Lantai dasar Kediaman Blackwood. Ruang etiket.
Kami diseret ke sini setelah perkelahian di ruang persiapan ruang makan, tanpa sempat mencari alasan.
Saat ini, kami berempat berlutut di lantai, mendengarkan ocehan Kepala Pelayan Melissa.
Ya, lebih tepat jika dikatakan bahwa kami dipaksa untuk mendengarkan.
"A-Ada…. apa dengan semua keributan ini?!!!"
Kepala pelayan, dengan pita suara yang terdengar seperti dibakar oleh seekor naga, mengomeliku dan pelayan lainnya.
Dengan rambutnya disanggul, dia mengomeli kami dengan suara melengking yang mungkin bergema di seluruh rumah besar itu.
Kami, para pelayan rendahan, tidak punya pilihan selain mendengarkan omelannya, dan tidak ada jalan keluar.
"Kalian semua mengecewakan sebagai wanita dan pelayan!"
Aku tidak tahu usianya secara pasti, namun dia mungkin berusia pertengahan 40-an atau awal 50-an.
Alasan aku tidak tahu adalah karena tidak ada informasi resmi. Bahkan jika aku telah memainkan Luminor Academy selama lebih dari 2000 jam di kehidupanku sebelumnya, aku tidak mungkin mengetahui sesuatu yang tidak diungkapkan oleh pembuat game.
"Lilith! Kau mendengarkanku?!!!"
"Ya, Bu, aku minta maaf!"
Wah, sial. Kupikir jantungku berdebar kencang sesaat.
Jangan berteriak di telingaku, hanya karena perhatianku sedang teralihkan.
Pada titik ini, aku hanya bersyukur bahwa Melissa bukan salah satu tokoh utama.
Jika suaranya ditambahkan ke dalam permainan, aku yakin akan banyak orang yang terkejut selama permainan.
Setelah berteriak untuk menarik perhatianku, pelayan itu kembali menatap kami berempat dan meneruskan ocehannya yang keras.
Ocehan yang dimulai dengan postur dasar seorang wanita itu berlanjut tanpa lelah selama satu jam.
'Oh, kakiku sakit….'
Aku telah berlutut selama satu jam; betisku kram dan seluruh tubuhku kesemutan.
Untungnya, bau bawang putih di mulutku hilang setelah aku menggunakan Clean secara diam-diam.
Kalau aku harus duduk dalam posisi itu selama satu jam sambil menahan serangan biokimia yang kusebabkan pada diriku sendiri, aku yakin aku akan kehilangan akal lebih awal.
"…Sebagai pelayan Blackwoods, kita harus selalu tetap tenang, mulia, dan teguh dalam tugas kita…."
Melissa melanjutkan ocehannya lagi selama 30 menit, lalu mengamati wajah kami masing-masing untuk terakhir kalinya.
Seolah ingin memastikan bahwa kami mendengarkan, dia mulai memanggil kami masing-masing dengan nama.
"Ariana Lawrence."
"Ya."
"Alicia Hayes."
"Ya."
"Catherine Lane."
"....Ya."
"Lilith Rosewood."
"…Uh, ya…."
"Kalian semua akan menyapu lantai lorong lantai pertama rumah besar ini dan membersihkan kandang kuda selama sebulan."
Oh, tidak. Aku sial.
Seolah tiga hari bantuan dapur yang sudah kudapatkan tidak cukup untuk membunuhku…
Rupanya, menyapu SELURUH lantai lorong lantai pertama tidaklah cukup, dan sekarang aku harus membersihkan kandang kuda?
Belum lagi, aku harus melakukan itu dengan kedua wanita jalang itu, Ariana dan Alicia?
Aku tercengang oleh pemindahan tugas yang tidak akan diterima oleh siapa pun yang waras.
Tepat saat aku hendak menyampaikan pendapatku tentang perubahan itu, Ariana menyela dan menjulurkan moncongnya.
"Permisi, Kepala Pelayan Melis-…."
"Kepala Pelayan Melissa. Mohon pertimbangkan kembali pemindahan tugas dan tindakan disiplin ini."
Sungguh dia jalang yang cepat bergerak.
Kalau aku menyela Ariana lagi dan berbicara, itu hanya akan membuat kesan kepala pelayan terhadapku semakin buruk, jadi aku menurunkan tanganku dan tetap diam.
Jika aku tetap bersabar, aku yakin kesempatan untuk berbicara akan datang lagi.
"Ariana."
"Ya, Nona."
"Jadi, apakah Anda berpendapat bahwa ada ketidakadilan dalam perintah aku?"
Kepala pelayan menatap Ariana dengan mata menyipit mendengar pernyataannya.
Wajahnya tidak berubah, dan dia mulai bersikeras agar hukuman disiplin kepala pelayan diubah.
