Asher beobachtete, wie sich der Omega an die entfernte Autotür drückte, als würde er ihn verschlingen wollen, während ein scharfer Blick auf ihm haftete. Er kicherte leise, strich sich mit dem Daumen über die Lippen und blickte dann zur Seite. Er könnte seine Pläne für den Abend absagen und sie mit ins Haus nehmen, auch wenn sie protestieren würde, aber dieses Hin und Her amüsierte ihn.
Jael machte ein mürrisches Gesicht, als er aufs Gas drückte und sich wünschte, er könnte eine Zigarette anzünden. Er hatte erwartet, dass Asher spektakulär abblitzen würde, angesichts der Ablehnung, die der Omega ihm gegenüber zeigte. Er hatte jedoch nicht geplant, live dabei zu sein, wenn sein Chef seine Schmuserei begann. Nächstes Mal würde er sich daran erinnern, eines der Autos mit Trennwand zu nehmen, um sich das zu ersparen.
Caspian war die gesamte Fahrt über angespannt und verließ seine defensive Haltung nicht. Der hitzige Kuss war schnell vergessen, seine Gedanken nun von viel düstereren Vorstellungen eingenommen. Was würde mit ihm geschehen, nachdem sie von der Veranstaltung zurückkehrten? Er konnte Asher nicht einfach zurückweisen; dafür war er schließlich gekauft worden. Und dann gab es noch die Veranstaltung selbst – er könnte dort entlarvt werden und alles wäre viel schneller vorbei.
Von Sorgen geplagt, verging die Reise für Caspian wie im Flug. Er hatte nicht einmal daran gedacht, dass es ihm unangenehm sein könnte, von Asher vor Publikum geküsst zu werden. Als Jael und Asher sofort ausstiegen, saß er gerade aufrecht und fragte sich, ob er es ihnen nachtun sollte. Er griff nach dem Türgriff, im gleichen Moment, als Asher seine Tür öffnete und ihm seine Hand anbot. Caspian betrachtete die höfliche Geste skeptisch; er wollte Ashers persönlichen Raum nicht schon wieder betreten.
Asher bemerkte seine Zögern und machte eine beschwichtigende Handbewegung, trat zurück, um dem Omega das selbstständige Aussteigen zu ermöglichen. Caspian seufzte erleichtert, setzte vorsichtig ein Bein nach draußen und stolperte, als er vorwärtstrat, über sein Kleid direkt in Ashers Arme.
"Glaubst du jetzt, du hättest meine Hand nehmen sollen?" fragte Asher mit leise neckender Stimme.
"Ja, entschuldigung." murmelte Caspian und richtete sich wieder auf.
Vielleicht hatte er zu viel Angst; Asher würde so etwas in der Öffentlichkeit nicht tun. Unglaublich, dass der Abend gerade erst begonnen hatte; er wollte nichts sehnlicher, als gehen.
Asher hob eine Augenbraue und bemerkte, dass sie eine Neigung hatte, sich oft zu entschuldigen. Er bot ihr seinen Arm erneut an, diesmal erwartete er halb, dass sie ablehnen würde.
Caspian nahm jedoch den angebotenen Arm und versuchte, seinen Atem zu beruhigen. Mit der Gefahr, die Asher darstellte, würde er sich später befassen müssen; jetzt galt es erst einmal, die Nacht zu überstehen.
Die Veranstaltung wurde in einem Hotel ausgerichtet, uniformierte Diener liefen umher und boten ihre Dienste an. Jael verschwand in der Dunkelheit, nachdem er sie an ihrem Ziel abgesetzt hatte, und ließ nur ihn und Asher zurück. Caspian war so darauf konzentriert, sich nicht die Knöchel zu verstauchen, dass er nicht einmal Zeit hatte, sich darüber Gedanken zu machen, wie nahe er Asher stand – die Wachen an der Tür ließen sie ohne zu zögern ein.Er war sich nicht sicher, was er von der Feier erwarten sollte, aber da ein Mafiaboss eingeladen war, hätte er vielleicht vorsichtiger sein sollen.
Kaum betraten sie den Raum, kam ein korpulenter Mann mit mehreren Goldketten um seinen Hals und zwei spärlich bekleideten Frauen an jedem seiner Arme auf sie zu.
Sein Bauchlachen war ohrenbetäubend, während die Frauen glasige Lächeln zeigten. "Ich dachte bereits, du würdest nicht erscheinen."
Ashers Lächeln war kühl, nichts im Vergleich zu den amüsierten Lächeln, die Caspian oft erhielt. "Es wäre unhöflich, eine Party zu verpassen, die zu meinen Ehren veranstaltet wird."
Caspian nahm diese Information still auf; davon hatte er nichts gewusst. Über Asher wusste er nichts.
Der Mann lachte erneut, er war ebenso korpulent und fast so groß wie Asher. Caspian vermied es, ihm direkt in die kleinen, glänzenden Augen zu blicken, in der Hoffnung, dass er nicht sprechen musste, während Asher Smalltalk hielt.
"Hast du schon einen Omega gefunden?" fuhr er fort und sein Blick musterte Caspian abschätzend. "Ich habe bereits Vorkehrungen getroffen..."
"Ich brauche es nicht," unterbrach ihn Asher und trat einen Schritt vor.
Am liebsten hätte Caspian sich in Ashers Pelzmantel versteckt, denn er mochte die Blicke nicht, die der heruntergekommene Mann ihm zuwarf. Er war erleichtert, als sie sich auf den Weg zur Party machten, denn das bedeutete, dass er nicht direkt in seiner Sichtlinie stehen musste.
Das Hotel war prächtig, mit hohen Decken und klassischer Golddekor, was in krassem Gegensatz zu dem stand, was er erwartet hatte.
Er hatte einen Ballsaal mit viel Licht und leiser Musik erwartet, wurde jedoch in einen schwach beleuchteten Saal geführt. Er war nur mit bunten Scheinwerfern beleuchtet und von dumpfen Bässen erfüllt.
Es war fast unmöglich, Ashers Gespräch mit dem Mann mitzuhören, der persönlich gekommen war, um sie zu begrüßen. Es war offensichtlich, dass sie lediglich belanglosen Smalltalk führten, denn wichtige Gespräche würde man nicht in der Öffentlichkeit führen.
Das störte Caspian nicht, er bevorzugte diese Atmosphäre sogar, da es einfacher war, seine kleinen Fehler zu verbergen. Er musste nicht einmal ein Wort sagen, er musste nur dastehen und gut aussehen, genau wie die anderen Frauen.
Die Frauen waren sogar das geringste seiner Probleme, denn viele von ihnen wirkten benommen; eher erhielt er neugierige Blicke von den anderen Männern.
Er war erleichtert, als sie endlich an einem Tisch saßen, weil jeder ein Gespräch mit Asher führen wollte und er neben ihm stehen musste.
Selbst am Tisch fanden sie keine Verschnaufpause, denn ein weiteres Paar kam auf sie zu, diesmal war es eine Frau, die Asher ansprach. Sie hielt einen riesigen Alpha an der Leine, dessen schwarze Augen böse funkelten, als sie sich dem Tisch näherten.
"Silvia", sagte Asher gedehnt.
"Du hast nicht einmal nach mir gefragt, ich bin verletzt." Sie schlenderte herüber und ließ ihre schwarz lackierten Nägel sanft über seine Brust gleiten.