Le quartier des affaires de Ville B fourmillait de monde pendant l'heure du déjeuner. Yan Zheyun est sorti des portes tournantes du gratte-ciel de Yan Technologie et s'est dirigé vers le carrefour animé. En chemin, il a croisé quelques-uns de ses nouveaux employés, et tous l'ont salué avec des variantes polies de 'Bon après-midi, PDG Yan' ou 'Profitez bien de votre repas, PDG Yan'.

PDG. Pas Petit PDG, comme aimaient l'appeler avec malice les subordonnés de son père chaque fois qu'il passait au siège social pour observer son père et apprendre le métier. Non, Yan Zheyun avait utilisé ses économies et ses investissements pour transformer sa modeste start-up technologique en une entreprise multinationale cotée en bourse, et ce à l'âge modeste de 25 ans. Et même s'il avait l'avantage d'avoir l'un des parents les plus riches du pays, il n'avait pas vraiment compté sur eux non plus, sauf pour un ou deux contacts utiles.

Qui pourrait lui reprocher d'utiliser toutes les ressources à sa disposition ?

Malgré ce petit coup de pouce initial, il ne fait aucun doute que le succès de Yan Zheyun était le résultat de son travail acharné. Il avait travaillé jour et nuit pour établir les fondations de Yan Tech dès le départ, jonglant entre cela et le cursus exigeant de son diplôme en programmation ainsi que le stage rigoureux que son père lui avait fait suivre. Mais finalement, tout avait fini par payer et Yan Zheyun avait obtenu son diplôme en tant que major de promotion et avait gagné la fierté de son père. Et par-dessus tout, avec sa société de rêve prête à opérer.

Techniquement, en tant que fondateur et chef de l'entreprise, Yan Zheyun avait déjà pris toutes les décisions exécutives dès le premier jour. Mais aujourd'hui était le jour où il s'octroyait officiellement le titre de PDG et prenait possession du bureau brillant tout en haut, avec ses fenêtres du sol au plafond et sa vue panoramique. Ses parents avaient aussi insisté pour le meubler pour lui, en guise de cadeau de félicitations, et avaient choisi son style préféré de chic moderne.

Désormais, il allait s'asseoir là-bas chaque jour et travailler encore plus dur pour réaliser ses ambitions.

Yan Zheyun était d'aussi bonne humeur qu'il ne lui importait même pas d'avoir à sortir acheter son propre café, parce que sa pauvre secrétaire surmenée et son assistant personnel n'avaient simplement pas le temps. Ils étaient ensevelis sous tant de logistique pointilleuse le jour du lancement qu'ils semblaient pris dans une boucle permanente entre son bureau, le leur et la salle de photocopie. En fait, il était tellement charitable qu'il décida de les inviter à déjeuner pour les remercier des efforts qu'ils avaient déployés pour soutenir ses entreprises.

Le signal piéton au carrefour passa au vert. Yan Zheyun était tellement préoccupé par la décision de prendre à emporter dans le café même ou d'aller un peu plus loin vers la rangée de restaurants en bas de la rue, qu'il ne remarqua pas les gens autour de lui disparaître un par un comme s'il avait pénétré dans une autre dimension.

Ce n'est que lorsque un bourdonnement mécanique crépita à ses oreilles qu'il réalisa qu'il se tenait seul au milieu de la route et qu'il n'y avait plus personne dans son voisinage immédiat. La foule dense de travailleurs de bureau avait mystérieusement disparu, ainsi que tous les autres bruits de fond à l'exception de l'étrange statique. C'était comme si Yan Zheyun était soudain la seule personne au monde.

Une sensation de peur imminente l'envahit mais il se força à rester calme. Il devait y avoir une explication rationnelle à tout cela. Yan Zheyun ne croyait pas au surnaturel et était convaincu que cela n'était qu'un autre problème à résoudre, bien que le plus bizarre qu'il ait jamais rencontré —

Cette certitude fut rapidement ébranlée lorsqu'une voix robotique tonitrua dans l'air, sa qualité étrangement creuse résonnant à travers les espaces étroits entre les bâtiments comme une annonce de service public dystopique.

