Claire berteriak dari depan untuk terus mengemudikan mobil, tetapi mesin mati. Aku menendang mayat Patrick yang sudah mati dari tubuhku dan berdiri, keringat membasahi kulitku. Aku hampir pingsan. Tubuhku mulai shutdown karena trauma fisik, tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.
Jay cepat-cepat membuka sabuk pengamannya dan berdiri. "Ayo, mereka sedang menunggu kita," katanya, melihat kondisiku yang sedang tertekan.
"Aku perlu merawat Claire," kataku, tapi pemikiran itu lenyap saat kami membanting pintu van terbuka. Mobil-mobil lain sudah berhenti di pinggir jalan, keluar dari kendaraan mereka untuk memeriksa kami.
Sial. Aku tidak bisa membunuh seorang wanita di depan orang-orang sipil, betapapun aku tergoda untuk melakukannya.
Saat Jay dan aku merangkak keluar, Claire muncul dari sisi penumpang, dengan tatapan liar di wajahnya.
"Jangan sekali-kali," dia mendesis melalui giginya. Lipstik merah membekas di bibirnya, memberinya tampilan buas.
"Kalau tidak?"
Saat dia tidak menjawab, aku mengedipkan mata padanya hanya untuk membuatnya marah, lalu menuju van besar bertipe militer yang menungguku.
"Hey, bro, kamu baik-baik aja?" tanya seorang pejalan kaki.
"Yep, semua baik. Terima kasih sudah berhenti," kataku sambil melirik. Sinar lampu mobilnya menerangi ekspresi terkejut di wajahnya saat dia melihatku masuk ke dalam pintu yang terbuka.
Wajah Michael menyambutku, dan aku hampir menghela nafas lega. Jika dia masih hidup, berarti gadis kecil yang kami selamatkan dari ritual juga selamat. Dia membungkuk dan membantuku masuk, mungkin melihat penderitaan di wajahku. Aku merasakan bekas luka di tubuhku mengencang, tidak bisa lagi menyembunyikan kesedihan. Wajah pokerku sudah pecah.
Aku siap menyerahkan semuanya pada takdir. Begitu aku ambruk di bangku,
Michael memukul dinding sekali, dan kami segera berangkat.
"Kita perlu membawanya ke rumah sakit," kata Jay, melirikku dengan khawatir. "Ada bom yang meledak, dan Zade berada dalam jangkauan ledakan."
"Kenapa mereka harus meledakkan bom?" tanya Michael.
"Menurutku itu adalah salah satu bom penghancur diri, ditanam khusus untuk menghancurkan semua bukti dan siapa pun yang ada di dalamnya. Biasanya ada di tempat-tempat dengan informasi rahasia jika mereka disusupi atau dikompromikan."
Aku mendengus. "Kita harus memeriksa siapa saja yang terdampak ledakan dan memastikan tidak ada dari kita yang terbunuh."
Jay mengangguk, dan aku beralih perhatian ke Michael. "Kamu sudah mengeluarkan gadis itu dengan selamat?"
"Yep," dia mengonfirmasi. "Bersama Ruby, dan dalam perjalanan untuk mendapatkan perawatan."
Aku mengangguk, sedikit beban di pundakku terasa lebih ringan, tapi belum cukup. Rasanya seperti Gedung Empire State menempel di pundakku, dan hanya satu sen yang terjatuh.
Mereka masih menahan Addie, dan kemarahan terus membara di dalam diriku. Aku akan membakar seluruh dunia ini sampai aku menemukannya, dan aku tidak peduli siapa yang terbakar.
--
"Apakah kita tahu siapa saja yang terlibat dalam penculikan dia?" tanyaku dengan suara penuh kemarahan, menutup video di laptopku. Aku baru saja selesai menonton rekaman pengawasan kecelakaan mobil Addie, yang terekam oleh beberapa kamera lampu jalan. Melihat dia diseret keluar dari mobilnya, dipukul pingsan, lalu dibawa masuk ke dalam van membuatku bergetar karena marah.
Jay sudah bekerja untuk melacaknya melalui kamera jalanan dan keamanan, tapi rasanya itu belum cukup.
Aku baru beberapa jam dirawat di rumah sakit, dan aku hampir pergi lagi.
