"Aku melihat Lilith bekerja di dapur. Kemarin dan… bahkan
pagi ini."
Berkat kesaksian Ethan, yang dimulai tepat sebelum hukuman
disipliner diambil terhadapku dan Catherine, suasana di ruangan itu tiba-tiba
berubah 180 derajat.
"…Tuan Ethan, apa maksudmu dengan itu?"
"Bukankah Lilith dihukum karena tidak bekerja saat
fajar?"
"Itu benar, tapi…."
"Lilith ada di dapur saat fajar, aku melihatnya."
"…."
…Apa yang sedang terjadi?
Apa maksudnya?
Meski suasana komite disiplin berubah dengan kesaksian
Ethan yang tiba-tiba, anehnya, alih-alih lega, perasaan gelisah mulai tumbuh
dalam diriku.
Mengapa Ethan bersaksi seperti ini untukku?
Mungkinkah dia menuntut sesuatu dariku sebagai imbalan
atas kesaksiannya?
"Tuan Ethan, aku minta maaf, tapi komite disiplin ini
adalah tempat untuk menentukan tingkat hukuman bagi para pelayan, jadi jika
Anda menyebut kesaksian palsu sebagai lelucon…"
"Aku tidak berbohong, aku melihatnya. Aku berbicara
dengan Lilith, dan aku memakan makanannya… Kurasa itu bukan hidangan yang layak,
tapi itu tetaplah makanan."
…
Saat lebih banyak rincian ditambahkan pada kesaksian
Ethan, tatapan Kepala Pelayan Melissa berubah, dan dia mulai mendengarkan
percakapan itu dengan lebih saksama.
Begitu kesaksian Ethan tampak mulai dipercaya, wanita
paruh baya itu mengalihkan pandangannya ke arahku dan mulai memeriksa ulang
kesaksiannya.
"Benarkah yang baru saja dia katakan, Lilith Rosewood?"
"…Ya, itu benar."
Setelah jawabanku, suara gumaman tiba-tiba terdengar di
ruang Etiket.
Seketika itu juga Ariana dengan raut wajah tidak sabar
mulai menyela pembicaraanku dengan kepala pelayan.
"Tunggu sebentar, Nyonya Kepala Pelayan! Bukankah
hukumannya sudah diputuskan?! Menambahkan saksi baru di saat ini tidak adil…"
"Ariana Lawrence. Tempat ini bukan hanya untuk memberikan
hukuman sesuai prosedur, tetapi juga untuk mengungkap kebenaran tentang apa
yang terjadi di antara kalian. Semakin banyak informasi yang kita miliki
tentang apa yang terjadi selama pagi buta tiga hari terakhir, semakin baik."
"…"
Aria langsung tercengang mendengar ucapan Melissa.
Aku sudah merasakannya selama beberapa waktu.
Aku tidak begitu tahu kenapa, tetapi aku merasa kepala
pelayan sedikit lebih mendukungku dibandingkan dengan Ariana.
Sejujurnya aku tidak tahu mengapa dia lebih mendukungku
dibandingkan Ariana, yang telah bekerja setidaknya setahun lebih lama dariku.
"Lilith Rosewood."
"Baik, Nyonya Kepala Pelayan."
"Jika benar kau berbicara dengan Tuan Ethan di dapur dini
hari tadi, mengapa kau tidak meminta dia menjadi salah satu saksimu?"
…
…Bagaimana cara mengatakannya?
Aku tak tega mengatakan kalau aku tidak memanggilnya
sebagai saksi karena aku mengandalkan kesaksian Ethan dan aku tidak ingin
mengambil risiko ditikam dari belakang tanpa alasan yang jelas.
Terlebih lagi, ada kemungkinan pembicaraannya bisa
menyimpang ke arah aku yang mengarahkan pisau dapur ke Ethan di dapur.