"Aku pikir Anda benar dan dapat dibenarkan dalam hukuman disiplin, Kepala Pelayan. Namun, aku pikir Anda membuat penilaian itu karena Anda tidak mengerti bahwa Nona Alicia dan aku terlibat dalam perkelahian yang tidak adil tanpa keinginan."
…Wanita jalang itu benar-benar hebat.
Dapatkah Anda melihat bagaimana dia mulai bekerja, seolah-olah dia adalah seekor rubah yang licik?
Pertarungan yang tidak adil? Meskipun dialah yang menampar Catherine terlebih dahulu?
Selain itu, bagaimana dengan para jalang yang memukuliku dalam pertarungan dua lawan satu?
Mengingat situasinya, dibutuhkan sekuat tenaga untuk menahan diri agar tidak melepaskan rentetan makian.
Pernyataan Ariana yang tidak tahu malu dan penuh tipu daya terus terungkap di ruang etiket.
"Kalau begitu, tolong beri aku pencerahan."
"Pertama-tama, aku ingin memberitahukan bahwa kekerasan yang terjadi hari ini terjadi karena Alicia dan aku menegur Nona Lilith Rosewood atas sikapnya terhadap pekerjaannya."
"…mengabaikan tugas, maksudmu?"
"Ya. Nona Lilith Rosewood tidak pernah menjalankan tugas dapur dengan baik sejak ia dipindahkan ke dapur tiga hari yang lalu."
"Jangan bicara omong kosong!"
"Lilith, diamlah."
"...."
Aku hendak menyela ocehan Ariana ketika kepala pelayan menyela.
Aku tutup mulut sekarang dan menunggu dalam diam untuk melihat apa yang akan dikatakan Ariana.
"Apa maksudmu, Ariana, dengan tidak bertugas di dapur?"
"Alicia, Catherine, dan aku sudah bekerja di dapur bersama-sama selama beberapa waktu, jadi kami menjalankan shift yang efisien. Biasanya, para pelayan mulai bekerja pukul 6:00 pagi, tetapi mengingat waktu yang kami miliki untuk menyiapkan sarapan dan waktu para juru masak harus berangkat kerja, rutinitas normal kami adalah keluar pukul 4:00 pagi setiap hari untuk memotong sayuran."
"Lanjutkan."
"Namun Nona Lilith Rosewood berdalih bahwa dia tidak mengerti jam kerja kami, dan dia tidak pernah muncul pada pukul 4:00 pagi pada hari apa pun, dan bahkan setelah dia tiba pada pukul 6:00 pagi, dia tetap lalai, bahkan pulang sebelum jam istirahatnya, meskipun dia sendiri tidak melakukan banyak pekerjaan."
"Jadi maksudmu kau menegur sikap kerja Nona Lilith yang tidak tulus dan terjadi pertengkaran saat itu?"
"Ya, Bu. Aku ingin Anda lebih fokus pada kesalahan Nyonya Lilith daripada kesalahan kami."
"Apakah kau bisa dimintai pertanggungjawaban atas pernyataan itu?"
"Aku akan bertanggung jawab atas hal itu."
"…Aku, setuju dengan Ariana, Kepala Pelayan Melissa."
…Aku benar-benar tidak tahan dengan wanita-wanita jalang itu.
Aku datang dua jam lebih awal tiap hari untuk menyelesaikan semua pekerjaanku, dan apa, aku dituduh melalaikan tugas?
Persetujuan Alicia yang tak tahu malu terhadap kebohongan Ariana hampir membuatku memuntahkan kata-kata makian yang sudah memenuhi mulutku sampai penuh.
Dia bahkan mencoba merekrut Catherine ke pihaknya secara diam-diam.
Dia bisa saja mengolok-olok Catherine nanti, tapi untuk sekarang, dia akan memastikan aku dijebak dengan cara tertentu.
Tenanglah, Lilith. Jika kamu kehilangan kesabaran di sini, kamu kalah...
…dan sejujurnya, aku belum merekrut Catherine untuk berada di pihakku.
"Catherine, apakah kamu setuju dengan keduanya?"
"...."
Dia ragu-ragu, menutup mulutnya, dan menundukkan kepalanya.
Mungkin dia sedang bimbang dengan sikapnya sendiri.
Setelah semua yang telah dilaluinya bersama Ariana, wajar saja jika dia menuruti nalurinya dan berpihak padanya.
Setidaknya, itu lebih wajar daripada membela pelayan rendahan yang baru dikenalnya beberapa hari.
Bagaimana pun, Catherine saat ini salah mengira aku sebagai seorang wanita bangsawan dari tempat lain.
Jika memang begitu, ada kemungkinan dia tidak begitu setuju dengan Ariana.
Lagipula, aku sudah cukup membujuknya… bukan mengintimidasinya… padanya tadi.
"Eh…aku…."
"Apa?"
"Aku tidak setuju dengan Ariana… Bu."
