La première chose que Yan Zheyun remarqua à son réveil fut la douleur. La douleur sourde à sa cuisse supérieure le fit grimacer, et il n'osa pas immédiatement bouger sa jambe. Il souffrait également d'un terrible mal de tête qui ressemblait à une gueule de bois, probablement les séquelles de ce qu'ils lui avaient administré.
Les événements de la veille lui revenaient en mémoire par flashes désordonnés. Yan Zheyun ferma les yeux et appuya les talons de ses paumes contre l'arrière de ses paupières comme si cela pouvait l'aider à effacer les images.
Sainte merde.
Avant hier, il ignorait que les aphrodisiaques pouvaient être aussi puissants. Il avait supposé que si les scélérats devaient le droguer, ce serait avec l'équivalent ancien du Rohypnol pour le sédaté et le rendre incapable de résister à leur assaut.
Le prétendu 'médicament de printemps' qui était souvent utilisé comme élément de l'intrigue dans les romans d'amour, BL ou autres, était grandement exagéré. Scientifiquement, aucun aphrodisiaque ne pouvait augmenter la libido de quelqu'un au point de perdre le contrôle de toutes ses inhibitions et de s'abandonner au plaisir.
Essentiellement, la plus grande erreur de Yan Zheyun avait été d'oublier qu'il n'était plus dans son monde d'origine, où les lois de la science régnaient. Il était dans un roman BL, où le sexe torride et pratique était le cœur et la fin de l'intrigue. Et alors si ce n'était pas un vrai médicament ? Le médicament de printemps allait être aussi efficace ici que le Panadol dans la vraie vie.
Il poussa un grognement de regret.
"Vous êtes réveillé," appela une voix derrière un paravent, et Yan Zheyun se concentra enfin suffisamment sur son environnement pour réaliser qu'il n'était pas au Domaine Wu.
Un vieil homme voûté l'examinait à travers le haut de petites lunettes rondes. Yan Zheyun avait depuis longtemps cessé d'essayer de deviner de quelle dynastie réelle la Dynastie Ye était inspirée. Peut-être que les lunettes avaient été inventées, peut-être que non. Cela n'avait plus d'importance.
Il cligna des yeux vers le vieil homme d'un air hébété, ce qui lui valut un reniflement.
"Eh bien, jeune homme, vous avez l'air bien aujourd'hui."
Yan Zheyun se redressa sur ses bras car il lui semblait impoli de rester allongé en présence de quelqu'un d'autre, surtout un aîné. Une fine couverture glissa de ses épaules pour s'amasser à sa taille. Il portait une robe en chanvre blanc simple qui était rugueuse contre sa peau, et le rappel de ce qui était arrivé à ses vêtements la veille le fit rougir.
Le vieil homme lui lança un regard entendu. "Je suppose que les effets de la drogue se sont dissipés alors."
"Que s'est-il passé ?" demanda Yan Zheyun. Il sursauta en entendant combien sa voix était rauque.
"Eh bien, après votre arrivée, nous avons dû vous donner de la poudre mafei pour vous décoller du jeune maître qui vous a amené ici." Le sourire du vieil homme était ironique. "Pour quelqu'un qui avait une blessure par arme blanche à la cuisse, vous aviez encore beaucoup de force dans les jambes pour vous accrocher."
...qui était ce vieux schnock et pourquoi était-il si effronté ?
"Je—" bégaya Yan Zheyun. Mais il ne pouvait pas protester puisqu'il n'avait pas l'image complète. Les morceaux qu'il se souvenait étaient cependant choquants. Une main brûlante sur son corps, un torse dur pressé contre le sien, et à travers tout cela, la profondeur sombre du regard du Jeune Maître Huang qui le fixait dans les yeux.
Si ce n'était pas un suicide social, Yan Zheyun ne savait pas ce que c'était. Il ne pouvait pas expliquer pourquoi les murs de ses défenses s'étaient effondrés dès qu'il avait réalisé qu'il avait rencontré le Jeune Maître Huang. Il savait qu'il était physiquement attiré par l'homme, mais cela ne l'empêchait pas d'être un étranger, que Yan Zheyun n'avait rencontré que deux fois auparavant. Pire encore, son identité restait un mystère complet.
Et pourtant, une partie de Yan Zheyun s'était abandonnée avec délice sans réfléchir.
Il ne voulait pas considérer les implications de cela.
