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Chapter 22 - Chapitre 22 : Un Au Revoir Difficile

Le crépuscule s'étirait paresseusement, teintant le ciel d'un rouge ardent, alors que Ren, Akira, Kuro et Thalos se reposaient après les événements bouleversants de la journée. Le dragon, malgré sa stature imposante, était resté plus silencieux que d'habitude, ses écailles noirâtres prenant un éclat plus terne sous la lumière déclinante. Ren observait Thalos avec un léger malaise. Il y avait quelque chose d'étrange dans son comportement, comme un poids invisible qu'il portait, mais qu'il refusait de partager.« Ren, » dit soudainement Akira en s'approchant, son ton grave. « Est-ce que tu as remarqué que Thalos semble... différent ? »Ren acquiesça, ses pensées troublées par la même inquiétude. « Oui, mais il ne nous dit rien. Tu penses qu'il cache quelque chose ? »Kuro, qui taillait tranquillement une branche à l'écart, intervint sans détourner les yeux de sa tâche. « Les dragons sont des créatures anciennes, Ren. Ils ont leurs secrets, et ce ne serait pas surprenant qu'il choisisse de nous protéger de certaines vérités. »Ren serra les poings, frustré par cette impuissance. Il se tourna vers Thalos, qui était allongé un peu plus loin, apparemment en méditation, ses ailes repliées autour de son corps.« Je vais lui parler, » déclara Ren, déterminé. Il se leva, l'Aube Écarlate à sa ceinture, et s'approcha du dragon.« Thalos, » dit-il doucement en s'agenouillant près de lui. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »Le dragon ouvrit lentement ses yeux rougeoyants et tourna son regard perçant vers Ren. Un moment de silence s'installa entre eux, seulement troublé par le souffle du vent à travers les arbres. Thalos soupira finalement, brisant la tension.« Tu es perspicace, jeune Ren, » murmura-t-il. « Mais il est trop tard pour éviter ce que je redoutais. »Ren fronça les sourcils, une vague de peur montant en lui. « Trop tard pour quoi ? »Thalos détourna le regard, fixant l'horizon avec une gravité palpable. « Lors de mon combat avec Ténaris... j'ai été grièvement blessé. Des blessures que même un dragon comme moi ne peut guérir. »Le cœur de Ren se serra. « Tu es blessé ? Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? On aurait pu t'aider ! »Thalos secoua doucement la tête, ses ailes se repliant davantage autour de lui. « Il n'y a rien à faire. Le poison des ombres qui m'a atteint est mortel pour notre espèce. Mais il est encore une chose que je peux accomplir avant que mon temps ne s'achève. »Ren se figea, sentant une gravité nouvelle dans les mots de Thalos. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »Le dragon le regarda droit dans les yeux, ses traits empreints d'une tristesse profonde, mais aussi d'une détermination inébranlable. « Mon essence draconique... je peux la transférer à un autre être avant de mourir. En te choisissant, Ren, je te lègue non seulement une partie de ma force, mais aussi mon savoir millénaire. »Ren se redressa, abasourdi. « Attends, tu veux dire que… tu veux me donner ta vie ? »Thalos acquiesça lentement. « Je te confierai mon essence, oui. Tu deviendras alors bien plus qu'un simple porteur de l'Aube Écarlate. Tu hériteras du pouvoir d'un dragon, et avec lui, la responsabilité de préserver l'équilibre du monde. »Un long silence suivit ces paroles, laissant Ren désemparé. Comment pouvait-il accepter un tel fardeau, et surtout, comment pouvait-il laisser Thalos s'éteindre ainsi ? Il serra les poings, luttant contre les larmes qui menaçaient de couler.« Non, » finit-il par dire. « Il doit y avoir un autre moyen. Tu ne peux pas juste… mourir et me laisser ton héritage. »Thalos sourit tristement. « La mort fait partie de la vie, Ren. Mon temps est venu, et tu dois l'accepter. Mais en te donnant ce don, je m'assure que tu puisses continuer à te battre, à protéger ceux qui te sont chers. C'est la meilleure manière pour moi de veiller sur toi, même après ma disparition. »Ren secoua la tête, refusant de l'entendre. Il se tourna vers Akira et Kuro, qui les observaient à distance, leurs visages marqués par l'inquiétude.« Il doit y avoir un autre moyen, » répéta Ren, désespéré.Kuro s'approcha doucement, posant une main sur l'épaule de Ren. « Parfois, il n'y a pas d'autre choix, Ren. Accepter cela, c'est aussi une manière de grandir. »Akira, les bras croisés, regarda Ren avec une compassion silencieuse. « Nous devons honorer sa volonté. »Ren sentait son cœur se briser, mais au fond de lui, il savait qu'ils avaient raison. Thalos avait pris sa décision, et lui refuser ce choix serait nier le sacrifice qu'il était prêt à faire. Avec un lourd soupir, Ren baissa la tête.« Très bien, » murmura-t-il, sa voix tremblante d'émotion. « Si c'est ce que tu veux… je l'accepte. »Thalos ferma les yeux un instant, soulagé. « Merci, Ren. »Le dragon se redressa, ses ailes s'étendant lentement, comme pour embrasser une dernière fois l'étendue du ciel. Il baissa ensuite la tête vers Ren, son souffle chaud caressant le visage du jeune homme.« Prépare-toi, » dit-il d'une voix douce. « Le transfert de l'essence est puissant, mais il te changera pour toujours. »Ren hocha la tête, fermant les yeux alors qu'il se concentrait, laissant le Flux Astral parcourir son corps. Thalos inspira profondément, puis, dans un geste solennel, il entoura Ren de ses ailes immenses. Une lumière douce commença à émaner de son corps, enveloppant Ren dans une lueur dorée et apaisante.Le lien entre eux se forma, et Ren sentit soudain une chaleur envahir tout son être. Des souvenirs, des émotions, des sensations inconnues affluaient dans son esprit, tandis que l'essence draconique se mélangeait à son propre pouvoir. C'était comme si des siècles de sagesse et de force prenaient racine en lui.Le corps de Thalos s'affaiblissait, mais un sourire paisible étira ses lèvres alors qu'il prononçait ses derniers mots.« Reste fort, Ren… et protège ce monde, comme je l'ai fait. »Puis, dans un souffle ultime, Thalos s'éteignit, son immense corps se dissipant dans une nuée d'étoiles dorées qui s'élevèrent lentement vers le ciel.Ren tomba à genoux, les larmes coulant enfin. Il venait de perdre un compagnon précieux, mais en lui, la puissance d'un dragon battait désormais.