉間にしわを寄せた。
くそ、やっぱり怖いものは来るもんだ。
彼は知っていた。宮澤離の今夜のこの態度は、絶対に二哥を怒らせるだろうと。
彼がそうしたのが沈柔を守るためだったにせよ、それは間違いだった。
二哥がどんな人間か分かっているだろう。
超が付くほど身内を守る人だ！
一回の食事で、言少卿でさえ墨夜司が喬綿綿を本当に大切にしているのが分かった。
あの大切さは、男が女に対して持つ大切さだった。
他の何物でもない。
彼がこれほど大切にしている人を、他人が軽視するのを許せるはずがない。