Saat aku merenungkan sejenak bagaimana cara mengatasi
situasi ini, tiba-tiba aku teringat percakapan kami di hari pertama saat aku
berpisah dengan Ethan. Itu tampak seperti alasan yang masuk akal yang dapat
digunakan dengan mudah dalam situasi saat ini.
"Itu adalah rahasia antara kita berdua…"
"Bagaimana maksudnlmu?"
"Aku khawatir jika orang lain tahu bahwa Tuan Ethan menyelinap
ke dapur tengah malam karena kelaparan, nama baiknya akan tercoreng. Jadi, Tuan
Ethan dan aku berjanji tidak akan memberi tahu siapa pun tentang penyelinapannya
ke dapur dan memakan makanan yang telah kusiapkan sebelum pergi."
"Oh, benar! Itu dia! Aku seharusnya tidak mengatakan
itu!"
…Sepertinya Ethan benar-benar lupa bahwa kami telah
membuat janji seperti itu.
Berkat itu, aku merasa nyaris terbebas dari jurang.
"Kalau begitu, Lilith Rosewood."
"Ya."
"…Apakah maksudmu, bahkan jika itu berarti harus menerima
hukuman disiplin sendirian untuk melindungi kehormatan Tuan Ethan, kau memilih
untuk tidak memanggilnya sebagai saksi?"
…Benarkah seperti itu hasilnya?
Aku tidak terlalu peduli dengan kehormatan Ethan.
Akan tetapi, dengan suara kepala pelayan yang penuh
percaya diri, bisikan-bisikan itu makin keras, dan tiba-tiba, aku mendapati
diriku mendedikasikan diri untuk menjaga kehormatan Ethan.
Sejujurnya, aku tidak senang dengan kesalahpahaman antara
Ethan dan aku…
…tetapi pada saat ini, aku menyadari hal itu mungkin
berguna.
Saat semua mata tertuju padaku, aku mengangguk pelan dan
sesantai mungkin.
"Ya, itu benar."
Saat aku menjawab, orang-orang di sekitar mulai
berceloteh dengan gembira. Aku tidak bisa mendengar semua pembicaraan, tetapi
menilai dari desas-desus positif yang beredar di sekitarku, suasananya
tampaknya tidak terlalu buruk.
Isabel juga mengirimkan pandangan tajam ke arahku dari
kerumunan.
Di sampingku, Catherine praktis menempel erat pada
tubuhku untuk mendapat dukungan.
…Di tengah semua ini, Ariana adalah satu-satunya yang
tampaknya tidak mau menerima situasi tersebut, seolah-olah dia tidak bisa
mengakuinya.
"Bohong!"
"Ya?"
"Jika… jika Tuan Ethan benar-benar datang ke dapur pagi
buta, maka… gadis itu… Lilith, dia akan memanggilnya sebagai saksi sejak awal!
Tuan Ethan pasti mengarang kesaksian itu karena kasihan pada Lilith, dan Lilith
langsung menurutinya begitu saja…"
Oh, dasar bajingan.
Apakah dia benar-benar mengatakan bahwa Ethan berbohong,
saat ini?
Terutama di depan Harold, yang mengawasi setiap gerakan kami?
Apa yang dipikirkannya????
"Kau yang ada di sana."
"Ya, Tuan…?"
"Apakah maksudmu anakku pembohong?"
"…."
Saat suara dan tatapan dingin Harold mencapai Ariana, dia
membeku seperti es, ekspresinya berubah menjadi ekspresi kesadaran.
Ada dua cara untuk benar-benar membuat Harold yang lembut
menjadi jengkel. Salah satunya adalah menghina mendiang istrinya, Thanasia…
…
…
…
…dan cara lainnya adalah dengan menghina Ethan secara
terbuka di depannya.
"Oh, tidak, Tuan… bukan itu yang saya maksud…"
Harold adalah seorang bangsawan dengan hati yang cukup
luas untuk mengabaikan penghinaan, tetapi baginya, kedua orang dekatnya sama
sekali tidak boleh terhina oleh orang lain.
