Chu Guang pasó mucho tiempo pensando, pero no logró encontrar una solución clara.
Aunque el principio de un generador es bastante simple, algo que incluso un estudiante de secundaria comprendería —básicamente "un conductor moviéndose a través de líneas de campo magnético"— convertir esa teoría en un generador con una potencia de 10 kW no era tan sencillo.
Cuando buscó en "Madre Baidu", solo encontró enlaces para comprar generadores.
"¡Ja! Si pudiera comprar cosas en línea, ¿crees que necesitaría tu consejo sobre cuál elegir? ¡Inútil!"
Después de mucho esfuerzo, finalmente encontró algunos tutoriales útiles, pero considerando la escasez de materiales, ninguno de ellos era realmente práctico.
El tiempo pronto marcó las 6:00 a.m.
Con el sonido de las puertas de las cápsulas abriéndose, los cuatro jugadores despertaron.
"Lo investigaré más tarde," pensó Chu Guang mientras bajaba las piernas de la mesa, arreglándose frente al espejo que había encontrado. Con una postura tranquila, se dirigió al cuarto contiguo.
Cuando entró, los jugadores estaban revisando las pantallas de las cápsulas para ver sus atributos.
—"¡Vaya! Mi secuencia genética es de tipo fuerza... ¡Ya inicio con 7 puntos de fuerza! Pero solo tengo 3 puntos de inteligencia... aunque no me siento tonto."
—"Esa frase ya no suena muy inteligente... Por cierto, ¿qué pasa con tu barba? ¡Crece demasiado rápido!"
Era cierto que la barba de Lao Bai había crecido de forma exagerada. Lo que ayer era solo un poco de vello ahora tenía el tamaño de una uña.
—"Yo tampoco lo sé... Por cierto, ¿tenemos cuchillas para afeitar aquí?"
—"Obviamente no. ¿Por qué no pruebas con el hacha?"
—"¡Lárgate!"
—"Wow, parece que soy del tipo ágil. Pensé que sería del tipo inteligente." Fang Chang se rascó la barbilla, sumido en sus pensamientos.
—"Yo soy de inteligencia," dijo Kuang Feng con una sonrisa amarga. "¿Pero 3 puntos de fuerza? ¿No es eso demasiado bajo? Tengo 7 puntos de inteligencia... pero no siento que me haya vuelto más listo."
—"Yo soy del tipo percepción. Pero... ¿para qué sirve? ¿Para predecir el futuro?" Ye Shi parecía un poco frustrado.
Comparado con este atributo ambiguo, preferiría destacar en fuerza o agilidad. Incluso tener una mejor constitución para ser un tanque no estaría mal.
—"Quizás sea intuición para el peligro. ¿Recuerdas cómo esquivaste el ataque de esa criatura mutada ayer?" reflexionó Fang Chang. "Usado correctamente, este atributo podría ser un completo bug... aunque en tus manos probablemente se desperdicie."
—"¡Vete al diablo!"
—"Ejem."
El sonido de Chu Guang carraspeando interrumpió su conversación.
Tal vez porque habían hablado sobre el sistema de afinidad la noche anterior, los jugadores ahora lo miraban con un nuevo respeto.
Para preservar la inmersión, Chu Guang decidió mantener su imagen autoritaria y continuó con tono serio:
—"No tenemos mucho tiempo, así que seré breve."
—"Hay montones de trabajo por hacer, pero poco tiempo antes de que llegue el invierno. Para cumplir con los planes, necesitamos completar nuestra avanzada en la superficie."
—"Comida, agua potable, combustible... Necesitamos acumular reservas y construir defensas y viviendas en la superficie."
—"He organizado todo lo que necesitamos hacer en una tabla de planificación. Pueden revisarla en el tablón de anuncios fuera del sanatorio."
Los ojos de los jugadores brillaron con emoción. Se les notaba ansiosos.
"¿El sistema de misiones está mejorado?"
—"Eso es todo por ahora. ¿Alguna pregunta antes de salir?"
—"¡E-esperen! ¡Administrador!" exclamó Ye Shi, levantando la mano con el rostro enrojecido.
—"Habla."
—"¿D-dónde está el baño?"
Los baños.
Era un problema, y uno real.
El nivel B1 del Refugio 404 estaba diseñado más como un área de recepción. Aunque tenía cápsulas de incubación, no había instalaciones básicas para vivir.
