「林おばさんと安心に何かあったら、お前を許さんぞ！」
喬綿綿の顔色がさっと青ざめた。
体の横に垂らしていた片手を、強く握りしめた。
喬如海のこの言葉は、鋭い短刀のように彼女の心臓に二度も深く突き刺さった。
彼女はもう喬如海というこの父親に期待を抱いていなかったし、父娘の情も薄れていたが、こんな言葉を聞くと、やはり心が痛み、辛くなった。
「誰か、救急車を呼べ！奥様と二小姐を急いで病院へ連れて行け。」
喬如海は喬綿綿を罵り終えると、地面に倒れている林慧珍と喬安心を心配そうに見つめた。
先ほど喬綿綿に向けていた嫌悪感とは対照的に、今の彼は妻と娘を心配する良き夫、良き父親のようだった。
このはっきりとした対比が、なんとも皮肉に感じられた。
喬綿綿は目を伏せ、唇の端に嘲笑的な弧を描いた。すべてを見透かしているはずなのに、目には湿った酸味が浮かんでいた。
周りの使用人たちは皆、びっくりしていた。
喬如海の怒り狂った声が再び響くまで、彼らはようやく我に返り、急いで地面に倒れている母娘二人を支え起こした。
喬安心が支えられて起き上がると、まぶたが動き、ゆっくりと目を開いた。
短い失神の後、彼女は意識を取り戻した。
「安心、目が覚めたか。」喬如海の顔に喜色が浮かび、すぐに心配そうに尋ねた。「どこか具合の悪いところはないか？すぐに病院に行こう。」
喬安心はあの二発の平手打ちで頭がまだくらくらしており、顔はさらに火照って痛み出した。
彼女の顔は豚の頭のように腫れ上がり、痛みで顔中がゆがんでいた。
ぼんやりと目を開けると、最初に目に入ったのは先ほど彼女を殴ったあの二人のボディーガードで、彼女は体を震わせ、すぐに喬如海の腕にしがみつき、泣きながら訴えた。「パパ、怖いわ。私、いったい何をしたの？お姉ちゃんはどうしてこんなことするの。」
「お姉ちゃん、ごめんなさい。私が悪かったわ。悪かったって分かったわ。」
