Kimberlys Sicht

"Hat er seinen Auftritt schon gemacht?", fragte ich Mona, meine Stiefschwester, als ich vom Bett aufstand und zur Haustür ging.

"Noch nicht, aber er sollte bald hier sein." Mona blickte von ihrem Platz am Fenster auf.

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, mein Gesicht versteifte sich und meine Augen wurden ausdruckslos. Ich lehnte mich aus der Tür und versuchte einen Blick auf Alpha Derrick Wilson zu erhaschen, der für seine dramatischen Auftritte bekannt war.

Und da war er, ging mit seinen Anhängern herein.

Wie üblich trug Alpha Derrick seinen schwarzen Umhang, der sein einschüchterndes Aussehen noch verstärkte. Seine Präsenz war überwältigend; alle schienen zurückzuweichen und zitterten, als er vorbeikam, zu verängstigt, um ihm auch nur in die Augen zu sehen.

Ich trat schnell zurück ins Zimmer und warf noch einen letzten Blick auf ihn.

Trotz seines furchteinflößenden Rufs gab es etwas an ihm, das mich anzog. Seine Augen hatten ein bestimmtes Leuchten, und sein Gesicht, obwohl ernst, trug eine sanfte Wärme, die ich nicht ganz ignorieren konnte.

Alpha Derrick war der berühmte Anführer des Nacht Wandernden Rudels, von vielen gefürchtet. Nach heute Abend würde er der jüngste Alpha sein, der eine ganze Stadt kontrollierte.

Unser Rudel Moon Stone besaß einen Teil der Innenstadt von Perth und dominierte alle anderen Rudel außer den Nacht Wanderern. Seit zwei Jahren hatte mein Vater, Alpha Darwin, Alpha Derrick einen Teil von allem gegeben, was wir hatten, um ein Bündnis aufzubauen.

Um mehr Kontrolle zu erlangen, bat Alpha Derrick meinen Vater, sich von der Verwaltung des Rests der Innenstadt zurückzuziehen. Nicht nur das, er bat auch um meine Hand zur Ehe.

Ohne zu zögern gab mein Vater mich zusammen mit der anderen Hälfte der Stadt weg.

Nach der heutigen Verlobung würde ich dem Nacht Wandernden Rudel beitreten und ein neues Kapitel in meinem Leben beginnen.

Ich hoffte, ich würde es nicht bereuen.

"Du bist nervös, nicht wahr?", holte mich Monas Stimme aus meinen Gedanken zurück. Sie ging vor mich und sah mich besorgt an.

"Ist es so offensichtlich?" Ich verdrehte die Augen und zuckte mit den Schultern. "Das Ganze ist Vaters Werk."

Mona nahm sofort meine Hände und drückte sie sanft.

"Entspann dich, Kimberly. Heute Abend ist dein Abend. Du bist die glücklichste Frau der Welt, Alpha Derricks Herz zu haben."

Ich schnaubte und zog meine Hände weg.

"Wir wissen beide, dass ich ihn nicht für mich gewonnen habe. Vater hat mich einfach wie einen Geschäftsdeal übergeben."

Mona sah mich an, ihr Blick sanft, aber fest.

"Alpha Derrick ist nicht so. Er hätte nicht zugestimmt, wenn er keine Gefühle für dich hätte."

"Gefühle?", lachte ich bitter. "Er will nur die Stadt, nicht mich. Wenn er sich um etwas kümmert, dann um die Macht, die damit einhergeht."

Mona schüttelte den Kopf. "Nein... Du weißt, dass er nicht von Eigeninteresse getrieben wird. Er ist ein Anführer, der andere an erste Stelle setzt."

"Du klingst, als würdest du ihn gut kennen", neckte ich, und wir lachten beide. Trotzdem konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass Mona mehr über Derrick wusste als ich.

"Du hast dein Make-up verschmiert", bemerkte Mona und wischte die verschmierte Wimperntusche unter meinen Augen weg.

"Du solltest heute Abend perfekt für ihn aussehen."

