El rojo no era un color que le gustara especialmente porque creía que siempre chocaba con sus ojos, pero no se quejó de eso cuando el vestido que Raquel había escogido para ella resultó ser un largo vestido rojo.
Tenía problemas más grandes ahora, como averiguar por qué el Rey la había llamado y por qué estaba siendo absolutamente amable con ella.
Había tantos sirvientes en el castillo y todos parecían ocupados en sus asuntos, mientras Colin la guiaba adonde el Rey la estaba esperando, iluminando el camino con la antorcha en su mano.
Colin la llevó por tantas escaleras oscuras que empezó a sospechar que podría estar llevándola a su muerte.
Aunque ayer la idea de la muerte le había parecido agradable, hoy, sin embargo, se sentía completamente diferente al respecto. Ahora tenía preguntas que exigían respuestas y para obtener esas respuestas, tenía que mantenerse viva.
Tomaron otro tramo de escaleras hacia abajo y el olor a un hedor repugnante en el aire le picó la nariz.
Finalmente, Colin se detuvo, señalando que habían llegado a donde eran necesitados. Abrió las barras y ella entró.
Había algunas antorchas colgadas en la pared, lo que facilitaba un poco más ver que cuando habían estado bajando las escaleras.
El Rey estaba parado a unos pasos de distancia, con algunos guardias, frente a una barandilla que se interponía entre quienes estaban arriba y lo que fuera que estuviera abajo.
¿Podría ser su dragón?
Estaba completamente vestido con su túnica roja, su máscara dorada que cubría su rostro brillaba bajo la luz dorada de las antorchas colgadas en las paredes, sus manos estaban casualmente cruzadas detrás de él, mientras miraba intensamente hacia abajo a algo.
—Estás aquí —dijo, su mirada aún fija en lo que estaba mirando cuando ella entró. Extendió su mano hacia un lado hacia ella, mirándola solo entonces. —Mi Novia, ven. Tengo un regalo para ti.
Ella extendió su mano lentamente, observando escépticamente la suya extendida para ver si tenía alguna intención de lanzarla por la barandilla en cuanto su mano se deslizara en la de él.
Finalmente avanzó, no había escapatoria.
En el momento en que tomó su mano, su agarre se apretó sobre la de ella y miró hacia abajo una vez más.
—Llegó desde Inaymi —dijo.
Ella frunció el ceño.
¿Qué regalo podría ser?
Miró lentamente hacia abajo, su corazón golpeando en sus oídos mientras se preparaba para cualquier cosa.
Pero su intento de estar preparada había sido en vano, porque lo que vio aún hizo que un escalofrío de terror recorriera su columna vertebral, su respiración se entrecortara con pánico, su corazón latiera locamente, y un ahogado suspiro de miedo escapara de sus labios ligeramente entreabiertos.
Él se paró detrás de ella, hablando en voz baja para que sus palabras se deslizaran en sus oídos.
—¿Te gusta tu regalo?
Sus manos se apretaron dolorosamente alrededor de las barandas de hierro, mientras observaba la imagen abajo y las lágrimas picaban sus ojos.
¿Cómo iba a responder a eso, cuando él llamaba a toda su familia encadenada en el calabozo, un regalo?
—Sé lo que te hicieron.
La aspereza de su guante de cuero negro, mientras su mano recorría lentamente su clavícula desnuda, la hizo congelarse. Casi podía sentir el frío de su máscara dorada contra su oreja, mientras él se mantenía firmemente detrás de ella con su rostro inclinado hacia adelante.
—He escuchado las historias.
Él metió un mechón de su cabello negro y rizado detrás de su oreja, quizás en un intento de hacerla sentir más tranquila, pero no funcionó.
Podía escuchar los llantos amortiguados de su familia desde el calabozo abajo penetrando a través de sus labios sellados, mientras la miraban, rogando profusamente por sus vidas con sus ojos llorosos.
Incluso Lytio estaba allí, encadenado con su propia familia también.