"Jadi, apakah kamu berpendapat bahwa Lilith telah tulus pada tugasnya?"
"Ya, Bu… Y-Ya, lebih tepatnya, Lilith…. m-melakukan apa yang seharusnya kami bertiga lakukan…. k-karena dia melakukan segalanya…."
Meski sifatnya rapuh, dia entah bagaimana membelaku dan tidak termakan rayuan Ariana.
Aku senang aku tidak kalah jumlah tiga banding satu dalam kontes ini.
Maaf, Catherine, karena menyebutmu pelayan bodoh yang kencing di depan juniornya. Itu semua ada di pikiranku, tapi aku tetap minta maaf.
Aku senang dia entah bagaimana menemukan keberanian untuk berbicara, dan dia terhindar dari hal terburuk yang mungkin terjadi.
Sekarang giliranku untuk menyelamatkannya entah bagaimana caranya.
Ya, lebih seperti menariknya keluar dari kapal yang tenggelam.
"Lalu terjadilah perselisihan karena Ariana dan Catherine saling bertentangan."
"Catherine berbohong hanya karena simpati pada Nona Lilith, Kepala Pelayan!"
"Tidak, Kepala Pelayan. Senior Catherine benar, dan aku bisa menjelaskannya lebih lanjut."
"…Lanjutkan, Lilith."
Hak Lilith untuk berbicara entah bagaimana terjamin oleh penolakan Catherine untuk setuju dengan Ariana.
Itu kesempatan yang sangat berharga dan aku harus memanfaatkannya.
Aku harus membuktikan ketidakbersalahanku, dan yang paling penting, aku harus sampai ke bagian di mana Ariana salah langkah.
"Setiap hari sejak aku dipindahtugaskan, aku sudah bekerja pukul 4 pagi untuk memotong sayuran, dan sejak saat itu hingga pukul 6 pagi, para senior lainnya tidak masuk kerja, tetapi membiarkanku mengerjakannya sendiri."
"Saat kau bilang senior, apakah maksudmu termasuk Catherine?"
"Ya. Aku tidak berbohong tentang fakta itu."
Aku sengaja menatap Ariana untuk menekankan kata 'berbohong', dan kemudian langsung membela, kali ini untuk menyelamatkan Catherine sendirian.
"Ariana dan Alicia adalah orang-orang yang menyuruhku pergi bekerja pada pukul 4 pagi sendirian. Catherine sedikit lemah pada orang lain, jadi dia tidak punya pilihan selain setuju dengan mereka. Bahkan, dia datang bekerja satu jam lebih awal dari yang lain pagi ini untuk membantuku bekerja, bahkan meminta maaf kepadaku karena telah membuatku bekerja terlalu keras sejauh ini."
"Benarkah itu, Catherine?"
"Ya, benar…. Kepala Pelayan Melissa."
Dia tidak berbohong.
Catherine memang datang lebih awal dari biasanya untuk membantuku di dapur, dan dia meminta maaf karena membuatku kewalahan bekerja.
Tentu saja, kenyataannya tidak sesederhana seperti yang aku gambarkan.
"Sehubungan dengan itu, aku menuduh Senior Ariana dan Senior Alicia melakukan kelalaian tugas yang tidak adil."
"Atas ucapanmu itu, bisakah kamu bertanggung jawab?"
"Ya. Aku juga ingin meminta agar Senior Catherine, yang terluka saat melindungiku dari kekerasan yang tidak diinginkan oleh Senior Ariana, dimintai pertanggungjawaban atas pernyataan aku juga."
"Hm."
Kepala Pelayan Melissa mengganti penampilannya antara Catherine, Ariana, Alicia, dan aku.
Setelah memandang kami berempat satu per satu, dia mengangguk satu kali dan membuka mulutnya.
"Jika salah satu pernyataan itu benar dan yang lainnya salah, maka aku khawatir kita tidak dapat memutuskan hukuman disiplin yang akan dijatuhkan saat ini."
"….Apa?"
"Kepala Pelayan Melissa, Nona Lilith berbohong…."
"Jadi, kami akan melanjutkan proses disiplin dalam masalah ini setelah makan malam, dan kalian berempat harus kembali dengan bukti atau saksi untuk menguatkan pernyataan kalian."
"…Bukti atau saksi?"
"Jika kalian tidak punya bukti, silakan kembali seperti semula. Namun, jika salah satu dari kalian punya bukti atau saksi yang lebih kuat untuk mendukung pernyataanmu daripada yang lain, kami akan menyesuaikan hukumannya."
"...."
"...."
…Ariana… Aku nggak nyangka kalau sedikit pukulan ke jalang itu bakal bikin keadaan jadi seserius ini.
Kalau terus begini, wanita jalang itu akan menyeret usaha persiapan makananku ke ambang kehancuran.
Pada saat itulah aku menyadari bahwa setidaknya salah satu dari kami akan dihukum berat.