"Danke...", brachte ich ein kleines Lächeln zustande, während sie mein Make-up richtete. Obwohl sie drei Jahre jünger ist, verhält sich Mona oft wie die ältere Schwester und passt immer auf mich auf.

Als ich mit achtzehn zum ersten Mal unter dem Vollmond meine Verwandlung hatte, blieb Mona, obwohl erst vierzehn, die ganze Nacht bei mir. Sie hatte überhaupt keine Angst; tatsächlich zog sie spielerisch am Schwanz meines Wolfs, bis sie einschlief.

Jetzt bin ich einundzwanzig und sie ist siebzehn. Ich freue mich auf ihren achtzehnten Geburtstag, ihre erste Verwandlung und die Chance, ihren Gefährten zu treffen.

"Ich werde dich so sehr vermissen", flüsterte ich, die Worte rutschten mir heraus, ohne dass ich es merkte.

Mona zog mich in eine feste Umarmung. "Ich werde dich noch mehr vermissen. Aber denk daran, ich werde dich immer lieben und für dich da sein."

Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden, und ich zog mich zurück, strich leicht über ihr Haar. "Wirst -"

Luna Catherine, Monas Mutter, platzte plötzlich herein und unterbrach mich.

"Warum seid ihr immer noch hier?", schnappte sie, die Augenbrauen zusammengezogen. "Kimberly, du musst jetzt sofort nach unten gehen!"

"Mama!", warf Mona ihr einen bösen Blick zu.

"In Ordnung, Mama - ich meine, gnädige Frau", korrigierte ich mich schnell.

Luna Catherine hasste es, wenn ich sie Mama nannte, obwohl es schwer war, es nicht zu tun. Ich hatte sie jahrelang so genannt, bis sie mich bat, damit aufzuhören.

Meine leibliche Mutter starb, als ich drei war, und mein Vater, als Alpha, heiratete schnell wieder, um das Rudel stabil zu halten.

Luna Catherine war anfangs liebevoll, aber nachdem Mona geboren wurde, änderte sich alles. Sie schien mich zu verachten, vielleicht weil mein Vater mich immer verhätschelte. Sie sah mich als Konkurrenz um seine Aufmerksamkeit und wollte sie ganz für Mona.

Mona jedoch war ganz anders als ihre Mutter. Sie war immer süß und behandelte mich wie eine echte Schwester. Wir konnten es nicht ertragen, lange voneinander getrennt zu sein.

"Ich verstehe immer noch nicht, warum dein Vater dich ausgewählt hat", höhnte Luna Catherine, ihre Worte stachen mehr, als ich erwartet hatte.

Ich umklammerte das weiße Kleid in meinen Händen und kämpfte gegen die Tränen an. Obwohl ich an ihre harten Worte gewöhnt war, schmerzte dieses besonders.

Ehrlich gesagt fühlte ich mich nicht würdig, Alpha Derricks Gefährtin zu sein. Er war alles, was ich nicht war - stark, selbstbewusst und von allen bewundert.

Ich war nur das Mädchen, das nach ihrer ersten Verwandlung keinen Gefährten fand, eine Seltenheit in unserem Rudel, wo die meisten Wölfinnen sofort ihren Gefährten finden.

"Es ist noch Zeit, einen Rückzieher zu machen", murmelte Luna Catherine und sah mich verächtlich an. "Du kannst dir die Blamage ersparen."

Ich ballte meine Fäuste, als ich nickte. "Es tut mir leid."

"Das reicht, Mutter!", warf Mona ein und funkelte sie an. Luna Catherine verdrehte die Augen und verließ den Raum, vor sich hin murmelnd.

"Lass dich von ihren Worten nicht verunsichern, Kim", sagte Mona sanft und wandte sich mir zu. "Du bist wunderschön."

"Danke, Mona." Ich zwang mich zu einem Lächeln.

Ich würde nicht zulassen, dass Luna Catherines Worte mir diesen Abend verderben. Ich hatte noch nie erlebt, wie es war, einen Gefährten zu haben, und ich sehnte mich verzweifelt nach dieser Verbindung, von der alle anderen sprachen.

