Nach einer einwöchigen Reise erreichten Prinzessin Rose, Prinz Ron, die Wachen und Diener das Haupttor des Nordens. Es war sehr kalt, daher blieben die Geschwister in der Kutsche versteckt, während die anderen dicke Mäntel trugen. Ihre Gesichter waren blass, da sie nicht wussten, dass es im Norden so kalt ist. Wie konnte hier jemand überleben?
Um das Schloss zu erreichen, mussten sie durch die Stadt fahren. Die Stadtbewohner kamen alle heraus, um ihre baldige Königin zu sehen, doch sahen sie nur halb gefrorene Gesichter und ein besonders attraktives. Es gehörte einem jungen Mann, der aus dem Fenster der Kutsche blickte. Er hatte weiche, rotbraune Locken, strahlend grüne Augen und ein leuchtendes Lächeln. Die Frauen, die dieses Gesicht sahen, waren hingerissen. Einige Männer waren eifersüchtig, während andere fanden, es wäre schön, eine solche Schönheit für sich zu haben.
Prinz Ron lächelte jeden an, mit dem er Augenkontakt hatte, und zwinkerte sogar einigen Frauen zu. Er empfand, dass Netheridge voller hübscher Gesichter war. Er hatte kein einziges hässliches gesehen. Selbst die Männer mit großen grotesken Formen waren attraktiv. Es war nur so, dass alle blonde Haare hatten. Jeder Einzelne. Er verstand es nicht. Gehörten sie einer bestimmten Ethnie an? Wie konnte es keine Menschen anderer Hautfarben geben? Waren alle Menschen des Nordens so?
Plötzlich wurde seine Sicht von einer hässlichen Stahlrüstung blockiert. Leo ritt am Fenster vorbei, was Rons Lächeln in ein Stirnrunzeln verwandelte. "Bitte Prinz Ron, schließen Sie das Fenster. Sie könnten sich erkälten."
Ron kümmerte es nicht. Ihm war gar nicht kalt. "Was geht das dich an? Husch, husch, verdeck nicht meine Aussicht. Es gibt so viele hübsche Gesichter. Ich will sie alle sehen."
"Aber Prinz Ron-"
"Bring mich nicht auf die Palme, Leo. Die Kälte kann meiner Haut nichts anhaben. Sie sollte sogar ausgleichen, was die Sonne ihr angetan hat."
Leo seufzte nur. "So funktionieren die Dinge nicht." Trotzdem beschloss er, Ron in Ruhe zu lassen. Wenn der Prinz sich erkältet und bettlägerig wird, hätten sie eine Pause von seinen Launen. Mit diesem Gedanken entfernte sich der Mann mit der Narbe.
Ron atmete erleichtert auf. Sein Lächeln kehrte zurück und er wandte sich erneut den Leuten zu. Tatsächlich hatte er einen Grund dafür. Er hatte gehofft, seine Geliebte in der Menge zu sehen, aber bis sie das Schloss erreichten, hatte er nicht einmal ihren Schatten gesehen.
"Wow", rief Prinzessin Rose aus, als ein Diener ihr aus der Kutsche half. "Es ist so wunderschön."
Das Schloss war mit Lichterketten und Blumen geschmückt, was es in der Nacht strahlen ließ. In der Kälte des Nordens half ihr ein Diener, einen dicken schwarzen Pelzmantel anzuziehen.
"Eure Hoheit", flüsterte ein Diener in der Kutsche und versuchte, Prinz Ron sanft zu wecken. "Eure Hoheit, wacht auf."
Der genannte Prinz schnaubte nur, richtete sich um und schlief weiter. Er hatte keine Ahnung, dass sie angekommen waren. Die Stadt war weit vom Schloss entfernt, und als es keine Menschen mehr gab, denen er zulächeln konnte, schlief Ron ein.
Prinzessin Rose ärgerte sich, weil ihr unvernünftiger Bruder schlief, obwohl er es nicht sollte. Nun blamierte er sie auch noch vor den Bediensteten des Schlosses.
"Weg da", befahl sie dem Diener, der sofort zur Seite trat. "Dummer Ron", murmelte sie. "Es ist eiskalt draußen, und er schläft wie ein Baby." Sie zog einen Handschuh aus und schlug ihm zweimal ins Gesicht.
Ron fuhr sofort hoch. Seine Hände flogen zu seinen brennenden Wangen, die allmählich rot wurden, dann folgten seine Augen wie benommen dem Handschuh zurück zu seiner Trägerin. "Schwester?", rief er verdutzt. "Was ist los? Warum hast du mich geschlagen?"
Er bemerkte, dass die Kutsche angehalten hatte und dass es eiskalt war. Sie parkten vor einem riesigen, funkelnden Schloss, vor dem Menschenreihen auf sie warteten.
