言い終わると、墨夜司は電話を切った。
彼は携帯を脇に投げ、腕で抱きしめた少女の頭に冷たい線の顎を乗せてこすりつけた。「沈柔は性格がおおらかで、表面的には短気に見えるけど、実際はとても親切な人だ。言三と宮四については、普段はかなり奔放に遊んでいて、評判はあまりよくない。一般的な人からすれば、いい人とは言えないかもしれないが、二人とも私生活が乱れているだけで、心は悪くないんだ。」
「言三は道化者だよ。宮四は、気性があまりよくなくて、ちょっとした癖がある。気に入らなければ無視してもいいんだ。」
「要するに、君は私が連れてきた人で、しかも私の妻だ。彼らがどんな人間だろうと、君の前では無礼なことはできない。安心していいよ。」
墨夜司はこれで喬綿綿に予防線を張っていた。
あの小僧たちは、確かにろくでもない奴らだ。
彼は彼らの性質をよく知っているが、家の小羊はそれを知らない。
喬綿綿は素直に聞いていて、聞き終わると、また素直にうなずいた。「うん、わかりました。明日の夜はあなたのそばにいて、どこにも行きません。これでいいですか？」
墨夜司は彼女の顎を摘んで、頭を下げて唇にキスをした。「いい子だ。」
*
地球の反対側、聖ペテロ市。
沈柔は携帯を握りしめ、眉をひそめていた。
彼女は連絡先リストから言少卿の電話番号を見つけ、彼の携帯に電話をかけた。
2回鳴った後、言少卿のだるそうな声が聞こえてきた。「沈お嬢様、またどうして私に電話をかけてくるんだい？そんなに私に会いたいのかい？私への思いが長江の水のように絶え間なく流れ、もう抑えきれないほど私に会いたくなったのはわかるよ。でも、どんなに会いたくても、もう少しの我慢だ。明日には会えるんだから。どうしても我慢できないなら、ビデオ通話でもしようか？私の顔を見せてあげよう。」
この不真面目な声を聞いて、沈柔の眉はさらにしわくちゃになり、いらいらして言った。「あなたに会いたいなんてないわよ！言さん、今冗談を言っている気分じゃないの。一つ聞きたいことがあるから、正直に答えてちょうだい。」
「そんなに深刻なの？」言少卿はまだにやにや笑っていた。「何の話？」