Untungnya, aku tidak mengalami kerusakan serius. Seluruh punggungku lebam karena terlempar ke altar, tapi tidak ada pendarahan internal seperti yang aku takuti. Aku beruntung tidak mengalami cedera tulang belakang, tapi aku hampir saja melakukannya.
"Foto dia diposting di forum di dark web sehari sebelum dia diculik. Pengunggahnya anonim, tentu saja, tapi iklannya menyebutkan bahwa siapa pun yang membawa Addie hidup-hidup akan mendapatkan hadiah yang sangat besar."
"Berapa banyak?"
Tapi aku sudah menemukan iklan aslinya, yang sudah dihapus, tapi tidak ada yang benar-benar terhapus dari internet. Aku klik iklan tersebut, dan wajah Addie muncul. Matanya yang indah dengan warna coklat terang, rambut kayu manis, dan bintik-bintik di hidung serta pipinya.
Hatiku terasa sesak melihat wajahnya yang tersenyum—foto yang sama digunakan sebagai foto penulisnya di luar toko buku, dan yang langsung menarikku kepadanya. Foto itu masih memiliki efek yang sama pada diriku seperti dulu.
Label harga tertera di bawahnya dengan huruf merah tebal. Dua belas juta dolar.
Jumlah yang kecil untuk mereka yang membagikannya, tapi jumlah yang sangat besar bagi ikan kecil di kolam ini. Jumlah yang seseorang harus bekerja keras untuk menghabiskannya seumur hidupnya.
"Brengsek," gumamku, mencubit jembatan hidungku dengan jari-jari. Sakit kepala yang sangat berat mulai muncul, dan kegelisahan merasuki inderaku. Aku ingin merobek kulitku sendiri, jika itu berarti Addie akan menungguku di sisi lain.
Bibinya Jay tegang. "Aku tahu siapa yang menjawab iklan itu, dan siapa yang bertanggung jawab atas penculikannya."
Aku menurunkan tanganku dan menatap pria di sebelahku, menunggu dia untuk mengungkapkan berita buruk itu. Rasa takut menyelimuti diriku, dan aku merasa kali ini mungkin benar-benar membunuhku.
"Max," katanya pelan.
Mataku terpejam, dan kendaliku akhirnya hancur, menyelinap melalui jariku seperti pasir di jam pasir. Itu hanya soal waktu, dan butiran terakhir kini telah jatuh.
Kegelapan hitam pekat merusak setiap sel di tubuhku sampai tidak ada cahaya yang tersisa di dalam diriku.
Merah menguasai penglihatanku, dan aku langsung bergerak. Laptopku terlempar ke seluruh ruangan rumah sakit, benturan keras dari laptop yang menghantam peralatan dan tembok tenggelam oleh raungan yang keluar dari tenggorokanku.
Aku bergetar hebat karena teriakan tajam yang keluar dari bibirku, begitu panjang dan penuh kesedihan sehingga mereda menjadi teriakan hening. Mengambil napas lagi, teriakan guruh lain meledak dari diriku saat aku meraih meja samping tempat tidur dan melemparkannya.
Tanpa melihat, tiang infus mengikuti, menghantam jendela dan hampir menghancurkannya dari kekuatan benturannya, rasa sakit dari jarum yang tercabut dari kulitku tidak terasa.
Pendengaranku menghilang setelah itu seolah-olah aku berada di bawah air dan semua suara menjadi samar. Gelombang menghantamku, menarikku ke dalam cengkeramannya dan mengirimku berputar ke dasar jurang keputusasaan.
Tanganku meraih lebih banyak peralatan, semuanya jatuh ke ubin saat kesedihan merobek dadaku.
Ini kesalahanku.
Semua kesalahan sialan ku.
Saat aku berdiri, teriakan teredam muncul, dan aku merasa beberapa tangan meraih tubuhku sekaligus dan mendorongku kembali ke tempat tidur. Aku melawan pegangan mereka, terus meraung, tapi kebutaanku menghalangiku.
Sabuk melingkar di pergelangan tangan dan dadaku, mengekangku di tempat tidur rumah sakit.
Tapi aku sudah terlalu jauh.