Miró hacia ellos lo suficientemente intensamente como para ver que debajo del vestido marrón sucio y ajustado de Aniya, sobresalía ligeramente un vientre.
Cerró los ojos bruscamente, recordando los dolorosos recuerdos.
—He visto las cicatrices.
Abrió los ojos una vez más, preguntándose cuando él habría visto esas cicatrices. Luego recordó que él la había ayudado con sus cortes la noche anterior, debió haber sido entonces cuando lo vio todo.
Cómo obviamente no era deseada y castigada por ello, incluso por su propia familia.
A pesar de sí misma y de cuánto se había convencido de que había superado todo eso, una lágrima corrió por su mejilla.
Todavía dolía.
—Están justo encima de la cueva de mi dragón. Con un chasquido de mis dedos, el suelo se abrirá y no quedará nada de ellos excepto cenizas y huesos quemados.
En ese momento escuchó los gruñidos bajos del dragón. Ciertamente estaba debajo de ellos, los llantos amortiguados de la familia de ella y de la familia de Lytio aumentaron, gritando tan fuerte como podían a pesar de las mordazas en sus bocas, mientras se retorcían tanto como sus cadenas lo permitían.
Sabían su destino y sabían que estaban parados justo encima de la muerte.
—Solo una palabra tuya y se hará.
Ella inhaló bruscamente ante eso, sintiendo la presión pesada sobre sus hombros.
—Y si así lo deseas, te dejaré mirar.
Sus puños alrededor de las barandas comenzaron a temblar, su pecho subiendo y bajando, su respiración entrecortada.
De repente, parecía que la habitación se cerraba sobre ella.
Demasiado...
Miró rápidamente alrededor y sin una palabra, se soltó de su alcance, pasó por las barras y tropezó con la oscuridad afuera. Sin embargo, no se detuvo, maniobró su camino hasta que encontró las escaleras y comenzó a subir, pero perdió un escalón y cayó hacia adelante.
Esperaba caer de cara contra las escaleras seguido de gritos de su dolor agonizante, pero un par de manos fuertes envueltas en guantes la atraparon y la colocaron suavemente sobre sus pies al pie de las escaleras.
Eso había sucedido tan rápido, que tardó un momento en equilibrarse.
¿Cómo había hecho eso?
¡No importa eso!
Se soltó de su agarre por miedo a él, parpadeando en la oscuridad.
Era difícil verlo, difícil ver cualquier cosa.
—¿Estás bien? —Él preguntó y ella casi pudo percibir el cuidado en su voz.
Casi.
Eso no tenía sentido, ¡nada de esto tenía sentido!
—¿Por qué...? —preguntó, sin aliento.
—¿Por qué qué?
—¿Por qué estás haciendo todo esto, su Majestad?
—Porque, eres mi Novia.
—¿Qué significa eso?
Lo que fuera, estaba segura de que definitivamente no significaba lo que se suponía que significaba.
Una vez más, él metió un mechón de su corto cabello negro y rizado detrás de su oreja.
¿Cómo podía siquiera verla en esta oscuridad? Ella no podía verlo.
—Que te protegeré y cuidaré como uno haría con su otra mitad, hasta después de un año cuando tú harás lo mismo.
—¿Lo mismo? —Su voz ya no estaba jadeante por los suspiros de miedo, en cambio era tranquila e inquisitiva. —¿Cómo?
—Sabrás cuando llegue el momento.
Lentamente la oscuridad comenzó a aclararse y pudo oír a los guardias acercándose, ver el reflejo de la luz dorada de las antorchas acercándose bailando una vez más en su máscara dorada.
En lugar de tener respuestas, ahora tenía aún más preguntas.
Parpadeó, recordando a la familia en el calabozo. Por mucho que los despreciara por lo que le habían hecho, no los odiaba lo suficiente como para desearles la muerte.
—Libéralos, su Majestad.
Él asintió, dando un paso atrás.
—Como desees.
Luego, chasqueó los dedos.
Dos veces.