喬綿綿は痛くて「イッ」と声を上げ、小さな顔がしわくちゃになった。
墨夜司はすぐに手を止めた。「痛いか？」
喬綿綿が口を開こうとしたその時、隣にいた陸饒が「ツッツッツ」と感心したように言った。「お嬢ちゃん、教えてあげるけどね、これが司くんが初めて人の世話をしてるところなんだよ。この目で見なかったら、信じられないくらいさ。」
「彼と幼なじみの沈お嬢様でさえ、こんな待遇を受けたことがないんだぞ。」
陸饒の言葉が落ちた瞬間、背中に冷たいものを感じた。まるで寒気が体内に走ったかのようだった。
彼は全身鳥肌が立つほど寒くなった。
顔を上げると、墨夜司が目を細めて冷たい目で彼を見つめ、眼底には警告の色が見えた。
陸饒は数秒間呆然としたあと、ようやく自分が言い間違えたことに気づいた。
彼は急いで説明した。「お嬢ちゃん、誤解しないでくれ。司くんと沈お墢様は純粋で純粋すぎるほどの友情関係なんだ。彼らはもうそんなに長い間知り合いなんだから、もし本当に何かあったら、とっくに付き合ってるはずさ。」
喬綿綿は困惑した表情で陸饒を見た。
彼女は今さっき何も言ってないはずだ。
「本当だよ、彼と沈お嬢様は本当の兄妹みたいなものさ。絶対に気にしないでくれ。」陸饒は彼女が信じないのを恐れるかのように、もう一言付け加えた。
彼のこの二言の説明で、喬綿綿はますます困惑した。
一方、墨夜司の顔色はますます黒くなり、目つきもますます冷たくなった。
陸饒は突然、自分がますます事態を悪化させていることに気づいた。
彼が説明しなければ何もなかったのに、説明すればするほど、墨夜司とその沈お嬢様に何かあるかのように聞こえてしまう。
墨夜司の顔色がますます悪くなるのを見て、彼は命が大事だと思い、急いで立ち上がってドアの方へ逃げ出した。「あの、ここにはもう私の用事はないみたいだな。先に失礼するよ。今度暇になったら一緒に食事でもしようぜ、ハハハ。」
言い終わると、彼は先ほどの疲れを忘れたかのように、足に油を塗ったかのように素早く、瞬く間に飛び出していった。
*
陸饒が去った後。