Meskipun tangan panik berusaha menahanku di bawah belenggu, kakiku melayang dari tempat tidur dan aku berdiri, berusaha melawan berat yang mengancam untuk menjatuhkanku kembali.
"Ya Tuhan, Zade!"
Dadaku bergetar dan penglihatanku menjadi kabur, hanya membiarkan aku melihat potongan-potongan samar dari sekelilingku. Empat perawat ketakutan dan Jay mengerumuniku, mata mereka melebar dan wajah mereka pucat saat aku berdiri di depan mereka dengan tempat tidur hampir dua ratus pon terikat di punggungku.
Aku…
Aku tidak lagi manusia—hanya binatang yang mengikuti naluri primal.
Aku adalah kehancuran.
"Pak, tolong tenang!" salah satu perawat memohon dengan suara nyaring, matanya yang hijau hampir hitam karena ketakutan. Aku terengah-engah, dadaku terasa sesak karena kekurangan oksigen dan sabuk yang menekan dadaku.
Aku tidak bisa, aku tidak bisa. Dia hilang karena aku. Bagaimana aku bisa hidup dengan itu?
Aku menggelengkan kepala, energiku perlahan habis. Kata-kata menghindar dariku dan aku terhuyung, berjuang untuk menegakkan diri.
"Lepaskan dia," Jay memerintah dengan tegas, langsung menuju tali yang mengikat di dadaku. Dia menunggu hingga salah satu perawat membuka kait dari tanganku sebelum dia melepaskan gespernya. Tempat tidur jatuh ke lantai dengan suara gedebuk yang memekakkan telinga.
Para petugas keamanan datang berlarian ke ruangan, tergelincir di atas ubin yang berantakan saat mereka melihat kekacauan yang terjadi.
Jay mendekat ke wajahku dan berteriak, "Berhenti bertindak seperti orang gila dan tenangkan dirimu! Merusak rumah sakit tidak akan menyelamatkannya."
Pandanganku mulai jelas, dan kekacauan terlihat jelas. Sial.
Kemarahan yang kuat itu masih ada, mengalir dari pori-poriku, tapi aku berhasil menahannya. Cukup untuk membuatnya hanya mengeluarkan uap.
"Bagaimana…" kata seorang petugas keamanan, wajah mudanya menunjukkan ketidakpercayaan yang total.
"Dia baik-baik saja," desah seorang perawat. Dia seorang wanita tua dengan rambut pirang pendek dan kacamata besar yang menutupi separuh wajahnya.
Dia mendekatiku seperti seseorang yang mendekati buaya dengan mulut terbuka lebar, tangannya mantap saat dia meraih lenganku dan mengangkatnya.
Seuntai kecil darah mengalir dari lenganku tempat infus dicabut, berasal dari robekan di kulitku yang tidak lebih dari setengah inci.
"Itu… itu luka yang parah, Tuan. Sebaiknya Anda duduk agar saya bisa merawatnya sebelum Anda pingsan dan mati di tempat," perintahnya dengan suara tegas sambil menunjuk ke tempat tidur yang miring.
Ini hanya goresan, dan kita berdua tahu itu, tapi aku tetap duduk. Aku mengamatinya saat dia mengambil perban dari lemari dan mulai membersihkan darah.
Beberapa penjaga keamanan bertanya kepada Jay dan salah satu perawat, sementara dua orang lainnya terburu-buru keluar dari ruangan, merah dan bergetar. Aku tidak bisa merasakan rasa bersalah sedikit pun.
Tidak ketika ada lubang hitam di dadaku di mana Addie dulu berada. "Mau bicara tentang itu?" tanyanya dengan lembut, mengelap darah dengan selembar kasa.
"Tidak," jawabku dengan gumaman.
"Yah," katanya sambil tertawa kecil, menempelkan plester kecil di lenganku berikutnya. Plester itu bergambar dinosaurus, dan yang bisa kulakukan hanyalah menatap. Jika aku tidak merasa begitu kosong, aku akan tertawa melihat betapa menyedihkannya itu.
"Kamu bisa memberitahuku atau memberitahu polisi. Dan aku tahu kamu pria besar dan kekar—kamu sudah berusaha keras untuk membuktikan itu— dan petugas polisi mungkin tidak menakutkan bagimu, tapi aku lebih suka kamu menghabiskan sisa waktumu di rumah sakit ini tanpa terikat di tempat tidur."
