Ehefrau.
Dieses Wort hallte in ihrem Kopf wider, während sie versuchte, dessen wahre Bedeutung zu erfassen.
Natürlich war sie nicht so ahnungslos, dass sie nichts über die Ehe im Allgemeinen wusste. Die Ehe ihres leiblichen Vaters, des verstorbenen Königs Tyrion, mit Königin Anastasia war zwar nicht ideal, doch sie hatte das Grundprinzip verstanden.
Sie wusste jedoch nicht, was es bedeuten würde, die Ehefrau eines Bestienmenschen zu sein, insbesondere wenn dieser Bestienmensch der König war, der das Blut des Krieges in seinen Händen trug.
Die Königinmutter hatte ihr wiederholt gesagt, dass sie in den Händen der Bestie sterben würde. Sie würde zermahlen werden, bis kein Knochen mehr übrig bliebe, und niemand würde sich an sie erinnern.
Anfangs fand sie diesen Gedanken schrecklich, doch war sie ihr ganzes Leben lang gefangen, gequält und verletzt worden, sodass sie nur eine Nacht benötigte, um ihr Schicksal zu akzeptieren.
Der Tod ist besser als die Qual.
Dies war der wunderbare Satz, den sie in der letzten Nacht wiederholt hatte.
Sie betrachtete Gale und versuchte, seine Gefühle zu deuten. Sie hatte erwartet, dass er in Person furchteinflößend sein würde, denn er war das erste Mal als riesiger schwarzer Wolf mit roten Augen in der Nacht auf dem Schlosshof erschienen.
Er war so furchterregend gewesen, dass Swan dachte, er würde das Schloss zerstören.
Nun, da er menschliche Gestalt angenommen hatte, wirkte er sehr attraktiv und männlich. Er erinnerte sie an den gütigen Ritter, der ihr einst half, als sie von den Dienern geschlagen wurde.
Sie konnte keine Feindseligkeit in Gale feststellen, und er schien nicht von ihrer Anwesenheit genervt zu sein.
Sie war neugierig auf seine Augen, traute sich jedoch nicht, weiter nachzufragen, da sie wusste, dass es einen Grund geben musste, warum er seine Augen bedeckt hielt.
"Starr mich nicht nur an. Sag mir, was du vorhast", sagte Gale.
"Ähm, es tut mir leid. Aber ich weiß nicht, was ich jetzt tun soll, wo ich mit dir verheiratet bin. S-Soll ich dir die Füße waschen? Oder soll ich vielleicht im Palast kochen? I-ich kann kochen. Ich kann waschen. Ich kann auch nähen. Das habe ich mein ganzes Leben lang gemacht."
Swan zählte all ihre Fähigkeiten auf. In ihrem Leben hatte sie nie Unterstützung erfahren. Sie wusch ihre Wäsche selbst, kochte eigenständig in der Küche und nähte alle ihre alten Kleider selbst.
Sie hatte viele ihrer alten Kleider herausgewachsen, erhielt daher zerrissene Kleider von den Dienerinnen und nähte sich stattdessen selbst Kleider.
Sie wusste nicht, ob das für den König der Bestien ausreichend war, aber sie nahm an, dass es nicht der Fall war, da Aria in ihrem Leben nie etwas dergleichen gelernt hatte.
Gale begann, die Stirn zu runzeln.
Er fragte sich, ob dies nur ein weiterer Trick war, den man ihr beigebracht hatte, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Es war sehr wirkungsvoll. Er fand sie entzückend, aber offensichtlich täuschte sie nur vor. Eine Prinzessin wie sie hätte in allem das Beste erhalten, einschließlich Bildung und Kultur.
Swans verstorbener Vater nannte ihn einen unkultivierten Wilden, weil sein Reich der Tiermenschen nicht so ausgefeilt und glamourös war wie das Heilige Achate.
Daher erwartete Gale, dass auch diese Frau dieselbe Meinung wie ihr verstorbener Vater hatte.
"Ich habe es dir gesagt. Spiel mir keine Streiche, Prinzessin Swan. Es hat keinen Sinn, meine Aufmerksamkeit zu suchen, da du bereits meine Frau bist", wiederholte Gale, während er sich näher zu ihr beugte, bis sie seinen warmen Atem an ihren Lippen spürte. "Ich habe jetzt ein Auge auf dich. Also sag, was du vorhast."
Swan wich ihm aus, indem sie sofort den Kopf abwandte. Aria hatte ihr schon oft gesagt, dass sie hässlich sei und nach Ratten stinke. Deshalb hatte sie immer den Kopf gesenkt, um die Leute nicht zu provozieren.
Sie fürchtete, dass ihr neuer Mann wütend würde, wenn er einen schmutzigen Geruch von ihr wahrnahm.
Gales Stirnrunzeln wurde tiefer, das dünne Lächeln auf seinem Gesicht verschwand langsam, und er fragte: "Warum weichst du mir aus?"
"I-ich habe Angst. Es tut mir leid, Gale...", antwortete Swan, weil sie Angst hatte, ihrem neuen Ehemann zuwider zu sein.Gale verharrte eine Weile in Stille, bevor er fragte: "Habe ich Ihnen Angst eingejagt?"
