En raison de l'immensité de l'étage entier, il a fallu toute la matinée à Jin Jiuchi, Tang Ye et Xinxin pour le balayer.
Jin Jiuchi essuya la sueur sur son front et rayonna de satisfaction en regardant le sol propre. « Oh, nous sommes plus rapides que prévu ! Pensez-vous que nous pourrons tout terminer en moins de six jours ? Et si nous finissons vraiment ? Cela signifie-t-il que nous pouvons quitter cet endroit plus tôt ? »
Tang Ye et Xinxin semblaient hésitants. Tang Ye prit la parole en premier, « Je ne sais pas vraiment, Frère Yang. Lors de mon premier Cycle, nous devions rester dans un village isolé pendant trois jours et apprendre leur art unique de la cérémonie du thé. Au final, nous avons à peine réussi à le maîtriser dans le temps imparti. Et toi ? » demanda-t-il à Xinxin.
Sous le regard curieux de Tang Ye et Jin Jiuchi, Xinxin afficha un air nerveux et tira sur ses mèches de cheveux retenues par la barrette bleu cyan. « Euh, pour moi… J'ai été transportée dans une forêt tropicale. J'ai… et les autres avons dû nous précipiter de l'autre côté de la forêt pour récupérer un drapeau, puis revenir avant la tombée de la nuit… »
Tang Ye s'exclama agréablement surpris, « Donc, ton premier Cycle n'a duré qu'une journée ? Comme c'est agréable ! »
L'expression de Xinxin devint amère, rappelant probablement des souvenirs désagréables. « Il n'y a rien de bien là-dedans… »
Jin Jiuchi se frotta le menton pensivement, son regard passant de Xinxin à Tang Ye et vice versa. Un village isolé et une forêt tropicale humide… est-ce que cela signifiait que Jin Jiuchi aurait également la chance de visiter encore plus de lieux après cela ? Ohoho, comment cet endroit pouvait-il être si intéressant ?! Jin Jiuchi n'avait toujours pas une idée claire de ce qu'était le 'Cycle', mais une chose était sûre, il était prêt à aller à de nouveaux endroits et rencontrer toutes sortes de personnes !
Bien qu'il y ait des gens agaçants comme Sœur Hong, le Cycle ne lui permettait-il pas aussi de rencontrer une Nian aussi éthérée et belle ?
Son regard dériva involontairement vers la poupée de jade qui était assise si proprement et élégamment sur la chaise en bois simple, seulement pour réaliser que la poupée de jade le fixait depuis Dieu-sait-quand. Dès que leurs yeux se croisèrent dans les airs, Jin Jiuchi lui adressa un sourire éclatant d'un million de watts, faisant subtilement s'élargir les yeux violets de Nian avant qu'il ne tourne la tête.
Le sourire de Jin Jiuchi s'effaça instantanément pour laisser place à une moue. Comment Nian pouvait-il détourner les yeux une fois que leurs regards se sont rencontrés ? N'était-il pas de bon sens de rendre un sourire en retour ?! À y penser, il ne se souvenait pas avoir jamais vu la poupée de jade sourire…
« Nian'er ! Nian'er ! » Jin Jiuchi s'élança vers Nian et se pencha pour mieux voir le visage exquis de la poupée de jade. Encore une fois, Jin Jiuchi fut ébloui par sa beauté saisissante. Chaque pouce de son visage semblait avoir été sculpté à la perfection pour mettre en valeur la meilleure partie de ses traits ; l'arc doux mais prononcé de ses sourcils, la pente adorable de son nez, les lèvres toujours serrées en de fines lignes. Mais par-dessus tout, ce que Jin Jiuchi préférait, c'étaient ses longs et épais cils argentés encadrant une paire d'yeux les plus uniques et époustouflants qu'il ait jamais vue.
« Q–Qu'est-ce que tu veux ? » Pris de court, Nian se pencha en arrière pour mettre de la distance entre eux, les yeux écarquillés de surprise. Ce pervers fou n'aurait pas pu réaliser comment il le reluquait, n'est-ce pas...
« Nian'er, fais-moi un sourire ! » Jin Jiuchi mit deux doigts sur le coin de ses lèvres courbées en guise de démonstration. « Allez, juste comme ça~ »
« ...Hein ? » Trop pris au dépourvu par la demande sortie de nulle part, Nian ne put réagir pendant un moment.
Voyant qu'il affichait un visage vide, Jin Jiuchi claqua la langue avec impatience et tendit la main pour aider Nian à étirer le coin de ses lèvres. « Allez, souris~ »
Hélas, avant même que ses doigts ne puissent toucher ces belles lèvres, Nian se hérissona comme un chat dont on écrase la queue et claqua les pattes sales de Jin Jiuchi. « Ne me touche pas ! »
Jin Jiuchi serra les mains contre sa poitrine avec un air extrêmement blessé. « Nian'er, comment peux-tu être si violent ?! »
Nian se figea. Il lui apparaissait soudain qu'il avait surréagi cette fois-ci. Il savait déjà que cet homme était un original qui venait avec les idées les plus folles à des moments aléatoires, alors pourquoi s'était-il tant énervé ? Hélas, pouvait-on vraiment lui en vouloir ? Qui disait que Jin Jiuchi devait être si tactile ? Son orientation sexuelle et le fait qu'il soit si magnifique n'arrangeaient rien non plus !