[RAPPORT DE BUG #193842347: ÂME D'UN AUTRE MONDE DÉTECTÉE. INITIATION DE LA SÉQUENCE D'EXPULSION.]

Rapport de bug ? Âme d'un autre monde quoi ?

Mais Yan Zheyun n'eut pas le temps de réfléchir. La chose suivante qu'il entendit fut un vacarme de klaxons de voiture et un crissement déchirant de pneus. La douleur explosa dans tout son corps et il perdit connaissance.

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C'était une lutte pour ouvrir les yeux. C'était une lutte pour faire quoi que ce soit en y réfléchissant bien. Même remuer ses doigts lui semblait être une tâche pour un homme meilleur.

Que lui était-il arrivé ? Les détails de l'incident étaient flous, mais peu à peu, alors que le brouillard épais dans le cerveau de Yan Zheyun se dissipait, il parvint à assembler le puzzle et à conclure qu'il avait dû utiliser toute sa chance lors de ses 25 premières années car rien d'autre ne pouvait expliquer qu'il se soit fait renverser par une voiture le meilleur jour de sa vie.

Cela avait été la tasse de café la plus chère au monde et il n'avait même pas eu l'occasion de la commander.

[…les cieux sont jaloux du génie héroïque.] Mais au moins il était encore suffisamment en vie pour se citer des idiomes avec ironie.

Était-il à l'hôpital maintenant ? La sensation revenait lentement dans ses membres, et il pouvait sentir un tissu soyeux sous ses doigts qu'il devinait être les draps du lit sur lequel il était allongé. Il devait probablement être dans une chambre VIP alors. Il ne pouvait penser à aucun autre scénario dans lequel un hôpital lui donnerait des draps en soie. Peut-être que sa famille avait insisté.

Oh mon dieu. Sa famille. Sa mère serait inconsolable, sans parler de son petit frère et de sa petite sœur collants, tous deux ayant des examens universitaires à venir et n'ayant pas besoin qu'il soit une distraction.

L'envie de se lever se fit plus forte. Il avait besoin de rassurer tout le monde qu'il allait bien et de surveiller l'entreprise. Si les médias étaient informés de son accident, la valeur des actions chuterait certainement.

[Allez Zheyun, ce n'était qu'une stupide voiture, un gros tas de métal, sûrement que tu ne peux pas être aussi malade que la fois où tu n'as pas dormi pendant trois jours parce que tu étais en train de rusher un projet et que tu es tombé tête la première dans un escalier.]

L'auto-encouragement semblait efficace. Mais avec le retour des sensations venait le retour de la douleur. Au lieu de la douleur générale dans tout le corps à laquelle il s'attendait, il y avait juste une sensation aiguë et lourde dans ses poumons qui s'aggravait à chaque respiration. C'était un peu comme s'il inhalait des couteaux. Était-ce parce qu'il avait fracturé ses côtes ? Mais seulement ses côtes ? C'était considérablement chanceux pour une collision frontale, non ?

Mais lorsqu'il parvint finalement à forcer ses paupières à s'ouvrir, il réalisa toute l'étendue de son infortune.

[Lit à baldaquin ancien sculpté, paravent pliant ancien, étagère circulaire ancienne affichant un vase antique.]

Il referma les yeux. Les rouvrit. Les referma. Les rouvrit. Non. Toujours le même décor de film historique. Soit sa mère était allée jusqu'à trouver un hôpital avec ses dramas de palais intérieurs préférés comme thème de décoration intérieure, soit quelque chose n'allait vraiment pas.

Avant que Yan Zheyun puisse décider laquelle des deux possibilités il s'agissait, un mal de tête aigu explosa derrière ses yeux. C'était si intense que cela rendit la douleur dans ses poumons dérisoire. Il ne put retenir un gazouillis alors que des images étrangères assaillaient son esprit, des instantanés de la vie de quelqu'un d'autre s'installant dans la partie de son cerveau qui contenait des souvenirs. C'était comme s'il regardait un film d'une biographie en accéléré à une vitesse de 100x, mais la différence était qu'il pouvait vivement s'identifier aux émotions de la personne.

Innocence. Bonheur. Dévastation. Douleur. Colère.

