Nikolais Lächeln war so kalt wie sein durchdringender Blick, mit dem er den Omega aus nächster Nähe studierte. Er hätte eigentlich nicht auf dieser Party sein sollen, aber seine Neugier war groß, und es fiel ihm leicht, im Hintergrund zu verschwinden, wenn er es wollte.
Er hob ihr Kinn an, um sie besser betrachten zu können – sie sah ganz anders aus als die Person auf der Bühne, doch diese verblüffenden blauen Augen konnte man nicht übersehen.
"Keiner von Bedeutung", schnitt er ihre Frage ab, "Wie heißt du?"
Caspian lehnte sich zögerlich zurück, sein Überlebensinstinkt erwachte. Er schaute hektisch nach Asher Ausschau, aber es war unmöglich, in dem Gedränge mehr als ein paar Meter zu erkennen.
"Die Katze hat deine Zunge gefressen?" Nikolai hielt ihr Kinn fest, um ihre Aufmerksamkeit zu erzwingen, jene großen, kristallblauen Augen lenkten ihn jedoch ab.
"Cassia", erwiderte er, ohne zu stottern. "Bitte lass mich los."
Caspian musste diesen Fremden nicht dulden, nur Asher war eine Ausnahme.
Der Alpha ließ jedoch nicht los, im Gegenteil, sein Griff verstärkte sich, sodass Caspian unbehaglich zusammenzuckte.
"Feurig", raunte er anerkennend.
Caspian griff mit beiden Händen nach dem Handgelenk des Alphas und versuchte, ihn wegzustoßen. Er wollte Asher suchen gehen, wenn es sein musste, um jeden Preis wollte er Abstand zwischen sich und den Fremden bringen.
Er versuchte es, nur um festzustellen, dass seine Handgelenke von einer einzigen Hand des Alphas festgehalten wurden, während dieser die Distanz zwischen ihnen verringerte. Die Panik überkam ihn schnell und heftig wie die bunten, blinkenden Lichter und der dröhnende Bass.
"Warum kommst du nicht mit mir? Ich werde dich besser behandeln als Asher", bot er mit unvergleichlicher Zuversicht an.
Caspian bezweifelte das stark, war jedoch kaum in der Lage zu protestieren, denn er war im festen Griff des Alphas gefangen und gezwungen, in dessen mitternachtsblaue Augen zu blicken.
Es fühlte sich wie eine kalte Dusche an, als der Alpha ihre Lippen aufeinander presste, und die schiere Unverfrorenheit der ganzen Situation verlieh ihm den Mut, seine scharfen kleinen Zähne in die Lippe des Alphas zu graben und Blut zu schmecken.
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Langsam dachte Asher, dass es ein Fehler gewesen sein könnte, zu dieser Party gekommen zu sein. Es war eine Feier zu seinen Ehren, doch anstatt zu feiern, kümmerte er sich um Geschäfte.
Normalerweise hatte er kein Problem damit, aber gerade jetzt ärgerte es ihn, dass seine Zeit mit Cassia unterbrochen worden war.
Die am Tisch sitzenden Männer bemerkten deutlich seine schlechte Laune und wählten ihre Worte mit Bedacht, während sie ihn misstrauisch beäugten.
Die Tür des privaten Raums öffnete sich und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. Es war ein Zusammentreffen sehr wichtiger Persönlichkeiten; wenn jemand eingelassen wurde, bedeutete das, dass er ebenfalls von Bedeutung war.
Asher richtete sich auf, als er Jael erblickte. Sein Stellvertreter würde eine wichtige Sitzung nicht stören, es sei denn, es tauchte etwas noch Dringlicheres auf.
"Es kam gerade die Nachricht rein, dass Nikolai auf dem Gelände gesehen wurde", teilte Jael ihm leise mit, nur für ihn hörbar.
Asher sprang auf, ohne den Männern, die ihn erwartungsvoll ansahen, einen Anhaltspunkt zu geben. "Wir müssen das ein andermal fortsetzen."
Schnellen Schrittes verließ er den Raum, Jael dicht hinter ihm. "Was hast du noch herausgefunden?"
