「彼は本当に狂ったのかしら」沈柔は怒って言った。「結婚という大事なことを、家族全員に隠すなんて」
「柔柔」言少卿の口調が急に真剣になった。珍しく真面目な口調で言った。「司くんは私たちとは違う。彼は自分の人生の方向性をはっきりと計画している人だ。彼が何をするにしても、衝動的ではないし、軽率に決めることもない」
「彼にはきっと、彼なりの考えがあるはずだ」
「それに...」言少卿は数秒黙ってから、再び口を開いた。「私には分かる。司くんはあの女性のことをとても大切に思っている。だから明日の夜、彼女に会ったら、好きか嫌いかに関わらず、司くんの前では表に出さないでくれ」
沈柔は指を締め、唇を噛んで何も言わなかった。
言少卿はため息をついた。「前から言っていたじゃないか。もし本当に司くんのことが好きなら、早く彼に伝えるべきだって。今となっては...彼はもう結婚してしまった。はぁ、一体何を考えていたんだ」
言少卿のため息を聞いて、沈柔の胸が何かに切られたように痛んだ。
彼女の目には涙が浮かび、唇を噛みしめて、何も言えなかった。
もう全てが遅すぎたのだろうか？
彼女は20年以上も彼のことを好きだった。
彼を初めて見た瞬間から、好きになってしまった。
彼のことが好きな分、彼を失うことが怖かった。
告白して、友達すら続けられなくなることが怖かった。
でも今は...
彼に告白する機会を完全に失ってしまった。そして完全に...彼女の恋を失ってしまった。
*
喬綿綿は部屋に人が一人増えたことで、慣れないだろうし、眠れないだろうと思っていた。
しかし実際には、彼女はすぐに眠りについた。
明かりを消すと、周りは静かになった。
暗闇の中で、お互いの呼吸音がはっきりと聞こえた。
彼女はベッドに横たわり、部屋に響くもう一つの呼吸音を聞いていた。慣れないどころか、とても安心感を覚えた。
いつもよりも、ずっと安全だと感じた。
ただ、墨夜司に床で寝てもらったことを思うと、少し申し訳なく感じた。
おそらく...彼にとって人生初めての床敷きだろう。
彼が慣れないのではないかと心配になった...