Il ferma les yeux avec force dans une tentative désespérée de tout bloquer mais en vain. Et lorsqu'il abandonna enfin, c'était comme s'il avait fusionné avec une autre personne, partageant ses mêmes espoirs et rêves tout en étant hyper-conscient qu'il était une entité distincte.

Yan Yun. C'était le nom du garçon dont le corps il habitait actuellement. Et aussi, Yan Zheyun le réalisa avec désespoir, le nom du protagoniste du ridicule roman historique BL dont sa sœur s'était plainte toute la soirée précédente. Elle était la seule personne de la famille à savoir que Yan Zheyun préférait les hommes aux femmes et avait arrêté de cacher sa fujoshi intérieure dès qu'elle l'avait découvert. Passer du temps de qualité avec elle se résumait souvent à écouter ses diatribes sur le dernier gong scélérat ou le shou lotus blanc dont elle avait lu. Mais aucun autre roman ne l'avait autant exaspérée que 'Blesse-moi de Mille Manières'.

Et pour cause.

Yan Lixin avait décidé de lire ce roman parce que le protagoniste shou, Yan Yun, avait un nom similaire à celui de son grand frère bien-aimé. Et puis après trois cents chapitres de Yan Yun étant utilisé et maltraité et intimidé par toute une série de gongs, chacun plus scélérat que le dernier, Yan Yun avait finalement—enfin !—pris du poil de la bête et s'était défendu. Mais ça n'avait pas duré longtemps. Et bientôt il était reparti dans une autre spirale vicieuse de 'Je-t'aime-même-si-je-te-fais-du-mal-ah-oui-c'est-vrai-je-suppose-que-je-te-pardonne'...

Malgré son titre harlequin masochiste générique, 'Blesse-moi de Mille Façons' était situé dans une dynastie antique fictive. Yan Yun était le fils d'un noble et sage premier ministre, avec de bonnes valeurs morales et un amour véritable pour le peuple. Cela peut sembler difficile à croire qu'il serait si facile de forger à un homme aussi vertueux le crime de haute trahison et de le condamner à mort, mais le but de ce roman était l'érotisme, n'est-ce pas ? Qui se souciait de réalisme ? Être réaliste ne ferait que compliquer les choses pour mettre le protagoniste shou dans différentes situations compromettantes, chacune plus alléchante que la précédente.

Alors le père de Yan Yun avait été commodément exécuté, ainsi que tous les membres de la Famille Yan âgés de plus de 14 ans. Yan Yun fut l'un des deux enfants épargnés car son 14ème anniversaire n'était pas encore venu. Mais il s'était avéré que la sentence de mort avait été révoquée mais ils devaient encore faire face à une punition vivante.

Et c'est ainsi que ce fils de premier ministre digne a été réduit en esclave dans le foyer de l'allié politique proche de son père, le Ministre des Rites, Wu Shengqi.

Le surplus d'informations était en train de le tuer. Cela voulait-il dire qu'il était dans la maison de Wu Shengqi maintenant ? En tant qu'esclave ?

La tête de Yan Zheyun tournait. Il y a quelques minutes, il était au sommet de la chaîne alimentaire et maintenant il était réduit au plus bas rang de la société dans un système de caste dominante. C'était comme passer du paradis à l'enfer en un instant.

...mais attendez. Les esclaves ne pouvaient pas se permettre des antiquités. Ce lit ne pouvait pas être celui de Yan Yun, alors à qui appartenait cette chambre ?

Il avait un mauvais pressentiment à ce sujet.

Comme pour répondre à la question de Yan Zheyun, les portes en bois ornées au bout de la chambre s'ouvrirent. À cause du stupide paravent, il ne pouvait pas voir qui était entré mais il entendit une voix chaude et patiente l'appeler d'un ton tellement indulgent qu'il eut la chair de poule.

"Yun Er, tu es réveillé ? Dieu merci. J'étais tellement inquiet."

Oh. Yan Zheyun savait qui c'était.

Wu Bin, l'ami d'enfance de Yan Yun et—selon les récriminations irritées de sa sœur—le début de tous les cauchemars de Yan Yun.

Bien alors. Merde.