Le lendemain matin, Chloé se réveilla dans un grand appartement au cœur de Paris, le visage baigné de lumière. Elle mit quelques secondes à réaliser où elle était et pourquoi tout lui paraissait si étranger. La veille encore, elle vivait dans son modeste studio, et la voilà maintenant mariée et installée dans ce vaste logement luxueux, témoin de la promesse d'une nouvelle vie.
Elle se redressa dans le lit, observant les détails de la chambre : les murs ornés de peintures modernes, le mobilier sobre et élégant, les grandes baies vitrées qui offraient une vue imprenable sur la Seine. Alexandre lui avait laissé cet appartement, l'un de ses nombreux biens, pour qu'elle puisse s'y installer à sa guise. Mais pour l'instant, elle se sentait comme une invitée dans cet univers qui n'était pas le sien.
Elle s'étira, puis décida de faire le tour du propriétaire. La cuisine ouverte était équipée de tout le nécessaire pour préparer des repas dignes des grands chefs, même si elle se doutait que peu de personnes cuisineraient ici. Le salon, spacieux, avec ses canapés confortables et son immense bibliothèque, donnait l'impression d'un espace où elle pourrait enfin se poser. Pourtant, tout lui semblait encore froid, impersonnel.
Chloé s'efforça de ne pas laisser cette impression la submerger. Elle savait qu'elle devait s'adapter rapidement à cette nouvelle vie. En regardant son reflet dans l'immense miroir du couloir, elle se promit de se battre pour trouver sa place dans cet univers qu'elle découvrait à peine.
Elle prépara un café et s'installa sur la terrasse pour profiter de la vue. Le téléphone posé à côté d'elle vibra soudainement. C'était un message d'Alexandre :
Alexandre : « J'espère que la première nuit dans votre nouveau chez-vous s'est bien passée. Si vous êtes disponible cet après-midi, passez au bureau. J'aimerais vous présenter quelques membres de mon équipe. »
Chloé observa longuement le message avant de répondre. Sa vie avait changé de manière si radicale en si peu de temps qu'elle avait encore du mal à croire à cette nouvelle réalité. Mais elle savait qu'accepter cette invitation faisait partie de l'accord. Elle se résolut à répondre positivement.
Quelques heures plus tard, elle se retrouva devant l'imposant immeuble où se trouvaient les bureaux d'Alexandre. L'accueil était à l'image du reste : luxe et sophistication. Chloé n'était jamais entrée dans un tel endroit, et chaque détail la fascinait.
Alexandre l'attendait dans son bureau, une pièce immense décorée avec goût, offrant une vue panoramique sur la ville. Lorsqu'elle entra, il leva les yeux de son écran et lui sourit, se levant pour l'accueillir.
« Vous voilà enfin, » dit-il en lui tendant la main pour l'inviter à s'asseoir. « Comment trouvez-vous votre nouvel appartement ? »
« Très beau, même si je dois encore m'y habituer, » avoua-t-elle, un peu gênée.
« Prenez votre temps, » répondit-il, presque bienveillant. « Je sais que tout cela est beaucoup à assimiler. »
Leur conversation fut bientôt interrompue par l'arrivée de deux collaborateurs. Alexandre les présenta rapidement à Chloé : Thomas, son bras droit, un homme au regard perçant, et Émilie, sa conseillère en communication, élégante et professionnelle. Tous deux accueillirent Chloé avec courtoisie, mais elle sentait une certaine distance dans leur attitude. Peut-être la trouvaient-ils incongrue dans cet environnement.
Après quelques échanges polis, Alexandre leur demanda de partir, souhaitant rester seul avec Chloé. Lorsqu'ils furent de nouveau en tête-à-tête, il la fixa un instant, ses yeux scrutant son visage comme pour essayer de percer ses pensées.
« Il y a une réception importante dans deux jours, » commença-t-il en croisant les bras. « C'est l'un de ces événements mondains où il est crucial de se montrer. Je veux que vous m'accompagniez. Ce sera une bonne occasion pour vous de rencontrer certaines des personnes qui gravitent autour de notre monde. »
Chloé sentit une pointe de stress monter en elle. « Je ne suis pas sûre d'être prête pour ce genre de soirée, Alexandre. Je ne connais personne et… je ne voudrais pas faire mauvaise impression. »
Il la regarda avec une douceur inattendue. « Ne vous inquiétez pas. Je serai à vos côtés, et je m'assurerai que tout se passe bien. Ce sera notre première sortie officielle en tant que couple marié. »
L'idée de cette première apparition publique lui donnait le vertige, mais elle acquiesça finalement. Après tout, elle savait que cela faisait partie de l'accord. Et puis, une partie d'elle était curieuse de découvrir ce monde qu'elle ne connaissait que par les magazines et les films.
Après cette entrevue, Alexandre lui proposa de la raccompagner chez elle, mais Chloé préféra marcher un peu seule. Elle avait besoin de réfléchir, de prendre le temps de digérer toutes ces nouvelles informations. En déambulant dans les rues de Paris, elle réalisa qu'elle n'était plus vraiment la même. Elle était passée du statut de serveuse à celui de femme d'un homme puissant, et chaque pas qu'elle faisait semblait la rapprocher un peu plus de cet avenir incertain.
Le soir venu, elle s'endormit en pensant à cette réception à venir, à Alexandre et à ce qu'il représentait pour elle. Était-ce le début de quelque chose de réel entre eux, ou restaient-ils simplement liés par cet arrangement ?
Chloé savait qu'elle devait garder les pieds sur terre, mais une partie d'elle ne pouvait s'empêcher d'espérer que cette nouvelle vie lui réserverait des surprises inattendues, des rencontres marquantes, et peut-être même des sentiments qu'elle n'osait pas encore admettre