Sein Ton war kühl und ernst, als ob all die warmen Worte, die zuvor über seine Lippen gekommen waren, nur eine Fata Morgana gewesen wären.
Swan hielt den Atem an, als sie die erdrückende Aura ihres Mannes spürte. Sie sagte nichts, aus Angst, ihn noch mehr zu verärgern.
Die Luft in der Kutsche wurde immer dünner und Swan fiel es schwer zu atmen, bis ihr Gesicht sich rötete.
Plötzlich wieherte das Pferd und stoppte.
"Antworten Sie mir, Prinzessin Swan. Sie haben Angst vor mir, nicht wahr? Erschreckt Sie dieses wilde Biest zu Tode?"
"Ich … ich …" Swan versuchte zu sprechen, aber ihre Stimme steckte im Hals. Es fiel ihr so schwer zu atmen, dass ihr schwindelig wurde.
Der Kutscher vorne sprang zur Seite und klopfte ans Fenster.
Gale drehte seinen Kopf und sah den Kutscher mit den Frettchenohren, dessen Gesicht ebenso rot war wie Swans. Seine Brust hob und senkte sich, er kämpfte darum, die Worte herauszubringen: "Eure Majestät, bitte zügeln Sie Ihre Emotionen. Es ist schwer zu atmen, und das Pferd ist kurz davor, ohnmächtig zu werden!"
Der Kutscher hatte auch die Prinzessin bemerkt, die aussah, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen, und machte darauf aufmerksam.
"Eure Majestät, Ihre Braut! Sie droht zu ersticken!"
Gale wandte seinen Kopf zurück zu Swan, sein Körper spannte sich an. Er atmete tief durch und langsam normalisierte sich die Luft um sie herum wieder.
Swan begann zu husten, als sie heftig Luft einsog. Für einen Moment dachte sie, es wäre vorbei, denn ihre Sicht wurde schwarz.
"Eure Majestät, bitte seien Sie vorsichtig. Ihre Braut ist ein Mensch. Im Gegensatz zu uns ist sie sehr zerbrechlich", mahnte der Kutscher, bevor er sich wieder auf seinen Platz setzte und die Kutsche ihren Weg fortsetzte.
Gale kontrollierte ihren Puls und dämpfte seine Aura, um sicherzustellen, dass seine Braut nicht erstickte.
Er war sich sicher, dass Swan noch atmete, aber ihre Erholung dauerte, was darauf hindeutete, dass sie tatsächlich ein zerbrechlicher Mensch war, wie der Kutscher gesagt hatte.
Gale schüttelte sie sanft und fragte: "Prinzessin Swan, geht es Ihnen gut? Antworten Sie mir."
Swan konnte ihren Mann hören. Sie erholte sich gerade, nachdem sie einige Sekunden lang Atemnot gehabt hatte.
Sie verstand nicht, was ihn verärgert hatte, vermutete aber, es wäre ihr entsetzlicher Geruch gewesen.
Also hob sie langsam ihre Hand und klammerte sich an Gales weißes Hemd: "Bitte seien Sie nicht wütend, Herr. Es tut mir leid ..."
"Was tun Sie da ..." Gale biss die Zähne zusammen und hielt inne. Er starrte seine gebrechliche Braut an und atmete noch einmal tief durch, um sich zu beruhigen. "Ich verstehe", sagte er, während er sie behutsam auf die lange Kutschbank legte.
Swans Augen waren verschwommen, doch sie konnte die Silhouette von Gales muskulösem Körper erkennen, der sich zu ihr hinabbeugte.
Sie wollte ihre Lippen öffnen, um sich weiter zu entschuldigen, doch Gale hinderte sie daran: "Ruh dich erst mal aus. Ich bin nicht wütend auf dich, Swan."
Er legte seine Hand über ihre Augen und plötzlich verlor sie das Bewusstsein.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass seine Braut schlief, trat Gale aus der Kutsche und wies den Kutscher an: "Bringen Sie sie zum Königreich, halten Sie ein gleichmäßiges Tempo und achten Sie auf Unebenheiten. Es wird Konsequenzen haben, sollten Sie es wagen, meine Braut zu wecken."
Der Kutscher schluckte, denn er wusste, dass die Warnung ernst gemeint war. Er nickte und fragte: "Und was ist mit Ihnen, Eure Majestät? Wollen Sie direkt zum Königreich?"
Der Kutscher wusste, dass sein König sich in einen riesigen Wolf verwandeln und durch den Wald springen konnte, um schnell zum Königreich zu gelangen.
"Nein, ich werde von Weitem beobachten. Ich denke, meine Aura ist immer noch zu erdrückend für meine Braut. Es ist besser, wenn ich nicht mit ihr in derselben Kutsche bin", sagte Gale, während er auf einen Baumstamm sprang und dem Kutscher zu verstehen gab, weiterzufahren.
Tatsächlich spürte der Kutscher keine mächtige Aura mehr von seinem König, also sollte es sicher sein, mit der Prinzessin weiter in der Kutsche zu fahren. Doch er nickte lediglich und setzte die Fahrt fort.