Le vent soufflait doucement à travers les pins, portant avec lui une sérénité que seule la montagne pouvait offrir. Li Bi, vêtu de robes simples, se tenait au bord d'un ruisseau, ses pieds nus plongés dans l'eau glacée. Autour de lui, les chants d'oiseaux et le murmure de l'eau composaient une symphonie apaisante.
"Ici, tout est clair," murmura-t-il en regardant l'horizon. "Pas d'intrigues, pas de jeux de pouvoir. Juste la nature."
Dans cet isolement, il espérait trouver des réponses aux dilemmes qui le tourmentaient depuis des mois.
Alors qu'il méditait, des bruits de pas résonnèrent derrière lui. Il se retourna pour voir Yao Ru Neng, son fidèle compagnon, gravir péniblement le sentier escarpé. Essoufflé, mais déterminé, Yao s'arrêta à quelques pas de Li Bi.
"Seigneur Li," commença-t-il, "j'ai parcouru des kilomètres pour vous trouver. Vous ne pouvez pas rester ici."
Li Bi haussa un sourcil, un léger sourire aux lèvres. "Et pourquoi pas ? Chang'an survivra sans moi."
Yao, bien que respectueux, se montra direct. "La ville est en flammes, Seigneur. Les conspirations se multiplient, et sans vous, le Corps des Gardiens de la Paix est perdu. Vous êtes indispensable."
Li Bi soupira, ses épaules s'affaissant légèrement. "Indispensable ? À quel prix, Yao ? Chaque décision que je prends me coûte une part de moi-même. Et pour quoi ? Être trahi par ceux que je protège ?"
Yao s'avança. "C'est justement parce que cela vous coûte que vous êtes différent des autres. Votre absence laissera un vide que personne ne peut combler."
Li Bi se détourna, évitant le regard insistant de Yao. "Je suis fatigué, Yao. Fatigué de toujours me battre, de toujours espérer que mes actions aient un impact. Ici, dans ces montagnes, je peux enfin trouver la paix."
Mais Yao, refusant de céder, rétorqua avec passion. "La paix est une illusion, Seigneur Li. Vous avez choisi de porter le poids de cette ville. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez abandonner simplement parce que c'est difficile."
Li Bi, piqué au vif, se retourna brusquement. "Et qui êtes-vous pour me dire ce que je peux ou ne peux pas abandonner ? Vous ne portez pas ce fardeau, Yao. Vous ne savez pas ce que c'est."
Le ton monta entre eux, chaque homme exposant ses frustrations et ses craintes. Yao, les poings serrés, déclara : "Je ne prétends pas comprendre tout ce que vous traversez, mais je sais une chose : fuir n'est pas la solution. Chang'an a besoin de vous. Et que ferez-vous si, en votre absence, elle tombe ?"
Li Bi, la voix tremblante, répondit : "Peut-être que Chang'an mérite de tomber. Peut-être que nous méritons tous de tomber."
Yao, choqué par ces mots, resta silencieux un instant avant de murmurer : "Ce n'est pas vous qui parlez. Vous êtes perdu, mais cela ne signifie pas que vous devez abandonner."
Après un long silence, Li Bi déclara froidement : "Retournez à Chang'an, Yao. Dites-leur que je ne reviendrai pas."
Yao, refusant d'accepter cette décision, tenta une dernière fois de convaincre son ami. "Si vous restez ici, vous serez consumé par vos propres regrets. Vous pouvez encore faire la différence."
Mais Li Bi, déterminé, se détourna. "Je vous libère de vos devoirs envers moi, Yao. Retournez à la ville et trouvez quelqu'un d'autre à suivre."
Yao Ru Neng, bien que blessé, s'inclina légèrement avant de tourner les talons. Alors qu'il descendait le sentier, il murmura pour lui-même : "Vous pouvez fuir la ville, mais vous ne pourrez jamais fuir votre propre cœur, Li Bi."
Seul à nouveau, Li Bi sentit le poids de sa décision. Bien qu'il ait chassé Yao, ses paroles résonnaient encore dans son esprit. "Fuir n'est pas la solution," se répéta-t-il, comme pour se convaincre que son choix était le bon.
Alors que le soleil se couchait derrière les montagnes, Li Bi contempla son reflet dans le ruisseau. "Ai-je vraiment abandonné ? Ou suis-je simplement à la recherche de quelque chose que je ne comprends pas encore ?"
Ce moment dans les montagnes revint à l'esprit de Li Bi des années plus tard, alors qu'il se souvenait d'une autre leçon apprise de Xu Bin : "La clé pour résoudre les problèmes, c'est de rester en vie." Ces mots ravivèrent en lui la flamme de la persévérance, l'incitant à reprendre la lutte pour Chang'an, même au prix de son propre bien-être.