「なるほど、そういうことだったのね」唐奥様と親しい奥様が納得した表情で言った。「唐おばあさまの体調が良くないから、夢穎も孝行の気持ちで、おばあさまを失望させたくなかっただけよ」
唐夢穎は少し罪悪感を感じて頭を下げ、振り向いて真摯に一礼した。「申し訳ありません。すぐに説明しなかったのは悪かったですが、故意ではありませんでした。後で説明するつもりだったんです。まさか千瓷があんなに真剣に…」
「そうよ、こんな些細なことにこだわるなんて、本当に小さい人ね！」唐奥様が言葉を引き継いだ。「蘇家もあなたをきちんと教育しなかったのね。蘇家の私生児にすぎないのに、厲老爺は何を考えているのかしら」
彼女から見れば、唐夢穎こそが厲家に嫁ぐべき人だったのに！
厲奥様の表情が曇った。結局は自分の息子の嫁で、好きではなくても、人に指さして罵られるのは、自分の顔に泥を塗られるようなものだった。
「私が何を考えているのか、甥の嫁は知りたいようだね」老人の声が割り込んできた。声に力強さがあった。
全員が驚いて振り向いた。
「厲老爺」
「厲局長」
「お父さま…」
…
入ってきたのは老人で、すでに還暦を迎えていたが、まだ元気で背筋がピンと伸びており、その立ち振る舞いには辺境警備軍人特有の気品が漂っていた。
これは蘇千瓷が最も敬愛する人物の一人で、厲家の家長であり、現在の厲家で最も地位の高い人物、厲浔長官だった。
来訪者を見るなり、蘇千瓷は思わず背筋を伸ばした。これは長年の習慣によるものだった。
しかし、彼女のこの無意識の動作が厲司承の目に入り、すでに夜の沼のように深い瞳がさらに沈んでいった。
唐奥様は厲長官のこの声を聞いて、少し太めの顔が一瞬青ざめた。すぐに恥ずかしさを感じ、急いで説明した。「いいえ、厲老爺、私はただ口走っただけです。気にしないでください。あなたが何を考えているか、私に分かるはずがありません」
蘇千瓷は心の中で冷笑した。
さっきまで彼女に対して尾っぽを立てて威張っていたのに、おじいさまの前では、こんなに小さくなるなんて、その違いは本当に大きいものだ！