"Wir sind da, du Idiot! Steh auf! Die Leute von Netheridge schauen uns an, als wären wir Außerirdische! Hör auf, mich zu blamieren", zischte sie.
Ron stieg eilig aus dem Fahrzeug und glättete seine Kleidung. Er fuhr sich mit den Fingern durch seine kastanienbraunen Locken und setzte ein strahlendes Lächeln auf, während er sich mit äußerster Eleganz erhob. Er räusperte sich. "Warum stehen wir noch in der Kälte? Lassen sie uns nicht rein?"Die Diener von Ashenmore senkten ihre Köpfe. Warum hatten sie einen solchen Prinzen?
"Prinzessin Rose, Prinz Ron, willkommen in Netheridge", sagte ein Mann, der vor dem mächtigen Schlosstor stand und sich verbeugte. Er war recht groß, mit langen silbernen Haaren, blauen Augen, blasser Haut und rosa Lippen. Bekleidet war er mit schwarzen Hosen und einem weißen Hemd, über seine Schultern war ein dicker schwarzer Mantel gelegt. Ein Blick genügte und sie wussten, dass er jemand Wichtiges sein musste.
"Ich bin Prinz Ludiciel, der Bruder von König Zedekiel und euer Gastgeber. Solltet ihr Fragen oder Wünsche haben, zögert bitte nicht, diese zu äußern."
"Danke", erwiderte Prinzessin Rose mit einem Knicks. "Es ist uns eine Ehre, hier zu sein."
"Könnte ich einen Mantel bekommen?", fragte Prinz Ron, rieb sich die Arme und knirschte mit den Zähnen. Der Wind war beißend kalt und seine Kleidung war bereits mit einer Schicht Reif bedeckt. Warum war der Norden nur so kalt?
Eilig half ihm einer der Diener von Netheridge, einen weißen Pelzmantel anzulegen.
Prinz Ludiciel lächelte entschuldigend. "Entschuldigt bitte meine Unachtsamkeit. Kommt, lasst uns schnell hineingehen. Ihr müsst erschöpft sein."
"Und hungrig", murmelte Ron, während er verstohlen das Innere des Schlosses musterte. Es war wunderschön. Überall waren Lichter und es roch irgendwie einzigartig.
Rose stieß ihn mit dem Ellenbogen an und formte dann das Wort "Stopp" mit den Lippen. Das war ihr zukünftiger Schwager!
"Ah, Prinz Ron, möchtest du zuerst essen oder sollen wir dich in deine Gemächer bringen?", fragte Prinz Ludiciel. Er verlangsamte seine Schritte, bis er neben Ron ging. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich in Gegenwart des kleinen charmanten Prinzen wohl. Er hatte diese freundliche Ausstrahlung und sein Verhalten war natürlich. Außerdem erkannte er, dass Rons eleganter und adliger Gang aufgesetzt war. Der Junge war ein Freigeist.
"Natürlich werde ich zuerst essen. Seit diesem Morgen habe ich keinen Tropfen Wasser mehr getrunken", sagte Ron. Er mochte Prinz Ludiciel sehr; der Kerl war gutaussehend und wirkte harmlos und aufrichtig.
Prinz Ludiciel runzelte die Stirn. "Warum nicht? Gab es kein Essen?"
Ron dachte einen Moment nach. Warum hatte er nicht gegessen? Ach ja! Verlegen kratzte er sich am Nacken. "Oh, das, ja, ich habe die halbe Nacht verschlafen und als ich aufwachte, waren wir bereits am Haupttor. Ich war so aufgeregt, dass ich es einfach vergessen habe."
Prinz Ludiciel lachte leise. Dieser Prinz Ron war wirklich ein Charakterkopf. Im Gegensatz dazu war seine Schwester die ganze Zeit über still. Sie schritt erhobenen Hauptes und mit geradem Rücken dahin. Wie eine echte Königin. "Prinzessin Rose, möchtest du vielleicht auch erst etwas essen?"
Sie schüttelte sanft den Kopf, ihre langen kastanienbraunen Locken schwangen dabei um ihre Schultern. "Nein. Ich bin müde. Ich möchte mich nur ausruhen."
Ron warf Rose einen Blick zu und zuckte dann mit den Schultern. Wenn sie erwartet hatte, dass er das Essen ausschlagen würde, dann träumte sie. Sein Magen war leer und insgeheim hoffte er, dass er sich nicht durch lautes Knurren blamieren würde.
"Okay. Unsere Dienerinnen werden dich zu deinen Gemächern begleiten. Deinen Bruder bringe ich in den Speisesaal", sagte Prinz Ludiciel. Mit einer Handbewegung erschienen drei Dienerinnen und führten Rose davon.
"Auch eure Diener und Wachen werden in ihre Quartiere gebracht." Wie zuvor erschienen einige Diener und Rons Bedienstete folgten ihnen, sodass nur er und Leo bei Prinz Ludiciel blieben.
"Sollen wir gehen?"