Ich hoffte, dass heute Abend anders sein würde.

"Lass uns gehen, bevor Vater anfängt, nach uns zu suchen", sagte ich und atmete tief durch.

Mona nickte und ging voran aus dem Zimmer. Mein Herz klopfte in meiner Brust, als wir den Flur entlang zur Hauptversammlung gingen.

Das Rudelhaus summte vor Aktivität, neue Gesichter aus der Stadt mischten sich zum Klang der Musik.

Ich entdeckte zuerst meinen Vater, der eifrig mit den anderen Alphas verhandelte, die um einen großen Tisch versammelt waren. Ich suchte den Raum ab und spürte einen Anflug von Angst. Alpha Derrick war nicht da.

"Wo könnte er sein?", murmelte ich und scannte die Menge.

"Hm?", Mona sah mich verwirrt an. "Nach wem suchst du?"

"Alpha Derrick. Er ist nicht hier."

Mona lächelte und zeigte hinter mich. "Schau, er ist da drüben."

Ich drehte mich langsam um, und mir stockte der Atem. Alpha Derricks durchdringende blaue Augen trafen zum ersten Mal auf meine.

Gänsehaut lief mir über die Arme, und ich konnte den Blick nicht abwenden. Es fühlte sich an, als hätte mich sein Blick gefangen genommen und hielt mich an Ort und Stelle.

Er war aus der Nähe noch atemberaubender. Eine große, muskulöse Gestalt mit breiten Schultern und einem mühelos gutaussehenden Gesicht. Er war genau die Art von Mann, von der ich immer geträumt hatte.

"Kimberly!"

Monas Stimme riss mich aus meinen Gedanken, dann bemerkte ich, dass Alpha Derrick nur einen Schritt von mir entfernt stand. Er starrte mich an.

"Ich... ich bin Kimberly", stammelte ich und winkte ihm unbeholfen zu.

Alpha Derricks Gesichtsausdruck wurde sofort etwas säuerlicher, und er schien nicht beeindruckt zu sein. Ich konnte spüren, wie meine Hand peinlich in der Luft hing, während er mich anstarrte.

Seine Augen zeigten einen Hauch von Verärgerung, was mich zweifeln ließ, was los war.

"Wer ist das?", sprach Derrick endlich und wandte sich mit einem finsteren Blick an einen seiner Gefolgsleute.

Mein Herz sank bei seinen Worten. Er bezeichnete mich als "das", und ich verspürte einen Stich des Bedauerns.

Mein Wolf regte sich in mir, wütend über den Respektlosigkeit, aber ich hielt sie zurück. Wir hatten keine Chance gegen den stärksten Alpha in der Stadt.

Bevor ich antworten konnte, trat Mona mutig vor, ihre Augen blitzten trotzig.

"Sie ist meine Schwester, und du wirst bald mit ihr verlobt sein!"

Ich starrte sie schockiert an, konnte nicht glauben, was sie gerade getan hatte.

"Was machst du da, Mona?", zischte ich und zog sie schnell hinter mich. Ich wandte mich an Alpha Derrick und senkte den Kopf.

"Es tut mir leid für ihr Verhalten."

Alpha Derrick lachte und trat näher. Ich erstarrte und konnte mich nicht bewegen, als er die Hand ausstreckte und mein Kinn mit seinen Fingern anhob.

Mein Herz setzte bei seiner Berührung einen Schlag aus, und ich konnte meinen Blick nicht von seinen Augen losreißen.

'Was macht er da? Testet er mich?', fragte ich mich, meine Gedanken rasten.

"Ich finde sie reizend", verkündete Alpha Derrick laut, seine Stimme hallte durch die Halle und zog alle Aufmerksamkeit auf uns.

"Ich wähle sie zu meiner Gefährtin."

Ich spürte eine Welle der Wärme bei seinen Worten, Schmetterlinge flatterten in meinem Bauch. Doch dann, zu meinem völligen Entsetzen, stieß er mich weg.

Er zog Mona nach vorne und hob ihre Hand hoch. "Sie wird meine zukünftige Luna sein."