心の中にわずかな後悔が芽生えたばかりのとき、喬綿綿のその冷たい瞳と向き合うと、やっと収まりかけた怒りがまた燃え上がった。
「不届き者め！」彼は怒って喬綿綿の鼻先を指差しながら、また罵り始めた。「その表情は何だ、まだ私があなたを不当に扱ったとでも思っているのか？目上の人に対する最低限の敬意さえない、こんなに躾けがなってないなんて、本当に喬家の恥だ！」
「妹を見てみろ、そして自分を見ろ！あなたは姉としてまったく失格だ！」
「お父さん、落ち着いて、落ち着いて！」
喬安心は喬如海の後ろに立ち、喬綿綿を見上げると、目には得意げで挑発的な色が浮かんでいた。
彼女は前に進み出て、喬如海を支えながら、従順で思慮深い様子を装い、優しい声で言った。「お医者さまは体を大事にするようにとおっしゃいましたよ。もしまたあなたが怒りで体を壊したら、どうすればいいんですか。」
「お姉さん、あなたもほんとに。」彼女は眉をひそめ、顔を上げて、優しく非難した。「お父さんの体調が良くないことを知っているでしょう。あまり怒らせてはいけないのに、まだこんなふうに怒らせて！少し言葉を控えることはできないの？」
「また何か問題を起こすまで、あなたは満足しないの？」
「あなたが今気分が良くないのはわかります。私を罵ったり殴ったりしても構いません。でも、もうお父さんを怒らせないでください。お姉さん、私からお願いします。もう騒がないでくれませんか。」
「やっぱり我が家の安心は思慮深いわね。」林慧珍は意味ありげに喬如海に言った。「ご主人、これはみなあなたの娘たちです。誰があなたに本当に心から尽くしているか、もうおわかりでしょう。」
喬如海は喬安心を満足げに見つめ、喬綿綿に目を向けると、失望と嫌悪感だけが残っていた。「あなたが帰ってくるとこの家は混乱するばかりだ。これからは、あまり帰ってこない方がいい。」
「林おばさんと安心は寛大で、さっきのことを気にしていない。私ももうあなたに何も言うつもりはない。いいだろう、行きなさい。今はあなたを見たくない。」
喬綿綿は頬を押さえ、無表情で向かいに立つ3人を見つめた。
向かいには、仲睦まじい3人家族がいた。
彼らこそが本当の家族だった。