Jetant la couverture, il examina sa blessure. Sa cuisse était maintenant soigneusement bandée, et à part la douleur, il ne semblait pas y avoir de saignement sérieux, ce qui expliquait probablement pourquoi il était encore en vie malgré être dans une ère sans transfusions sanguines facilement disponibles.
"Vous avez évité les méridiens reliés au tai yang du pied ou au yang ming du pied," dit le vieil homme avec sagacité, comme s'il s'attendait à ce que les termes aient un sens pour Yan Zheyun. "Ce qui était chanceux. Autrement, vous auriez giclé du sang partout dans la voiture de votre compagnon, et moins capable de... disons... corriger d'autres problèmes."
Dans son monde d'origine, Yan Zheyun n'empruntait pas souvent la voie de la médecine traditionnelle lorsqu'il avait un problème de santé. En tant que tel, des choses comme les 'méridiens' n'étaient qu'un concept avec lequel il était familier à cause des habitudes de lecture de romans xianxia de sa petite sœur. Mais si le médecin—il était assez sûr que c'était ce que le vieil homme était mais il sonnait aussi un peu comme un pervers—disait qu'il allait bien, et Yan Zheyun ne se sentait pas aussi horrible qu'il l'avait craint, alors il allait probablement survivre.
Il évita délibérément de demander quels étaient les 'autres problèmes'. Les quatre tours de soulagement qu'il avait éprouvés, trois dans la voiture elle-même et un... un où il s'était accroché honteusement aux épaules du Jeune Maître Huang dans ce lit même et avait supplié pour plus...
Cela avait été plus que suffisant pour atténuer les choses et il se sentait vraiment épuisé maintenant, sans parler de massivement déshydraté.
"Puis-je avoir un verre d'eau s'il vous plaît ?"
Le médecin poussa un grognement de mécontentement mais lui en tendit un quand même. Après l'avoir bu avec gratitude, Yan Zheyun tenta de se lever avec le soutien d'une table adjacente, couverte de parchemins utilisés avec des gribouillages indéchiffrables partout.
Il remarqua aussi un tissu de soie noire dessus, taché de sang séché, et il le reconnut comme le mouchoir que le Jeune Maître Huang avait noué autour de sa cuisse la nuit précédente comme un garrot. Pourquoi un noble savait-il faire cela ? C'était juste un autre secret à propos de ce jeune maître insaisissable que Yan Zheyun ne découvrirait peut-être jamais.
Que faisait-il pendant que le Jeune Maître Huang le bandait ? L'angoisse montait en lui alors que les souvenirs revenaient par bribes, de la façon dont il avait en fait essayé de—de kabedonner le Jeune Maître Huang, de toutes choses. Dans une voiture en mouvement. Avec une blessure à la cuisse qu'il s'était infligée. Et il avait utilisé la réplique de drague la plus clichée jamais connue des PDG.
Pas étonnant que le Jeune Maître Huang n'avait pas attendu que Yan Zheyun se réveille. Si Yan Zheyun avait été à sa place, où il avait été peloté par un simple serviteur, grossièrement dragué, et ensuite harcelé jusqu'à ce qu'il fournisse de multiples branlettes, Yan Zheyun serait parti aussi. Il aurait même pu se jeter hors de la voiture et se laisser pourrir.
Bonne chose qu'il n'aurait pas à affronter le Jeune Maître Huang personnellement. Yan Zheyun pourrait spontanément combustre sur place.
Il ramassa le mouchoir du Jeune Maître Huang et le glissa dans ses robes avec un calme qu'il ne ressentait pas. Il sentait le médecin le regarder avec une amusement à peine dissimulé et Yan Zheyun tenta vaillamment de l'ignorer alors qu'il récupérait aussi son couteau, le remettant dans sa chaussure.
"Pourrai-je marcher tout de suite ?" Il posa son poids sur la jambe affectée prudemment, s'attendant à moitié à ce que les bandages se remplissent complètement de sang.
Le médecin haussa les épaules. "Cela dépend de votre tolérance à la douleur. Je vous prescrirai de la corydale, que vous devez faire bouillir dans du vinaigre chaud avant de consommer."
Le visage de Yan Zheyun vira au vert, et ce n'était même pas à la perspective de dépenser de l'argent qu'il n'avait peut-être pas.