Cuando los jugadores salieron apresurados del sanatorio para "hacer sus necesidades," Chu Guang se dio cuenta de algo importante: con más jugadores uniéndose, los problemas no serían solo de comida y bebida, sino también de dónde y cómo ir al baño.
En Beit Street, las letrinas públicas recolectaban excrementos humanos y animales, que luego eran vendidos al Rancho Brown.
En el sanatorio del parque húmedo, Chu Guang había estado resolviendo el asunto de forma improvisada, usando lugares seguros en el bosque cercano. Pero no había considerado cómo manejaría a un centenar de jugadores en esta situación.
Cuando los jugadores regresaron cojeando, quedó claro que algo no había ido bien.
—"¡Maldita sea! No tener una letrina es horrible."
—"¡Ni papel! Tuve que usar hojas... y casi me arañé hasta sangrar."
—"Yo igual."
—"Maldita sea, me pica como si ardiera... ¿Ustedes no sienten lo mismo?"
—"No."
—"¿Acaso usaste hojas de ortiga...?"
—"¿Q-qué es eso?"
—"Nada. Aguanta y se pasará."
—"¿...?"
Chu Guang, escuchando desde un costado, se sintió un tanto avergonzado.
Olvidó decirles que podían usar musgo para limpiarse, un truco que aprendió de los sobrevivientes en Beit Street.
Sin embargo, parecía que no le dieron oportunidad de responder.
"Aguanten un poco."
"Todos hemos pasado por esto."
—"Administrador," dijo Fang Chang cojeando mientras se acercaba a Chu Guang con tono respetuoso. "Propongo que construyamos un baño."
—"¡Secundo la propuesta!" añadió Ye Shi rápidamente.
—"Estoy de acuerdo," dijo Lao Bai. "Además, si construimos un baño, podemos cavar un pozo grande y recolectar los desechos. Mezclándolos con cenizas de madera y virutas, podríamos hacer compost. Las bacterias aeróbicas y los hongos descompondrían la materia orgánica, generando calor y eliminando microorganismos y patógenos, produciendo fertilizante."
—"Exacto," añadió Fang Chang. "Y no solo podemos producir fertilizante, también podríamos sellar una parte de los desechos orgánicos para que las bacterias anaeróbicas los conviertan en metano, que es inflamable. En mi ciudad natal, las piscinas de biogás se utilizan para producir gas que se puede usar para iluminación o incluso generar electricidad."
—"Es una buena idea, se puede implementar," respondió Chu Guang con una inclinación de cabeza aprobatoria.
El biogás.
Era algo que no había considerado, preocupado como estaba por cuestiones más inmediatas de supervivencia. Aunque Beit Street no tenía piscinas de biogás, el Rancho Brown cercano sí las tenía.
Al ver la expresión de aprobación en el rostro del administrador, los cuatro jugadores se llenaron de entusiasmo, proponiendo ideas con renovada energía.
Construir un baño no parecía complicado, y tampoco lo era construir una piscina de biogás. El único desafío era encontrar materiales que fueran lo suficientemente herméticos para almacenar el gas.
Por suerte, en el páramo no faltaban los plásticos, especialmente botellas de bebidas y bolsas de basura.
Debido a que quemarlos generaba gases tóxicos, pocos sobrevivientes los utilizaban, salvo como material de encendido. Con una buena búsqueda en las áreas suburbanas cercanas, seguramente encontrarían muchos.
De este modo, una nueva tarea apareció en el tablero de misiones: recoger basura, incluyendo bolsas plásticas y recipientes reutilizables.
—"Administrador, sobre el generador... tengo una idea," dijo repentinamente Kuang Feng, quien había estado callado hasta entonces.
Chu Guang lo miró.
—"Dime."
—"La mayoría de los automóviles tienen generadores integrados. Me pregunto si hay una carretera cerca... o incluso un estacionamiento. Si logramos encontrar un automóvil, el problema del generador podría solucionarse fácilmente."
—"Automóviles no faltan," respondió Chu Guang. "Cerca de este parque hay un estacionamiento, pero ya revisé los autos allí y no hay nada útil para recuperar."
—"Quisiera intentarlo," insistió Kuang Feng. "Si encontramos un generador funcional, podríamos proporcionar electricidad a nuestra avanzada en la superficie."
—"Puedes intentarlo, pero no irás solo." Chu Guang miró a los jugadores y se detuvo en Ye Shi. "Ve con Kuang Feng al estacionamiento y echen un vistazo."
