[Margarets POV]
"Margaret, wo sind meine rosa Schuhe?"
"Ich weiß es nicht. Warum schaust du nicht unter deinem Bett nach?"
Das war meine Schwester, Elizabeth.
Wir waren nacheinander aus dem Bauch unserer Mutter gekommen, aber ich musste den Namen 'ältere Schwester' tragen, weil ich ein paar Sekunden früher geboren wurde. Das war sehr ungerecht.
Seit meiner Kindheit hörte ich, egal was passierte, sobald ich mich mit Elizabeth stritt, meinen Vater oder meine Mutter zu mir sagen: "Margaret, du bist die ältere Schwester. Du musst dich der jüngeren Schwester fügen." Dann stahl Elizabeth mir zu Recht alles, was ich hatte, einschließlich meines geliebten kleinen Bären, des hübschen Kleides, in das ich mich verliebt hatte, und der Liebe meiner Eltern.
Vielleicht lag es daran, dass wir zwei völlig unterschiedliche Menschen waren, was unser Aussehen und unsere Persönlichkeit betraf. Ich brach kaum Regeln und machte alles ordentlich und pflichtbewusst. Was Elizabeth betrifft, so nannte sie mich nicht einmal 'ältere Schwester'. Sie nannte mich einfach bei meinem Namen, Margaret. Das war schon immer so gewesen, seit wir jung waren.
Ich bürstete mein Haar und betrachtete mich im Kosmetikspiegel.
Heute war der Tag, an dem Elizabeth und ich erwachsen wurden. Es war auch der wichtigste Tag für einen Werwolf. Wir würden vor allen Werwölfen in unserem Rudel eine Zeremonie zum Erwachsenwerden abhalten.
Der Alpha unseres Rudels war Armstrong. Er war groß und gut aussehend und 1,80 m groß. Am wichtigsten war, dass er mein Freund war. Ich war mit ihm zusammen, seit ich 12 Jahre alt war. Ich hatte viele wichtige Momente in meinem Leben mit ihm verbracht, unter anderem den Tod seines Vaters und seine Nachfolge in der Alpha-Position unseres Rudels.
Ich hatte nie gedacht, dass ich einen Alpha als Liebhaber haben könnte. Im Vergleich zu Elizabeth war ich immer eine unbedeutende Figur in der Menge gewesen. Aber Armstrong war immer da, um mich zu trösten, wenn ich unruhig oder unentschlossen war.
An einem Halloween, als wir noch jung waren, gingen Elizabeth und ich der Tradition nach auf Süßes oder Saures. Elizabeth mochte die Kälte nicht und weigerte sich, weiterzugehen, nachdem sie an zwei Häusern nach Süßigkeiten gefragt hatte. Sie ignorierte meinen Rat und lief allein nach Hause.
Ich machte mir die Mühe, zu Dutzenden von Häusern zu gehen und eine Tüte mit Süßigkeiten zu sammeln. Als ich mit eiskalten Händen und Füßen nach Hause kam, sah ich Elizabeth, die sich schmollend an unsere Eltern am Kamin klammerte. In der Erwartung, dass sie mir zustimmen würden, wollte ich unseren Eltern meine Bonbonsammlung zeigen.
Aber mein Vater tadelte mich, weil ich mich nicht um Elizabeth gekümmert hatte, weil ich sie weinend im Schnee zurückgelassen hatte. Ich sah Elizabeth an und dachte, dass sie gar nicht so aussah, als ob sie frieren würde. Ich war derjenige, der fror, und ich war der Einzige, der die Schuld auf sich nahm.
Da Elizabeth nicht aufhören wollte zu weinen, musste ich ihr alle Süßigkeiten geben. Dann durfte sie im großen Bett bei unseren Eltern schlafen, und ich - weil ich mich nicht um meine Schwester kümmern konnte - musste in dem kleinen Bett auf dem Dachboden über mein Fehlverhalten nachdenken.
Ich lag allein im Bett, müde und hungrig. Ich fühlte mich bedrängt.
Dann kletterte ich heimlich aus dem Fenster. Der Körperbau eines Werwolfs war dem eines normalen Menschen weit überlegen, und ich hatte schon immer den besten Körperbau unter Gleichaltrigen gehabt. Eine Höhe von zwei Stockwerken war nichts.
Ich ging allein durch die Straßen und suchte nach Süßigkeiten, die andere Kinder vielleicht fallen gelassen hatten. Damals traf ich Armstrong zum ersten Mal. Damals war er noch ein Teenager, nicht so groß und stark wie jetzt, aber er hatte bereits das beeindruckende Auftreten eines zukünftigen Alphas.
"Was machst du hier?", fragte er mich und runzelte die Stirn.
"Ich will ein paar Süßigkeiten finden."
"Um diese Zeit werden keine Süßigkeiten verteilt." Er dachte einen Moment nach und holte ein Stück Schokolade aus seiner Tasche. "Ich schenke es dir."
Als ich ihm die Schokolade abnahm, hatte ich das Gefühl, dass Armstrong jemand war, den die Mondgöttin geschickt hatte, um mich zu retten. Ich erinnerte mich daran, dass der Mond in dieser Nacht hell schien und die Sterne funkelten. In diesem Moment war ich von ihm gerührt.
Danach trafen Armstrong und ich uns oft im Wald. Ich erzählte Armstrong von unserer Begegnung in dieser Nacht. Ich erzählte ihm, wie kalt diese Nacht war, wie traurig ich war, bevor ich ihn traf, und wie glücklich ich war, nachdem ich ihn getroffen hatte.
"Weißt du was? Meine Eltern baten mich, mich bei Elizabeth zu entschuldigen, aber ich weigerte mich. Elizabeth weinte einfach weiter."
"Und?" fragte mich Armstrong.
"Dann habe ich geweint, weil ich mich im Unrecht fühlte. Aber sie wollten Elizabeth nur trösten und baten mich sogar, ihr alle Süßigkeiten zu geben, die ich gesammelt hatte. Aber Elizabeth ist nicht ihre einzige Tochter. Sie sind meine Eltern und ich bin ihre Tochter. Sag mir, dass ich mich nach so langer Zeit immer noch daran erinnere. Hältst du mich für kleinlich?" sagte ich peinlich berührt.
"Hast du ihr danach die Bonbons gegeben?"
"Das habe ich. Sie sagten, dass ich als ältere Schwester meiner jüngeren Schwester nachgeben müsse."
"Du bist gut. Du bist das beste Mädchen, das ich je getroffen habe, aber du könntest selbstbewusster sein."
Armstrong umarmte mich, und seine Augen begegneten meinen mit vollem Vertrauen. Ich spürte eine Wärme in meinem Herzen, wie ich sie noch nie zuvor empfunden hatte. Niemand hatte mich je unterstützt, mich gelobt oder mir gesagt, dass ich das Richtige tue.
"Ich bin dir wirklich dankbar. Sie sind mein Retter. Dich zu treffen muss das größte Glück in meinem Leben sein. Du bist besser für mich als meine ganze Familie." Ich kuschelte mich an ihn, als er mich umarmte.
"Ich bin deine Familie", versprach Armstrong mir. "Du wirst meine Frau und die zukünftige Luna des Stammes sein."
Ich glaubte auch, dass wir nach den Anordnungen der Mondgöttin zu Partnern des Schicksals werden würden.