Refusant de céder, Nian tourna la tête avec un reniflement. « De quoi parlais-tu avec eux ? » Tentait-il de changer de sujet.
Comme prévu, Jin Jiuchi fut instantanément distrait. Il raconta avec enthousiasme à Nian, « Oh, nous parlons de leur premier Cycle. Il semble que je ne t'ai jamais entendu en parler avant. Et toi, Nian'er ? Quel genre de Cycle as-tu traversé avant celui-ci ? Est-ce plus excitant qu'un village isolé et une forêt tropicale humide ? »
Le genre de Cycle qu'il avait traversé...
Nian tomba dans une rêverie alors que le bruit incessant des vagues qui s'écrasaient résonnait faiblement à ses oreilles. Des éclairs d'argent frappaient au-dessus de sa tête, illuminant les créatures mortelles qui nageaient en dessous de ses pieds. Il luttait pour rester à flot, le goût salé de l'eau de mer et du sang étouffant sa gorge. Autour de lui, des cris aigus de désespoir résonnaient, les joueurs criant à l'aide et à la pitié pour que leurs mots soient brusquement interrompus lorsque la créature cauchemardesque les entraînait vers le ventre de l'océan...
« Nian'er... » Une chaleur soudaine l'enveloppa, le tirant hors du vortex de la mémoire. Nian sursauta et ses yeux vides retrouvèrent immédiatement leur concentration. Et la toute première chose qu'il enregistra fut la chaleur brûlante du corps qui l'enlaçait fermement, dispersant le froid qui imprégnait ses membres.
Si chaud et étouffant. Cela ressemblait un peu... à être étouffé par un énorme husky.
« Nian'er, Nian'er... » Jin Jiuchi nicha son visage dans le creux du cou de Nian et le renifla légèrement. « Tu sens la peur, Nian'er. Penses-tu à quelque chose d'horrible ? C'est bon, tout ira bien... »
Nian était encore sous le choc de l'horreur déclenchée par le rappel du pire jour de sa vie et c'est pourquoi il fut lent à réagir lorsque Jin Jiuchi commença à les bercer d'avant en arrière comme il le ferait avec un bébé qui pleure. Mais que diable cet homme était-il en train de faire ? De plus, savait-il même comment réconforter quelqu'un ?
Partagé entre rire et larmes, Nian donna quelques coups légers à Jin Jiuchi dans le dos et dit d'une voix étouffée, « Lâche-moi. » Comment la température de quelqu'un pouvait-elle être si élevée ? Il allait être étouffé par la chaleur !
« Mais Nian'er... tu as peur. »
Nian ricana. « Eh bien, plus maintenant. Dépêche-toi de me lâcher. N'as-tu pas honte ? Tout le monde nous regarde ! »
Jin Jiuchi émit un grognement de protestation qui vibra profondément dans sa poitrine. Nian pouvait le ressentir vivement là où ses bras étaient pressés contre la poitrine de l'homme. Il pouvait également percevoir le puissant battement de cœur de l'homme et l'expiration trop chaude qui lui caressait le cou...
Jin Jiuchi recula et le regarda avec une véritable inquiétude. « Es-tu vraiment bien ? »
Nian ne s'attendait pas à ce genre de préoccupation venant de lui lorsque Vieux Guan avait rencontré sa fin. Enfer, il ne savait même pas que Jin Jiuchi était capable d'afficher un tel regard sérieux. Les yeux argentés inhabituellement aigus de l'homme se posèrent sur lui comme un rayon de soleil chaleureux, faisant légèrement rougir son visage.
« Je t'ai dit que ça va ! » Il repoussa Jin Jiuchi, haletant et soufflant.
Heureusement, avant que Jin Jiuchi puisse dire quoi que ce soit de plus, Nian aperçut la propriétaire apparaissant depuis l'escalier.
« Bonsoir à tous. Je vois que vous avez bien travaillé pour nettoyer l'endroit. Beau travail, » les complimenta-t-elle d'un ton plat et des yeux morts, faisant en sorte que les joueurs ne puissent même pas ressentir un once de bonheur de cela.
Madame Liu continua de dire, « Le déjeuner est prêt. Veuillez venir à la salle à manger pour le prendre. »
« Déjeuner ! » Jin Jiuchi bondit sur ses pieds, les yeux brillant de joie. Il se tourna vers la poupée de jade et lui tendit la main, rayonnant si fort qu'il pourrait rivaliser avec le soleil. « Allons-y, Nian'er ! »