Bahkan dalam permainan aslinya, menghadapi Harold jauh
lebih intens daripada menghadapi Ethan.
Adalah hal yang sangat berani untuk menghina Ethan secara
terbuka di depan Harold.
Melihat wanita licik itu bahkan tidak mampu melakukan etika
dasar, jelas dia juga merasakan tekanan.
"Tidak perlu marah, Tuan."
"…Kepala Pelayan."
"Jika kita menelaah kesaksian Master Ethan dan Lilith
Rosewood, kebenaran akan segera terungkap."
Melissa, sambil mengalihkan pandangannya antara aku dan
Ethan, menenangkan Harold dan memasang ekspresi percaya diri.
Dia membuka mulutnya, dan kali ini, dia mengarahkan
pertanyaan kepada Ethan dan aku secara bersamaan.
"Tuan Ethan dan Lilith Rosewood."
"Ya."
"Ya."
"Pada hari Tuan Ethan mengunjungi dapur, apakah benar
Lilith Rosewood menyiapkan hidangan untuk Anda, Tuan?"
"Itu bukan hidangan! Tapi hanya sekedar makanan!"
"…Ya."
"…Kalau begitu, Tuan Ethan, tolong bisikkan di telingaku
sekarang. Makanan apa yang disajikan Lilith Rosewood untukmu?"
"Yah, kira-kira seperti ini…"
Ethan mulai membisikkan sesuatu ke telinga Melissa saat dia
mendekat.
Tampaknya Ethan memberikan kesaksian tambahan tentang
hidangan yang kusajikan selama dua hari terakhir untuk pemeriksaan silang yang
lebih menyeluruh.
…Sejujurnya, bahkan aku tidak bisa menyebut makanan itu
sebagai hidangan yang layak.
Saat bisikan yang cukup panjang itu berakhir, kepala
pelayan itu menegakkan tubuhnya dan mengalihkan pandangannya ke arahku, lalu
bertanya:
"Lilith Rosewood."
"Ya."
"Tolong ceritakan kepada kami tentang dua hidangan yang kau
sajikan kepada Tuan Ethan."
"Salah satunya adalah salad tomat dan lobak yang diberi
madu, tentu saja menggunakan tomat dan lobak segar. Yang lainnya adalah
gulungan lobak, terdiri dari irisan kubis, bawang, dan wortel, yang dibungkus
dengan lobak yang diiris tipis, kemudian disiram dengan minyak zaitun."
"…Begitu ya. Terima kasih sudah berbagi."
Melissa mendengarkan kata-kataku sambil tersenyum tipis
dan menjawab.
…dan kali ini, dia langsung mulai menceritakan apa yang
dibisikkan Ethan padanya.
"Tuan Ethan menggambarkan makanan itu kepadaku seperti
ini."
"…."
"Dia menyebutkan hidangan dengan tomat manis dan lobak,
dan hidangan aneh lainnya dengan irisan tomat dan sayuran lain yang dibungkus
dengan lobak tipis."
'Hidangan aneh katanya…'
"Jika mempertimbangkan deskripsi dan bahan-bahan yang
digunakan dalam memasak, itu sama persis dengan apa yang disebutkan Lilith
Rosewood tentang hidangan tersebut."
Sementara aku merasa sedikit jengkel dengan
ketidakpedulian Ethan terhadap usaha yang dilakukan dalam menyiapkan hidangan
selama waktu luangku yang terbatas, melihat bahwa ia mengingat bahkan makanan
yang aku siapkan dan memberikan kesaksian yang akurat, dengan cara tertentu,
memberikan sedikit kelegaan.
Sekarang sudah terbukti sepenuhnya bahwa aku yang bekerja
pada shift malam, akan segera terbukti bahwa tidak ada pelayan junior lainnya
yang melapor untuk bertugas juga.
