Arabella galt als die Verkörperung der Schönheit - das sagt zumindest der Volksmund. Auf welcher Grundlage basierten diese Aussagen, wusste sie nicht, aber weit und breit preisen Menschen ihre Schönheit und unzählige Könige, Prinzen und Adlige aus verschiedenen Königreichen strebten danach, sie zur Frau zu nehmen.
Arabella hatte welliges, rotbraunes und seidiges Haar, das ihr bis zu den Hüften reichte. Ihre Augen erstrahlten in einem bernsteinfarbenen Goldton, der die Farbe erfrischender Wiesenblumen hatte. Sie waren erfüllt von Heiterkeit, Wärme und der Unschuld einer behüteten jungen Dame. Ihre Lippen waren voll und weich, von natürlichem Rosé, und ihre Mägde behaupteten oft neidisch, Arabellas pralle Lippen sähen so aus, als würden sie ständig nach einem Kuss verlangen. Ihre Haut war so weiß wie die ihrer Mutter und wurde sogar noch blasser, da sie ihre Tage damit verbrachte, in ihren Zimmern zu studieren, Bücher zu lesen und zu lernen, wie man eine gute Ehefrau wird.
Sie war die Erstgeborene des Königs Edgar und der Königin Ofelia aus dem Königreich Lobelius. Lobelius war ein weitläufiges Königreich, reich an natürlichen Ressourcen, was das Interesse an Arabellas Hand noch verstärkte, vor allem nachdem Gerüchte über ihre Schönheit die Runde machten.
Die Schönheit jedoch war sowohl Fluch als auch Segen. Als ihre Eltern realisierten, dass Arabella eine Art Schatztruhe darstellte - als hätten sie einen Tipp des Teufels erhalten -, wurden sie ehrgeizig und gierig. Sie wollten ihre Tochter nutzen, um den Status ihres Königreiches zu erhöhen. Ihr Königreich war keinesfalls schwach, doch ihre Eltern strebten danach, mit den mächtigsten Reichen zu konkurrieren. Obwohl sie über reiche Ressourcen verfügten, fehlte es ihnen an militärischer Macht.
So entschieden sie sich in ihrem Verlangen nach mehr Einfluss und Macht dafür, aus allen potenziellen Kandidaten den gefühllosen und rücksichtslosen Kaiser Ferdinand des mächtigen und glorreichen Kaiserreiches Valeria zu erwählen.
Natürlich wollte Arabella nicht den gefürchteten Kaiser heiraten, der dafür bekannt war, aus einer Laune heraus oder aus reiner Blutlust zu töten. Es gab Gerüchte, er sei abscheulich anzusehen, was Arabella noch mehr abschreckte.
Sie selbst war in Prinz Andrew aus dem benachbarten Königreich Lahar verliebt, den Mann, den sie zu heiraten erhoffte. Andrew war gütig, sanftmütig und liebevoll, zudem ein äußerst attraktiver und stattlicher Mann mit einem schönen Gesicht, das viele Frauen bezauberte, Augen in einem schönen Braunton und goldenes Haar wie die Sonne.
Arabella hatte zahlreiche Rivalinnen. Viele Frauen buhlten um Andrews Aufmerksamkeit, doch er hatte sie erwählt, und sie war fest davon überzeugt, dass sie zu Andrew gehören würde. Doch als sie siebzehn wurde, verlobten ihre Eltern sie unerwartet mit dem Kaiser von Valeria, und die Hochzeit sollte stattfinden, sobald sie achtzehn war.
Als naives und behütetes Mädchen versuchte Arabella, mit Prinz Andrew zu fliehen, obwohl sie zuvor noch nie ohne ihre Wachen aus dem Lobelius-Schloss herausgetreten war. Ihre Eltern fanden sie schnell, da ihr nicht einmal in den Sinn gekommen war, sich zu verkleiden. Ihr war unbekannt, wie weit ihre Porträts aufgrund ihrer Schönheit verbreitet worden waren.
Der König und die Königin von Lobelius waren außer sich vor Zorn und drohten Arabella mit Krieg gegen das Königreich Lahar, sollte sie auf ihrer Beziehung zu Andrew bestehen. Deshalb hatten die beiden keine andere Wahl, als ihre Beziehung trotz ihrer Liebe zueinander zu beenden. Ihre Eltern waren streng und ihre Erfahrung lehrte sie, dass diese durchaus ihre Drohungen wahr machten.