Aku terdiam. "Aku akan berdiri lagi dan pergi begitu saja."
Dia menatapku, lalu tawa kecil keluar dari bibirnya yang merah muda. "Itu adil. Hati kamu hancur?"
Aku mengangkat alis, dan meskipun dia harus menelan air liurnya, dia tidak menyerah. Aku melunak dan menghela napas. Saat ini, aku menghargai keterbukaannya.
"Kamu bisa bilang begitu." Aku mengendus, memutar lenganku untuk melihat plester lagi. Mereka gambar T-Rex berwarna hijau, mulut terbuka mengaum. Aku membayangkan aku tidak terlihat berbeda beberapa menit lalu.
"Dia diculik. Diculik."
Perawat itu terkejut, pelan dan lembut, tapi terasa seperti teriakan saat aku merasa sangat kosong.
"Ini salahku. Aku tidak…" Aku terhenti, memutuskan untuk tidak memberitahunya bahwa aku tidak membunuh seorang pria yang seharusnya kulakukan, sudah lama sekali. "Aku perlu membawanya kembali."
Dia menghela napas gemetar dan berdiri tegak. "Aku akan memastikan tidak ada tuntutan yang diajukan agar kamu bisa menyelamatkannya." Dia menunjuk ke plester. "Mungkin tidak ada lagi luka yang mengancam nyawa, ya?"
Aku memberikan senyum yang dipaksakan dan meyakinkan, "Aku akan membayar kerusakannya." "Itu akan dihargai," katanya.
Aku mengangguk dan mengalihkan perhatian ke lantai. Ubin putih menjadi buram saat aku merasakan kepergiannya, digantikan oleh kehadiran Jay.
"Aku tahu di mana dia," gumam Jay.
Aku menatapnya dengan penuh kebencian. Dia mengeratkan bibirnya, mengetahui bahwa aku tidak akan tenang.
"Biarkan tubuhmu sembuh, kawan. Kamu akan menjadi tidak berguna kalau tidak. Kami akan mencarikannya, dan mencari di mana mereka membawanya begitu kamu tidak rusak lagi. Kamu mungkin bisa bergerak sekarang, tapi beberapa hari ke depan akan sangat berat, terutama sekarang kamu membawa tempat tidur besar di punggungmu. Punggungmu yang sangat terluka, aku tambahkan."
"Semakin lama aku menunggu, semakin besar kemungkinan dia menghilang. Menderita dan mengalami hal-hal tak terbayangkan," aku berargumen dengan gigi terkatup. Otot rahangku hampir merobek dagingku dari betapa kerasnya aku menggigitnya.
Dia membungkuk dan meletakkan tangannya di bahuku, menundukkan dagunya hingga dia menangkap mataku. Aku menatapnya dengan tatapan tajam, ingin kembali tidak bisa mendengar atau melihat apa pun.
Jay sangat berani dan tidak mundur.
"Aku janji, kawan, aku akan mengerahkan tim untuk mencarikannya. Aku akan melakukan segala cara agar kita lebih dekat dengannya." Intensitas dalam kata-katanya dan tatapannya meredakan kecemasanku sebanyak yang bisa dia lakukan, yang sangat kecil.
Aku tidak akan pernah bisa rileks, tidak merasa perutku terikat dan panik menggigit hatiku hingga tidak ada lagi yang tersisa.
Aku tahu tubuhku akan menyerah padaku, tapi tidak ada—dan maksudku, tidak ada—yang akan menghentikanku untuk menemukannya.
Mengepalkan tinju, aku mengangguk. Aku tidak berniat tinggal di rumah sakit ini. Untuk tetap diam. Tapi berdebat sekarang tidak akan mengubah apa pun.
Aku butuh istirahat. Banyak. Karena begitu aku membuka mata, aku tidak akan menutupnya lagi sampai kepala Max ada di tanganku.
--
"Kamu nggak bisa sembarangan merobohkan pintu, Zade."