—"¡Entendido!" respondió Ye Shi con entusiasmo.
Dado que su secuencia genética estaba enfocada en la percepción, su intuición frente al peligro sería útil.
Antes de partir, Chu Guang les entregó dos cuchillos cortos diseñados para desmalezar, mucho más prácticos que los pesados hachas si se encontraban con alguna criatura mutada.
Además, les recordó una y otra vez:
Si se encuentran con un mutante, eviten el combate. Huyan si es posible. Pero si el enemigo ya los detectó y muestra hostilidad, nunca le den la espalda.
Eso sería un suicidio.
Con un mapa del parque húmedo y una brújula improvisada, Kuang Feng y Ye Shi salieron hacia el estacionamiento.
Lao Bai y Fang Chang, quienes se quedaron atrás, miraron a Chu Guang y preguntaron:
—"Administrador, ¿seguimos cortando madera o...?"
Chu Guang miró a su alrededor y contó las docenas de troncos sin procesar apilados en el suelo.
—"Hoy no cortaremos más madera. Primero resolvamos el problema del baño... Traigan palas y hachas, les enseñaré cómo hacerlo."
El estacionamiento estaba al sureste del sanatorio.
En doscientos años, este lugar había sido completamente reclamado por la naturaleza.
Las raíces de los árboles habían quebrado el pavimento de concreto. Los arbustos y hierbas crecían descontroladamente, alcanzando la altura de las rodillas.
Los automóviles oxidados estaban cubiertos de enredaderas, y a través de los vidrios rotos se podía ver musgo creciendo sobre los asientos y las salidas del aire acondicionado.
Al ver el estado del lugar, Kuang Feng finalmente entendió lo que el administrador quiso decir. Aquí realmente no parecía haber nada útil para recuperar.
Ye Shi también frunció el ceño.
"Con todo en este estado, ¿de dónde vamos a sacar un generador?"
—"¿Deberíamos regresar?" preguntó Ye Shi.
Kuang Feng guardó silencio por un momento antes de avanzar con decisión.
—"Ya estamos aquí."
Ye Shi se encogió de hombros y lo siguió.
Después de tantos años conociéndolo en línea, sabía que su amigo era bastante terco. Nunca había entendido bien a qué se dedicaba en la vida real, pero esa testarudez era una constante.
En el estacionamiento, muchas de las capotas de los autos estaban tan oxidadas que no se podían abrir. Kuang Feng recorrió todo el lugar antes de encontrar una que apenas podía levantarse.
Sin embargo, cuando finalmente logró abrirla, se quedó congelado.
"¿Esto es...?"
—"¿Qué pasa?" preguntó Ye Shi, acercándose.
—"Creo que es un motor eléctrico... pero no estoy seguro," respondió Kuang Feng con el ceño fruncido. "¿Sabes algo de autos?"
—"Nunca saqué mi licencia de conducir, ¿cómo voy a entender de esto?" respondió Ye Shi con una risa nerviosa. "¿No trabajas desde hace años? ¿No tienes un coche?"
—"Vivo en el alojamiento del trabajo, solo tengo una bicicleta."
Kuang Feng, aún sin rendirse, siguió inspeccionando el motor. Incluso se agachó para mirar debajo del auto, revisando cada rincón posible.
De repente, su mano se detuvo.
Notando la expresión en su rostro, Ye Shi preguntó:
—"¿Ahora qué pasa?"
—"Es raro... no puedo encontrar la fuente de energía." Limpiándose el sudor y la suciedad del rostro, Kuang Feng frunció el ceño, pensativo. "Puedo identificar el motor, pero... no hay rastros de una batería."
—"¿Podría ser que alguien ya se la llevó?" sugirió Ye Shi. "Después de todo, han pasado doscientos años en el páramo. Es normal que los sobrevivientes hayan saqueado todo lo útil."
—"Es una posibilidad."
Kuang Feng cerró el capó con un gesto automático y miró el estacionamiento lleno de vehículos oxidados. Su expresión era compleja.
Había otra posibilidad en su mente. Según el trasfondo del juego, la sociedad anterior a la guerra había alcanzado un nivel tecnológico avanzado, tal vez lo suficiente como para haber sustituido las baterías convencionales por sistemas de energía remota.