Aku hampir saja menerima hukuman disiplin berupa
membersihkan kandang kuda sendirian selama satu bulan.
Rasanya aneh sekaligus ironis diselamatkan oleh Ethan,
yang sangat kubenci di kehidupanku sebelumnya.
"Tunggu dulu sebentar…"
"Apakah kamu masih punya sesuatu untuk dikatakan, Ariana
Lawrence?"
"Y-Yah… um…"
Dalam situasi saat ini, praktis tidak ada cara baginya
untuk membatalkan keputusan yang telah dibuat.
Untuk membantah kesaksian ini, dia harus menghadirkan
saksi yang jauh lebih kuat daripada Ethan atau menghadirkan bukti tak
terbantahkan yang bahkan dapat menyingkirkan Ethan, yang mana hal tersebut
secara teknis mustahil.
Kalau saja bukti-bukti seperti itu mudah didapat, situasi
tidak akan meningkat ke titik ini sejak awal.
Namun, Ariana yang tidak tahu kapan harus menyerah,
mati-matian mencari cara untuk bertahan hidup.
Pandangannya beralih ke Catherine yang gemetar di
sampingku.
"C-Catherine mencurigakan!"
"A-Apa?!"
Tiba-tiba ditunjuk oleh Ariana, suara Catherine dipenuhi
dengan keterkejutan saat dia secara alami bersembunyi di belakangku.
Bahkan aku penasaran dengan apa yang akan diutarakannya
karena tuduhannya sama sekali tidak masuk akal, di luar dugaanku.
Seketika, Ariana melanjutkan pembelaannya yang putus asa,
melimpahkan kesalahan kepada Catherine seolah-olah itu adalah upaya
terakhirnya.
"C-Catherine adalah orang yang mencuri kalung pusaka Lady
Thanasia dari kamar Tuan Ethan setahun yang lalu!"
"A-Apa?!"
"I-Itu tidak benar… A-Aku tidak pernah mencuri kalung
Lady Thanasia…"
"Kau memang mencurinya, pencuri sialan!"
"A-Apa…?!"
"…."
Dia tidak bisa menang melawanku, jadi sekarang kau
menyerang orang lain
Tapi Ariana, kamu tidak sadar bahwa apa yang kamu katakan
justru menggali kuburanmu lebih dalam.
Kalung Lady Thanasia?
Mulutku hampir tertawa terbahak-bahak begitu menyadari
bahwa ia merujuk langsung pada satu benda yang TIDAK ADA SATU PUN dari pemain
game Luminor Academy yang tidak mengetahuinya.
Saat dia menyebutkan kalung itu di hadapanku, itu sama
saja dengan mengakui bahwa dia sendiri yang mencurinya.
Berpikir bahwa aku bisa mengusirnya pergi untuk
selamanya, aku diam-diam mengangkat tanganku dan menyela pembicaraan Ariana dan
Catherine.
"…Eh, aku cuma mau memastikan saja."
"Ya?"
"Bagaimana, Lilith Rosewood?"
"Apakah kau mengacu pada kalung emas dengan batu permata
biru sebagai kalung pusaka Lady Thanasia…?"
"…."
"…Bagaimana kau tahu tentang itu…?"
Menghadapi tatapan Harold yang bercampur curiga, aku
terus berpura-pura tidak bersalah.
"Lilith Rosewood."
Ini adalah kesempatan emas untuk membersihkan reputasi
Catherine yang ternoda secara tidak adil sambil sepenuhnya mengadili Ariana
yang menyebalkan itu.
"A-aku rasa aku pernah melihatnya sebelumnya."
"…."
"Aku ingat melihat kalung yang mencolok dan mahal di
kamar Senior Ariana sebelumnya…"
Setelah pernyataanku, ruangan itu kembali hening. Saat
ketidakpastian menyelimuti udara, semua mata tertuju padaku.
"Eh… uhhhhh…?"
Satu hal yang pasti sekarang, Ariana, kamu sudah mati.