"Kenapa aku nggak bisa?" aku membentak, menatap Jay dengan marah saat dia dengan teliti mengecat kukunya dengan warna ungu terung dari kursi di samping ranjang rumah sakitku.
Hari kelima, dan aku tampak pucat karena kecemasan dan frustrasi. Aku sudah mencoba melarikan diri lima kali dalam dua hari pertama, tapi mereka terus-menerus membiusku sampai aku benar-benar kehilangan waktu. Aku berhenti mencoba melarikan diri karena aku lebih suka jadi sedikit berguna di depan komputer daripada mati rasa dan tidak melakukan apa-apa.
Satu-satunya alasan lain aku menyerah adalah karena aku secara fisik tidak bisa bahkan mengepalkan bokongku tanpa pandanganku menjadi hitam karena rasa sakit.
Meskipun aku tidak mengalami cedera yang mengancam nyawa, tubuhku jelas berperilaku seperti itu.
Jay mengumpat pelan saat dia mendapatkan noda cat kuku di kulitnya, menjulurkan lidahnya saat dia dengan hati-hati menghapus cat tersebut.
Komputer baruku ada di pangkuanku, dengan feed kamera menunjukkan Max dan kembar, Landon dan Luke, santai di kantornya, meminum scotch mahal dan mungkin tertawa karena deposit besar yang baru saja masuk ke rekeningnya.
Dua belas juta dolar. Harga untuk menculik Addie.
"Kamu tahu dia nggak melakukannya sendiri," Jay mengingatkanku, lalu mengangkat tangannya untuk memamerkan hasil karyanya.
Aku menghela napas, pembuluh darah di tanganku menonjol saat aku menggenggamnya erat. "Aku tahu," aku mendengus marah.
Max dan kembar berada di klub saat Addie diculik. Artinya, dia tahu di mana menemukannya dan menyewa orang suruhan untuk melakukannya. Dan itu berarti siapa pun yang dia sewa kemungkinan besar akan mendapatkan bagian dari hadiah tersebut. Pekerjaan seperti itu pasti punya harga tinggi, dan meskipun Max punya uang, dia nggak punya sebanyak itu. Setidaknya sampai hari ini.
Sekarang, kami menunggu dia mentransfer uang ke orang suruhannya seperti yang dijanjikan. Setelah itu, kami bisa melacak jejak uang dan mengonfirmasi identitas mereka berdasarkan informasi rekening.
Jika kami beruntung, Max sebodoh yang terlihat dan tidak menyembunyikan jejaknya dengan baik.
Jay akan menangani bagian itu sementara aku menangani Max.
Aku bisa mengirim tentara bayaran lain untuk menyiksa informasi darinya, tapi metode ini akan jauh lebih cepat, dan aku menolak membiarkan orang lain menyentuhnya kecuali aku.
Hanya aku yang akan menunjukkan kepada Max seperti apa rasa sakit yang sebenarnya. Bahkan saat itu, dia hanya akan merasakan sebagian dari apa yang aku rasakan tanpa Addie.
Aku memutar leherku, mengerang saat leherku berbunyi. Ketika aku menatap kembali, sebuah peringatan muncul.
Tiga juta dolar baru saja ditransfer ke rekening offshore. Aku membutuhkan dua detik untuk menemukan nama yang terkait dengan itu.
Rick Boreman.
Melalui feed kamera, Max sekarang meletakkan ponselnya dan bersorak, bersulang dengan gelas whiskey-nya bersama kembar.
Aku menatap Jay, menggulirkan mataku saat dia meniup lembut kuku basahnya. Dia akan merusak cat tersebut dalam dua detik dengan jumlah mengetik yang dia lakukan, itulah sebabnya warna catnya berubah setiap beberapa hari. Dia seorang pemakan kuku, dan cat kuku membantu mengendalikan kebiasaan itu, meskipun sudah hampir tidak berguna dalam lima hari terakhir ini.
Sebanyak apapun dia berusaha tampil tenang, kepergian Addie membuatnya dilanda kecemasan. Dia hanya melihatnya melalui layar komputer, tapi dia nggak perlu mengenalnya untuk tahu bahwa dia tidak pantas mendapatkan ini, dan jika dia mati… dunia akan mati bersamanya.
Untuk saat ini, aku akan mulai dengan Max.