Gale fand Swans Versuche, sich niedlich und unschuldig darzustellen, durchaus interessant, vor allem, weil sie, gepaart mit ihren großen Augen, die ihn ansahen, als würde ihr nie etwas Böses ihm gegenüber einfallen, außergewöhnlich überzeugend wirkten.
Doch es wurde schnell ermüdend, als sie es immer wieder tat.
"Ich habe es dir gesagt. Das ist nicht nötig. Wir sind bereits verheiratet, also brauchst du nicht zu flirten, um meine Aufmerksamkeit zu erlangen", sagte Gale.
"Flirten?" Swan schüttelte vehement den Kopf, besorgt, Gale könnte sie missverstanden haben. "G-Gale, das ist dein Bett und ich bin nur… Swan."
"Und Swan ist meine Frau", entgegnete Gale.
"A-aber…" Swan biss sich auf die Lippe, sichtlich frustriert. Sie durfte nicht aussprechen, dass sie anders als Aria behandelt wurde, weil die Königinmutter gewarnt hatte, das würde seinen Zorn wecken, und er könnte dann leicht alle in Holy Achate in einem Wutausbruch töten.
Sie versuchte sich aus dieser misslichen Lage zu befreien, "Aber es ist mir unangenehm, mit dir zu schlafen…"
"Du hast so große Angst vor mir, was?" Gale lächelte spöttisch, als hätte er diese Antwort von seiner Frau bereits erwartet. Doch diesmal entfesselte er nicht seine Aura, die sie erdrücken könnte. Gale stand einfach vom Bett auf und drehte sich um: "Ich hätte es wissen müssen. Jeder hat sich immer vor mir gefürchtet, du bist also keine Ausnahme."
"N-nein, ich wollte nur—"
"Du kannst hier schlafen. Keine Sorge, ich werde dich nicht weiter stören."
Swan geriet in Panik, als sie sah, wie Gale sich vom Bett entfernte. Natürlich hatte sie Angst vor ihm, aber sie dachte, ihn zu verärgern würde alles nur schlimmer machen.
Sie öffnete den Mund, um ein Wort herauszubekommen, stotterte jedoch weiter, weil ihr das richtige Wort fehlte.
Erst als Gale die Tür erreichte, fasste Swan allen Mut zusammen und schrie: "Gale!"
Gale blieb stehen. Er schaute über die Schulter, wartend, dass Swan noch etwas sagte.
Sie sah, dass Swan von ihrer eigenen Stimme verunsichert war.
"Ich habe keine Angst vor dir", sagte sie mit all ihrem Mut. Sie verdrängte ihre Furcht und dachte an all die guten Dinge, die Gale ihr gegenüber getan hatte.
Natürlich gab es nicht viele, aber schon die Tatsache, dass er sie nicht schlug oder anschrie, war für sie ein großes Zeichen der Güte, besonders weil sie nur als ein Opfer eines besiegen Königreichs geschickt worden war.
"Du wirkst nicht sehr überzeugt von deinen eigenen Worten", stellte Gale klar. "Du bist nicht die Erste, die sich vor mir fürchtet, und gewiss nicht die Letzte. Es ist in Ordnung, Swan."
"Nein!" beharrte Swan. "Ich… Ich habe Angst, weil wir uns gerade erst kennenlernen und man sagte, du seist ein… Ungeheuer."
"Ich bin ein Ungeheuer", bestätigte Gale. "Ich habe deinen Vater umgebracht, nicht wahr?"Swan wäre sehr wahrscheinlich verrückt geworden, wenn ihr leiblicher Vater, König Tyrion, sie tatsächlich geliebt und wie eine Tochter behandelt hätte, was er jedoch nie tat. Er ignorierte sie komplett, nur weil Swans Mutter eine Prostituierte war. Er zeigte keinerlei Reaktion, als Aria sie aus ihrem Zimmer zerrte, um sie bloßzustellen. Warum sollte sie Mitleid mit einem Mann haben, der sie nie als seine Tochter anerkannte?