Sin embargo, independientemente de cuál fuera la explicación, ninguna de ellas le ofrecía una solución.
Encontrar un generador en estos vehículos parecía ser una causa perdida.
En otra parte del sanatorio, la construcción del baño había progresado.
Bajo las instrucciones de Chu Guang, Lao Bai y Fang Chang cavaron un pozo de dos metros de ancho por tres de largo, lo suficientemente profundo como para enterrar a una persona. Luego, colocaron troncos cortados alrededor del pozo como paredes y lo llenaron parcialmente con piedras y hojas secas.
El pozo séptico estaba listo, y la estructura del baño fue aún más simple.
Chu Guang les indicó construir dos cobertizos básicos junto al pozo y conectar los desagües con tubos de plástico reciclados de las paredes externas del sanatorio.
Con eso, un baño rudimentario quedó terminado.
—"Los excrementos y la orina deben almacenarse por separado," explicó Chu Guang. "Si se mezclan, se convierte en un lodo difícil de manejar. Además, la orina es estéril y se puede usar directamente como fertilizante. Pero por ahora, esto será suficiente."
Lao Bai y Fang Chang, agotados y apoyados en sus palas, intercambiaron miradas.
—"Aunque sea un juego de realidad virtual, ¿es necesario que sea tan realista?" murmuró Fang Chang.
—"También tenemos que resolver el problema de bañarse," añadió Chu Guang. "Hay una fuente de agua a un kilómetro de aquí, pero está cerca de donde merodean los mutantes. Si vamos a buscar agua, debemos tener mucho cuidado."
Un baño común sería útil.
No tanto por el olor, sino porque las enfermedades podrían ser un problema grave si no se mantenían limpios.
—"Administrador," dijo Fang Chang, levantando la mano.
Chu Guang lo miró.
—"¿Qué pasa?"
—"Deberíamos considerar la seguridad," sugirió Fang Chang. "Por lo que vimos con el mutante de ayer, este páramo no es seguro."
No me digas.
—"Lo sé," respondió Chu Guang, "pero los problemas de higiene no se pueden ignorar. No tenemos suficientes medicamentos en el refugio, y un brote de enfermedad sería catastrófico."
En comparación, los riesgos de seguridad eran menos urgentes. Los mutantes en el parque húmedo eran menos activos que los que merodeaban en la ciudad, y no había muchos sobrevivientes en la zona. En caso de emergencia, siempre podían refugiarse en el búnker.
Fang Chang y Lao Bai intercambiaron miradas.
—"¿Será que este administrador tiene un poco de obsesión por la limpieza?" pensaron.
Era algo a tener en cuenta para el futuro.
—"Por cierto," intervino Lao Bai. "Siempre me he preguntado, ¿por qué un refugio tan grande no tiene ningún recurso almacenado? ¿Y qué hay de los otros niveles? Solo hemos estado en el nivel B1."
—"Los otros niveles aún no están disponibles, pero lo estarán más adelante," respondió Chu Guang de manera ambigua, evitando dar más explicaciones.
Aunque los jugadores seguían curiosos, no insistieron. Asumieron que era una limitación del juego.
En ese momento, Kuang Feng y Ye Shi regresaron de su exploración.
Viendo el estado lleno de barro de Kuang Feng, Chu Guang le preguntó:
—"¿Encontraron algún generador?"
—"No, pero no volvimos con las manos vacías," dijo Kuang Feng con una pizca de orgullo.
Sacó una bolsa plástica que había encontrado en un basurero, repleta de hongos azules.
Los hongos eran pequeños, del tamaño de un dedo, y cubiertos con finos filamentos translúcidos que reflejaban un brillo iridiscente bajo la luz.
Chu Guang frunció el ceño al verlos.
—"¿Dónde encontraste esto?"
Con una ligera sonrisa de orgullo, Kuang Feng respondió:
—"Cerca del estacionamiento, había un conducto de concreto del tamaño de dos personas. Dentro del conducto, estos hongos estaban creciendo por todas partes. No estoy seguro de si se pueden comer, así que solo traje unos pocos."
Al principio había considerado probar uno, pero la realidad del juego era tan convincente que no pudo hacerlo.
—"Se llaman 'hongos paraguas azules', nombre científico Ángel Azul. Según dicen, quien los coma puede ver a los ángeles en menos de una hora."
—"No lo dudes: a menos que seas inmune a todos los venenos, estos hongos definitivamente no son comestibles."