Kaspian wollte nur zu Asher zurückkehren, am liebsten allein, um zu duschen und die Ereignisse des heutigen Abends zu verarbeiten.
Dann erschien Jael, der Beta, mit einer ernsten Miene. „Mafiakönig Nikolai ist verschwunden."
Asher sah noch besorgter aus, aber am meisten durch die Nachricht erschüttert war Kaspian.
Die Person, die ihn belästigt hatte, war ein Mafiakönig? Oh nein, er hatte sich ihm ja gerade entgegengestellt. Sollte er das Asher erzählen? Befand er sich jetzt in Schwierigkeiten?
Anstatt auch einzusteigen, wie er es vorhatte, schloss Asher die Wagentür: „Bring sie zum Anwesen."
Jael sah aus, als wollte er widersprechen, tat es jedoch nicht und ging gehorsam zum Fahrersitz. Nachdem er den Wagen gestartet hatte, beobachtete er durch die Windschutzscheibe, wie Asher zur Party zurückkehrte.
Caspian saß versteift auf dem Rücksitz, seine Sorgen verschlimmerten sich und der Alkohol in seinem Blut verursachte ihm leichte Kopfschmerzen.
War es besser, Jael alles zu erzählen? Oder sollte er so tun, als wäre nie etwas geschehen? Er könnte auch einfach unwissend spielen.
„Cassia", rief Jael seinen Namen und ließ ihn zusammenzucken. „Wo hast du gearbeitet, bevor du auf die Auktion gekommen bist?"
Mit Mühe schluckte Caspian, ihm fehlten die Worte. Was sollte er sagen? Dass er vor seinem Rudel geflohen war und dann betrogen und entführt wurde, um verkauft zu werden? Wohl kaum.
„In einer Lounge im 2. Distrikt", log er und seine Worte kamen überraschend leicht über die Lippen.
Bei diesen Worten lief es Jael kalt den Rücken hinunter: „Wie heißt sie?"
Caspian war dankbar, dass er in seinem Elend über den Verlust seines gesamten Besitzes immer noch aufmerksam genug gewesen war, sich umzusehen. „Cedar Lounge."
Jael stellte keine weiteren Fragen und Caspian war einfach nur froh, dass er eine Antwort geben konnte. Die Frage war so überraschend gekommen und ein Zögern hätte verdächtig gewirkt.
Was er nicht wusste, war, dass seine erste Antwort ihn schon in Misskredit gebracht hatte, wie aus Jaels düsterem Gesichtsausdruck hervorging, als er das Gaspedal durchtrat.
Niemand aus der Zentralzone, der einen anständigen Job hatte, würde sich zum Verkauf anbieten.
Sie war von Anfang an etwas seltsam gewesen, aber er hatte solchen Dingen keine große Beachtung geschenkt, zu sehr war er damit beschäftigt, sich auf jemanden zu konzentrieren, den er als Goldgräberin abgetan hatte.
Jetzt, wo klar war, dass der Mafiakönig Nikolai es mit ihr ernst gemeint hatte, sah Jael sie in einem neuen Licht.
Er würde damit beginnen, ihren Hintergrund zu untersuchen, denn das war auf Eis gelegt worden wegen Mafiakönig Nikolai, aber jetzt, da klar war, dass diese beiden Themen miteinander verknüpft waren, musste er schnell handeln.
Die Fahrt zurück zum Anwesen verlief still, und sobald er sie abgesetzt hatte, kehrte er an Ashers Seite zurück.
Seinem Boss sagte er nichts von seinen neuesten Erkenntnissen; es gab keinen Grund, einen unvollständigen Bericht zu geben, und wenn er mit seinen Vermutungen falsch läge, hätte das Konsequenzen.Kaspian war froh, endlich wieder alleine zu sein. Kaum hatte die Schlafzimmertür hinter ihm ins Schloss gefallen, zog er schnell seine Schuhe aus und setzte sich, noch voll bekleidet, auf den Teppich.