"Dein Vater nannte uns ungebildete Wilde, eine Horde gedankenloser Tiere und den Schmutz, der sein verheißenes Land befleckt. Ich nehme an, du teilst seine Einschätzung über uns Tiermenschen auch," spie Gale die Worte aus, während er offenbarte, was ihm durch den Kopf ging.
Swan ballte ihre Fäuste. Es fiel ihr schwer, den Mut aufzubringen, den sie im Moment benötigte. Sie war immer darauf getrimmt worden, stillzuhalten und alles zu erdulden, doch ihre Intuition sagte ihr, wenn sie ihn jetzt nicht aufhielte, würde Gale nur noch wütender werden, und sie fürchtete, der Auslöser für den Untergang ihres Königreichs zu sein.
'Er soll mich verschlingen und mein Königreich verschonen. Ich muss sicherstellen, dass er bleibt!' redete Swan sich selbst ein, während sie ihren Mut zusammenraffte.
Eigentlich verstand sie auch nicht, warum sie sich für Menschen opfern sollte, die noch nicht einmal wussten, dass sie existierte. Es erschien ihr jedoch als das Richtige.
Ein Opfer war besser als unzählige Tode. Swan wollte nicht, dass unschuldiges Blut vergossen wurde, nur weil sie es nicht schaffte, Gale davon zu überzeugen, dass sie als Opfer völlig ausreichend sei.
Also holte sie tief Luft und sagte: "Als du das erste Mal in den Palast kamst, warst du ein riesiger Wolf mit leuchtend roten Augen. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht erschrocken wäre…"
"Ich wollte einschüchtern", entgegnete Gale. "Damit eure heilige Nation uns in Ruhe lässt."
"Und du verlangst einen Kriegsbeitrag …" fügte Swan hinzu. "Ich bin euer Kriegsbeitrag, Eure Majestät."
Gale verschloss daraufhin seinen Mund und wartete darauf, dass Swan fortfuhr, denn auch er hatte nach Annahme einer Frau als Kriegsbeitrag kein Recht, sich zu verteidigen.
"Ich hatte erwartet, hart behandelt zu werden, beleidigt, geschlagen und gefoltert zu werden", sprach Swan und erinnerte sich an all die Erfahrungen, die sie im Palast von Heilig-Achate gemacht hatte. "Aber du ... tust mir nicht weh. Zumindest bis jetzt noch nicht. Also denke ich, du bist zwar ein Monster, aber kein grausames. Du bist ein sanftes Monster ..."
Es fiel Gale schwer, ihre gerade getätigten Worte zu verarbeiten. Die Leute bezeichneten ihn stets als grausames Monster, ganz gleich ob es Menschen oder Tiermenschen waren, oder sie versicherten ihm einfach direkt, dass er kein Monster sei, nur um ihm zu schmeicheln.
Swans Worte begannen, sich in sein Herz zu schleichen, aber er würde kein König sein, wenn er weichherzig wäre.
Er drehte sich um und lehnte sich an die Tür, während sein Blick auf der zarten Prinzessin ruhte, die einen schmächtigeren Körper als ihre Mutter und Schwester hatte.
Swan beteuerte, dass er nicht grausam sei, und doch war sie es, die verängstigt aussah. Sie zitterte in diesem Moment.
Es war irgendwie ironisch, wie sehr sich Swan bemühte, nicht ängstlich vor dem Monster zu erscheinen, das ihren Vater kaltblütig ermordet hatte.
"Du brauchst nicht zu lügen, Swan. Es ist mir gewohnt, gefürchtet zu werden. Das ist eine Eigenschaft, die ein König der Tiere braucht."
"I-Ich lüge nicht!" beharrte Swan. Sie stand kurz vor den Tränen, denn es war zu viel für jemanden, der es sich nie zugetraut hatte, die eigene Stimme zu erheben. Ihr Körper zitterte nun noch stärker, als sie insistierte: "I-Ich habe keine Angst vor dir. Ich bin nur n-nervös."