"Euh." Il hésita. Il fouilla aussi dans son cerveau pour trouver le terme approprié à utiliser lorsqu'on s'adresse à un praticien médical. Il y en avait trop, comme 'daifu' et 'langzhong'. Mais il n'était pas sûr duquel était le bon puisque cela changeait d'une période à l'autre. "Je ne pourrai peut-être pas me le permettre," dit-il enfin, optant pour une phrase poliment générique qui évitait de faire référence directement au médecin.
Le médecin le repoussa d'un geste de la main. "Votre compagnon a déjà réglé les frais," répondit-il avec désinvolture. "Emportez les herbes avec vous, sinon cela signifierait que ce vieil homme profite de vous, et nous ne faisons pas cela ici à la Salle Gongzheng."
Yan Zheyun n'avait pas d'autre choix que de se soumettre. Mais quant à savoir s'il allait réellement les boire, c'était une autre affaire. À moins que la douleur ne devienne insupportable, il pensait qu'il pourrait simplement essayer de vivre avec. Outre l'odeur désagréable du breuvage, il n'était pas convaincu que l'herbe elle-même, cette Corydale ou quoi que ce soit, ne soit pas toxique. Après avoir expérimenté la médecine moderne, il était vraiment difficile de faire entièrement confiance à quelque chose qui n'était pas empiriquement prouvé par un laboratoire scientifique.
Mais il savait qu'il allait devoir s'y habituer, surtout parce qu'il semblait qu'il était coincé ici pour de bon.
"Vous avez mentionné une poudre mafei tout à l'heure," demanda-t-il. "Dois-je m'attendre à des effets secondaires?" Yan Zheyun avait effectivement entendu parler de la poudre mafei auparavant car les recherches à son sujet avaient fait la une des journaux il y a quelques années. C'était un anesthésique utilisé dans l'antiquité pour les chirurgies, apparemment créé à partir d'une combinaison de vin et d'extrait de plante de cannabis.
Il n'avait jamais essayé de drogues récréatives de sa vie et n'avait pas réalisé que cette transmigration dans un roman historique serait sa première incursion accidentelle dans l'illicite.
"Somnolence, vomissements, difficultés respiratoires," énuméra le médecin. "Mais vous n'aurez probablement pas à vous en soucier. Le plus gros problème est de savoir si votre plaie va s'infecter. Si ce n'est pas le cas, tant mieux, si c'est le cas, vous pourriez mourir."
"...merci."
"Tenez, prenez un cataplasme pour soulager votre blessure."
Un charmant garçon médecin accourut vers lui avec deux paquets enveloppés. Yan Zheyun les remercia tous les deux avant de sortir lentement en boitant. Sa cuisse et sa tête le faisaient souffrir, mais c'étaient les seuls endroits de son corps qui lui faisaient mal.
[Je devrais être content que le vertueux jeune maître n'ait pas accepté ma proposition,] pensa-t-il avec ironie, incapable d'oublier comment, dans un accès de désespoir irrationnel, il avait essayé de pousser le Jeune Maître Huang à le doigter. Fort.
Il s'est avéré que le chemin du retour vers le Domaine Wu serait incroyablement long, mais le Jeune Maître Huang avait déjà pensé à lui payer un simple cheval de trait pour l'escorter la majeure partie du chemin. Le cocher avait attendu à l'extérieur pendant un moment maintenant, et c'était un jeune homme bourru qui rappelait un peu à Yan Zheyun Wu Zhong. Il n'avait ni l'apparence ni le comportement d'un cocher typique, mais Yan Zheyun ne lui posait pas de questions intrusives car les moyens de subsistance des autres n'étaient pas ses affaires.
Il était inquiet que sa disparition suspecte ait été remarquée et qu'il aurait des ennuis en rentrant. Il avait envisagé de s'enfuir aussi mais avait rapidement écarté cette idée après avoir réalisé qu'il n'était désormais capable de se déplacer qu'à la vitesse d'une tortue. En d'autres termes, ils le retrouveraient et le ramèneraient en un rien de temps.
Plus important encore, si quelqu'un l'avait vu avec le Jeune Maître Huang la veille et l'avait ensuite rapporté aux Scélérats 1 et 2, ils pourraient l'accuser d'avoir aidé Yan Zheyun à s'échapper.
