「違う」墨夜司は彼女の言葉を遮った。「私がしたくないことを、誰も強制できない。これは私自身の選択だ」
「じゃあ、あなたは彼女のことが好きなの？」女性の声には少し震えが混じっていた。「女性に触れられないんじゃなかったの？あなたの病気は治ったの？」
「彼女は例外だ」墨夜司は眉間をこすりながら、浴室からドライヤーを持って出てきた少女を見つめた。彼の唇の端が少し上がった。「彼女には触れられる」
「だから、それが理由で彼女と結婚したの？」
「そうだ。でも、それだけじゃない」
「司くん...結婚は子供の遊びじゃないわ。こんな軽々しく...」
「もういい」女性の忠告に墨夜司の表情に苛立ちが浮かんだ。彼の声は冷たくなった。「自分のことは自分でわかっている。他に用は？」
向こう側は数秒沈黙した後、女性の声が少し乾いた感じになった。「明日帰国するわ。午前10時半に雲城に着くけど、迎えに来てくれる？」
喬綿綿はドライヤーを持って墨夜司の傍に歩み寄った。
電源を入れようとした瞬間、男性の手に引っ張られて彼の膝の上に座らされた。
彼女は彼の強い腕に腰を抱かれ、腰の柔らかい部分を軽く摘まれた後、男性は再び電話の相手に言った。「明日の午前中は重要な会議がある。言三と四さんに迎えに行かせる」
「どんな会議がそんなに重要なの？私よりも大事？」女性は不満そうに文句を言った。
「沈柔、もう子供じゃないだろう。わがままを言うな」
「ふん、もしあなたの妻が帰国するなら、迎えに行かないの？」
妻？
墨夜司は膝の上の柔らかくて可愛らしい少女を見下ろし、喬綿綿の黒くて艶やかな瞳と目が合うと、唇の端を上げて、声は自然と柔らかくなった。「もちろん違う。彼女なら、すべての用事を放り出して迎えに行く」
「...」
数秒後、女性の声が再び聞こえた。少し意地っ張りな感じがした。「司くん、彼女はそんなにいいの？」
墨夜司：「ああ」
「わかったわ。迎えに来なくてもいいわ。夜の歓迎会には時間があるでしょう？新婚の奥さんも一緒に連れてきて？私たち昔約束したでしょう、誰かパートナーができたら、みんなに紹介することって」