"Nichts", antwortete Jael knapp, und man konnte heraushören, wie beunruhigt ihn diese Entwicklung machte."Es gab keine Anzeichen von seinen Männern und er ist definitiv unter dem Radar geblieben." Er berichtete schnell: "Ich bin mir ziemlich sicher, dass ihn die Männer übersehen hätten, wenn ich ihn nicht als Priorität behandelt hätte."
Asher antwortete nicht; in seinem Kopf rasten die Gedanken. Nikolai hatte gemeint, er wolle Cassia... das war doch nur ein schlechter Witz, oder?
Warum also stand er kurz davor, loszurennen, um zu ihr zurückzukehren?
Er musste nicht einmal zum Tisch zurückkehren, denn auf halbem Weg stieß jemand gegen ihn. Er fing die Person instinktiv auf und blickte in die vertraut großen blauen Augen.
"Cassia?" Er runzelte die Stirn und sah gerade noch rechtzeitig an ihr vorbei, wie die unverkennbare Gestalt von Nikolai in der Menge verschwand.
Jael war schon in Aktion, fluchte und zückte sein Mobiltelefon, während er dem anderen Mafiakönig hinterherjagte.
In seinen Armen kämpfte Cassia gegen das Hyperventilieren an, ihre Pupillen waren geweitet, Blut färbte ihre Lippen.
"Scheiße." Asher fluchte; er musste sie hier rausbringen.
Caspian begann sich zu wünschen, der Abend wäre so verlaufen, wie er es sich stereotyp vorgestellt hatte – reiche Männer und Frauen, die bei teuren Getränken leise lachten.
Das wäre weniger riskant gewesen als das, was er gerade durchmachte.
Er wusste immer noch nicht, wer der Alpha war, der ihn angegriffen hatte, aber er war froh, als Asher sie leise von der Party wegführte.
Den verrückten Alpha zu beißen, hatte nicht ausgereicht, um ihn abzuschrecken; wenn überhaupt, hatte es sein Interesse nur noch mehr angefacht.
Caspian musste ihm in die Kronjuwelen treten, um sich zu befreien, und hätte dabei fast seine Knöchel und sein Genick gebrochen, als er versuchte, auf den Absätzen zu rennen.
Dass der verrückte Alpha sich unheimlich schnell erholte und ihm dicht auf den Fersen war, half auch nicht gerade; deswegen hatte er Asher nicht bemerkt, bis er mit ihm zusammenstieß.
Langsam fing er an zu überlegen, ob er wirklich Teil der verrückten Aktivitäten sein wollte, die reiche Leute hatten.
Ein tiefer Atemzug tat gut, als sie draußen waren; die Verbindung von Gerüchen, Alkohol und Parfüm war erdrückend gewesen.
"Geht es dir gut?" Asher neigte seinen Kopf.
Caspian hing die ständigen Kopfneigungen der Alphas zum Hals heraus – wenn ihr Gesprächspartner kleiner war, warum konnten sie ihren Kopf nicht einfach nach unten neigen?
"Mir geht's gut", versuchte er tapfer zu sagen, aber das Zittern in seiner Stimme verriet ihn.
Er hielt den Atem an, als Asher mit dem Daumen über seine Lippe strich: "Das ist nicht dein Blut", stellte der Alpha mit gerunzelter Stirn fest.
"Ich habe ihn gebissen", gab Caspian zu. Ihm war gar nicht bewusst gewesen, dass er das Blut des anderen Alphas an den Lippen hatte.
Ashers Lachen versetzte ihm einen weiteren Schreck, als der Alpha ihn hochhob. "Das hast du getan?"
Caspian verstand nicht, was daran für Asher so erfreulich war, aber er protestierte auch nicht dagegen, getragen zu werden, denn seine Füße schmerzten.
Er ließ sich dankbar von Asher ins Auto helfen und rutschte schnell ans andere Ende. Den Abend frühzeitig zu beenden, war zwar nicht nach seinem Plan gewesen, aber es war keinesfalls seine Schuld – also nahm er die Flucht dankend an.