"Du trägst nicht oft Absätze, oder, Kaspian?" Jael warf ihm über die Schulter einen humorvollen Blick zu.
"Ich heiße Cassia", korrigierte dieser schnell und ging nicht weiter auf die spitze Bemerkung über seine kläglichen Versuche ein, in Absätzen zu gehen.
"Stimmt", murmelte Jael und schwieg dann.
Er hatte noch keine Gelegenheit gehabt, sich mit Cassias Hintergrund zu beschäftigen, da er alle Hände voll zu tun hatte mit dem Mafiakönig Nikolai.
Als ihr Knöchel zum wiederholten Mal in den Absätzen umknickte, schoss ihm ein Blick zu. Dass Nikolai nach ihr gefragt hatte, war nur ein Vorwand gewesen, um seine wahren Pläne zu verbergen, und es war seine Aufgabe herauszufinden, was er im Schilde führte.
Cassias Vergangenheit musste warten, bis er damit fertig war.
Gerade als sie hinaustraten, öffneten sich die Tore, und Jael ließ den Omega an der Treppe zurück, um den Fahrer von Asher abzulösen.
Eine Reihe von Wagen mit Leibwächtern würde sie begleiten, aber Jael fuhr Asher immer selbst, wenn er konnte.
Auf diese Fahrt freute er sich besonders, neugierig darauf, wie Asher mit dem nahezu stummen und scheuen Omega umgehen würde.
Caspian beobachtete Jaels hastigen Rückzug mit einem Anflug von Panik. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, folgte er ihm langsam.
Das schwarze Kleid, das er trug, mit seinem hohen Schlitz, war gleichermaßen peinlich wie erleichternd – peinlich, weil es viel Haut zeigte, und erleichternd, weil er so nicht über den langen Rock stolperte und sich den Mund mit Dreck füllte.
Vorsichtig machte er sich auf den Weg zum Auto, in das Jael eingestiegen war, und war überrascht, Asher nicht zu sehen, und schloss daraus, dass er zum Mafiakönig gefahren werden würde.
Caspian war sich der Blicke, die ihm zuteilwurden, schmerzlich bewusst, doch noch hatte niemand ihn zu Boden geworfen, so dass er getrost sagen konnte, dass seine Verkleidung funktionierte.
Sogar Hannah hatte ihn nicht durchschauen können, also sollte der Abend ohne drastische Fehler reibungslos verlaufen.
Jael setzte sich ans Steuer und sah im Rückspiegel, wie Asher seinen Blick auf den zögerlichen Omega richtete, der sich auf das Auto zubewegte. Sie ging, als wäre der Boden aus Lava, und hob ihren Rock so, als würde sie das nicht oft tun.
Er beobachtete, wie sie ohne Vorsicht die Autotür öffnete, und wusste sofort, dass sie keine Ahnung hatte, dass Asher auf der anderen Seite saß, was ihr sofort ins Gesicht geschriebener entsetzter Ausdruck verriet.
Jael konzentrierte sich wieder auf das Fahren, als sie ihr Entsetzen aussprach, und er musste ihr Anerkennung dafür zollen, dass sie nach ihrem Fehler zu fliehen versuchte, wohl wissend, dass sie in ihren Schuhen kaum laufen konnte.
Ihre Angst vor Asher war offensichtlich instinktiv, und er konnte ihr das nicht übelnehmen.
Caspian starrte Asher mit weit aufgerissenen Augen an, die letzte Person, die er erwartet hatte, als er die Autotür öffnete. Er war sofort zurückgewichen, aber der Alpha war schneller und jetzt saß er auf ihm, seine Finger auf Cassias kräftigen Schultern.Asher erschien ihm immer überdimensional, sein Kopf benebelte sich, als der Duft von Rauch und Gewürzen seine Sinne durchdrang. Zum ersten Mal kam er dem Alpha so nahe und wollte am liebsten nur noch fliehen.
Ashers Durchblick war unheimlich, wenn man den festen Griff an seiner Taille als Anzeichen deuten konnte.
Mit Beklemmung beobachtete er, wie sich die Autotür schloss und der Raum noch enger wurde.
"H-Hallo", hauchte er, weil ihm nichts Besseres einfiel, und brach damit das intensive Blickduell, das sie geführt hatten.
Caspian klang leicht außer Atem; er wusste, dass es nicht an seinem kurzen Spurt auf hohen Absätzen lag, sondern daran, dass sein Blut ihm in den Ohren pochte.
Im dämmrigen Licht des Wagens konnte er sehen, wie sich Ashers Mund zu einem Lächeln verzog, und das war die einzige Vorwarnung, die er erhielt, bevor er die Distanz zwischen ihnen verringerte.
Eine bestimmende Hand an seinem Kinn hielt ihn davon ab, sich wegzudrehen, während kühle schwere Ringe seine Haut berührten.
Es war so überraschend, dass er gar nicht daran dachte, sich abzuwenden, als er Holzrauch und Metall auf Ashers Zunge schmeckte. Der metallische Geschmack kam von dem Zungenpiercing, das Caspian bis zu diesem Moment vollkommen übersehen hatte.
Es war etwas ungerecht, dass sein erster Kuss von Asher kam. Der Alpha küsste ihn so, als wollte er ihn verschlingen, und das Piercing klingelte sanft gegen seine Zähne.
Der Kuss schien endlos, es war, als müsste Asher nicht atmen, und es war unmöglich, sich zu entziehen.
Er lehnte sich schwer atmend gegen Ashers Brust, als der Kuss schließlich endete, benommen und mit schwachen Gliedern. Er war so entrückt, dass er gar nicht bemerkte, dass Asher ihn schon längst nicht mehr festhielt und sein Geschmack noch an seiner Zunge haftete.
"Hey", erwiderte Asher seinen Gruß, seine tiefe, raue Stimme direkt an seinem Ohr.
Caspian zuckte zusammen, ein Schauer lief ihm über den ganzen Körper. Er konnte nicht fassen, wie er es geschafft hatte, von den Beinen des Alphas aufzustehen, eingeengt vom Fahrzeug und der beengenden Kleidung, die er trug.
Aber er krabbelte weg, bis er mit dem Rücken gegen die gegenüberliegende Tür stieß, die Brust wogend, der Lippenstift verschmiert.
Ashers Lächeln kehrte zurück, aber er machte keine Anstalten, ihm zu folgen, und Caspian hoffte, dass er mit dem erbeuteten Kuss zufrieden war und es für den Rest der Fahrt dabei bleiben würde.
Sein Kleid zerriss an der Schlitze, als er wegrutschte, aber das bemerkte er kaum, weil der Gedanke, dass sie nicht allein im Auto waren, seine Gedanken ganz vereinnahmte.
Er wusste, dass er sich dem stellen müsste, er hatte sogar überlegt, wie er es zu seinen Gunsten wenden könnte. Doch darüber nachzudenken und es zu erleben, waren zwei verschiedene Dinge.
Caspian war hier völlig überfordert. Wie hatte er je glauben können, sein Geschlecht während der Intimität vor Asher verbergen zu können?
In dem Moment, in dem sie von der Veranstaltung zurückkehrten, würde es herauskommen, denn obwohl Asher jetzt Abstand hielt, war das Verlangen in seinen Augen unverkennbar.