Les scélérats n'avaient peut-être pas des halos de protagonistes, mais en tant que gongs du roman, ils pourraient être assez forts pour réduire le Jeune Maître Huang à de la chair à canon si Yan Zheyun n'était pas prudent. Et cela était inacceptable.
Cependant, en y repensant, le Jeune Maître Huang était également assis dans un carrosse à roues rouges. Était-il un parent éloigné de la famille impériale?
Il espérait que cela garderait le Jeune Maître Huang relativement à l'abri des fous au moins.
Les inquiétudes de Yan Zheyun se sont avérées infondées. Lorsqu'il arriva, toute la Maison Wu était en émoi. Yan Zheyun se glissa vers les cuisines pour essayer de recueillir des renseignements sur la situation.
Les yeux de Wu Zhong se rétrécirent lorsqu'il remarqua Yan Zheyun traîner à moitié hors de vue dans la zone de lavage des serviteurs. Yan Zheyun lui fit un petit signe de la main. En réponse, Wu Zhong marcha rapidement vers lui et tira sur le bras de Yan Zheyun pour le tirer derrière le bâtiment.
"Où étais-tu hier soir ?" siffla-t-il. "Le maître de l'écurie vous cherchait tous les deux."
Tous les deux ?
Yan Zheyun fronça les sourcils, perplexe. Il s'appuya contre le mur pour donner du repos à sa jambe blessée. "Je suis allé voir un médecin parce que je me suis blessé par accident," répondit-il rapidement. "Qui d'autre manquait ?"
"Xiao Ma ! Il n'était pas avec toi ? Nous pensions qu'il t'avait poussé à faire l'école buissonnière en ville."
Les coins de la bouche de Yan Zheyun se tendirent en une ligne droite. "Xiao Ma est porté disparu ?" Plusieurs possibilités traversèrent son esprit, chacune plus terrible que la précédente. Il n'aurait pas imaginé que Wu Bin et Scélérat 2 fassent du mal aux personnes auxquelles Yan Zheyun tenait comme punition. C'était une autre erreur que Yan Zheyun avait commise, laissant les autres connaître son amitié avec Wu Zhong et Xiao Ma.
Mais leur chaleur avait été difficile à refuser.
Même s'il le regrettait maintenant, le mal était déjà fait.
"Est-il de retour ?" Yan Zheyun se retourna pour partir, voulant se précipiter vers les écuries pour s'assurer que Xiao Ma et le maître de l'écurie étaient en sécurité.
Mais Wu Zhong saisit son bras. "Prends le chemin le plus long," conseilla-t-il. "Et reste hors de vue autant que possible. Un accident s'est produit hier, et le maître et la maîtresse sont furieux."
C'était pour cela que Yan Zheyun était ici. Il savait que Wu Zhong le tiendrait au courant de toute information importante qu'il aurait manquée. Au vu du comportement de Wu Zhong, personne d'autre n'avait remarqué l'absence de Yan Zhayun hier soir. Alors, quel était cet accident dont il parlait ?
"C'est la troisième jeune maîtresse," dit Wu Zhong, et Yan Zheyun sentit quelque chose se serrer dans sa gorge.
Wu Roushu. Qu'avait-elle fait ?
"Elle a été trouvée nue dans les chambres d'hôtes ce matin, allongée avec le quatrième prince. Tous deux ont affirmé qu'ils avaient été drogués et on a trouvé du médicament de printemps dans le brûleur d'encens."
Le quatrième prince. Étant donné les circonstances spécifiques, Yan Zheyun ne pouvait que supposer que c'était Scélérat 2.
"Quelles étaient leurs réactions ?" demanda-t-il, encore ébranlé par la trajectoire différente de l'intrigue. Dans le roman original, Wu Roushu était morte avant que les noces de Wu Bin n'aient lieu, n'ayant même pas droit à des funérailles simples à cause de combien cela serait de mauvais augure juste avant un mariage. Et maintenant, non seulement elle était en vie, mais elle avait également vu sa pudeur violée par un membre de la famille impériale.
Si les rumeurs étaient vraies, bien sûr. Mais Yan Zheyun avait le pressentiment qu'il y avait plus que cela.
Yan Zheyun se demandait si le vieil empereur allait mousser à la bouche en recevant la nouvelle.
"Le quatrième prince est compréhensiblement outré. Mais que peut-il faire ? Pour protéger sa réputation, il a déjà accepté de la prendre comme concubine secondaire."