Die Dinge hatten sich zu schnell verkompliziert. Er hatte nur versucht, sich selbst zu schützen, doch nun war er tief in seinen Lügen verstrickt.
Die grausamen Menschen, die ihn verkauft hatten, streiften wahrscheinlich frei umher, vermutlich mit dem Geld, das für ihn geboten worden war.
Möglicherweise ließ der Alkohol alles schlimmer erscheinen, als es tatsächlich war. Es war etwas schwer zu atmen und er fühlte sich in dem Kleid, das er trug, wie ein Fremder.
Warum konnte nicht einfach mal etwas bei ihm richtig laufen? Warum war sein Glück nur so verdammt schlecht?
Caspian griff nach hinten, um den Reißverschluss seines Kleides zu öffnen, und sofort wurde klar, warum das Atmen so schwierig gewesen war. Doch das löste nicht seine weiteren Probleme.
Jeden Augenblick konnte Asher die Zimmertür öffnen und er würde sich seinen Lügen stellen müssen.
Er war stolz auf seine schlagfertige Antwort an Jael gewesen, doch was würde er tun, wenn der Beta seine Behauptungen nachprüfen würde?
Wie lange könnte er noch seine Identität verbergen? Das Vorspiegeln war so ermüdend, dass er fast bereit war, sich zu offenbaren, um zu seinem normalen Leben zurückzukehren.
Auf dem Boden zu sitzen und zu seufzen hatte zwar etwas Kathartisches, aber es war nicht produktiv, also stand er auf. Eine Dusche würde nicht ausreichen, um die Spuren der Nacht abzuwaschen – dafür brauchte er ein richtig langes Bad.
Das Vortäuschen war zermürbend, aber die Angst vor den Konsequenzen, wenn sein Geheimnis ans Licht käme, war zu groß. Er wählte nur das kleinere Übel.
Im Falle einer Entlassung oder Schlimmerem hätte er nicht die Chance gehabt, in einer luxuriösen Wanne zu baden. Er wurde gut versorgt und erhielt alles, was er verlangte; es war fast schon schwer, sich zu beklagen.
Nachdem er aus der Wanne stieg, stand Caspian vor dem nächsten Problem: Was sollte er zum Schlafen anziehen?
Die ihm zur Verfügung gestellten Nachthemden waren äußerst spärlich und unbequem, doch ein Kleid kam nicht infrage fürs Bett, also entschied er sich für das nächstbeste.
Er zog mehrere Nachthemden übereinander, damit etwas Haut bedeckt war, und warf dann einen weiteren Bademantel darüber, den er straff zuband.
Vielleicht hatte er Glück und Asher würde heute Nacht nicht zurückkommen. Es hörte sich so an, als wären sie alle mit dem Mafiakönig Nikolai voll ausgelastet.
Nachdem er sich angezogen hatte, stieg er vorsichtig auf das Bett, darauf bedacht, diesmal keine Unordnung zu hinterlassen, zumal Hannah den Schrank makellos in Ordnung gebracht hatte.
Kaspians Füße schmerzten und er war sich sicher, am nächsten Morgen mit Blasen aufzuwachen. Er ließ sich auf das Bett fallen und stieß einen tiefen Seufzer aus. Sein Rücken schmerzte vom steifen Sitzen und der Rest Alkohol in seinem Blut machte ihn schläfrig.
Die Uhr zeigte kurz nach Mitternacht. Seine Probleme würden immer noch auf ihn warten, wenn er erwachte, also nahm er sich vor, ausgiebig zu schlafen.
Seine Hoffnung darauf zerplatzte, als er hörte, wie sich der Schlüssel im Schloss drehte. Das deutliche Klicken war ohrenbetäubend in dem abgedunkelten Zimmer, und schlagartig rissen Caspians Augen voller Beklemmung auf.