"Du bist bereits mit dem Kaiser von Valeria verlobt. Glaubst du etwa, er würde es einfach hinnehmen, wenn die Hochzeit abgesagt wird? Er würde Prinz Andrew töten und ganz Lahar in Schutt und Asche legen. Er könnte auch Jagd auf unsere Köpfe machen und diese an seinem Palasttor zur Schau stellen. Habe ich dich nicht besser erzogen? Denke an die Folgen deines Handelns," tadelt ihre Mutter sie.
"Kaiser Ferdinand ist der mächtigste Mann der Welt. Was begehrst du noch? Er wäre in der Lage, dich und deine Kinder zu beschützen. Wenn er erführe, dass du versucht hast, mit Prinz Andrew durchzubrennen, der viel weniger Macht als er hat, würde er sich zutiefst beleidigt fühlen. Du solltest dich besser zusammenreißen und kein Wort darüber verlieren, dass du fliehen oder ihn nicht heiraten wolltest."
Arabella wurde stundenlang zurechtgewiesen und sie weinte die ganze Zeit. Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie ihren Eltern nicht gehorchte, und dieses Mal hätte es beinahe den Tod ihres geliebten Andrew bedeutet.
Um Andrew und dem Lahar-Königreich nicht zu schaden, entschloss sie sich, den Kaiser von Valeria zu heiraten.
Zu ihrer Überraschung war Kaiser Ferdinand nicht so monströs, wie die Gerüchte behaupteten. Im Gegenteil, er war durchaus sehr attraktiv; möglicherweise sogar ansehnlicher als Andrew. Aber selbstverständlich zog sie Andrew vor, auch wenn sie es nicht zu sagen wagte.
Kaiser Ferdinand besaß silberfarbenes, langes Haar, zu einem Pferdeschwanz gebunden, mit einigen Fransen, die sein Gesicht bis zum Kinn umspielten. Ferdinand hatte markante Gesichtszüge, wunderschöne grüne Augen, dichte Augenbrauen, eine markante Nase, kussreife Lippen und ein kräftiges Kinn.
Arabella konnte sich leicht vorstellen, warum man sagte, dass Ferdinand ein einschüchterndes Aussehen habe. Schon auf den ersten Blick konnte man erkennen, dass er voller Gefahr steckte. Ihm zu nahe zu kommen könnte bedeuten, in Ohnmacht zu fallen.
Er schien ständig mürrisch und düster zu sein, als sei er stets von einer dunklen, unheilvollen Aura umgeben. Sein Blick wirkte, als wäre er ständig auf der Jagd nach Beute. Er war auch groß und im Vergleich zu ihr hatte er einen gewaltigen, muskulösen Körper. Wahrscheinlich könnte er sie mit einer Hand erwürgen.Sie fühlte sich wie ein kleines, harmloses Kaninchen, das von einem furchteinflößenden silbernen Wolf gejagt wurde. Oder von einem Drachen. Ja, Drache passte viel besser zu ihm. Sein Blick wirkte, als könnte er jeden Moment aufbrüllen und Feuer speien.
Ferdinand unterschied sich vollkommen von Andrew, der einen energetischen und jugendlichen Charme ausstrahlte.
Er hingegen verkörperte den kühlen und distanzierten Typen. Er war zu bedrohlich, um ihn zu verehren, selbst wenn er gut aussah.
Überdies war er ein Mann der wenigen Worte, was es umso schwieriger machte, mit ihm auszukommen. Anders als Andrew, der viel redete, was es leicht machte, mit ihm zu sprechen und ihm nahezukommen.
"Ist das wirklich der Mann, den ich heiraten soll?" dachte Arabella entsetzt, als sie ihm zum ersten Mal begegnete.
Der Blick in seinen Augen ließ es wirken, als würde er sie töten, sobald sie allein wären.
Sie erinnerte sich an die Gerüchte, dass er nach all den Kriegen, die er geführt hatte, den Verstand verloren hatte. Es hieß, er würde Tag für Tag mehrere Menschen töten, nur um seinen Durst nach Blut zu stillen.
Arabella zitterte am ganzen Leib. Sie wollte ihn unter keinen Umständen heiraten. Lieber spränge sie aus dem Fenster ihres Zimmers in den Tod, als von ihm in ihrem Brautkleid getötet zu werden.
Nachdem sie Ferdinand einmal getroffen hatte, um ihre Verlobung offiziell zu machen, wusste Arabella nicht weiter.
Sie überlegte, Selbstmord zu begehen, aber sie hatte zu viel Angst davor. Sie ging zum geöffneten Fenster ihres Zimmers und dachte daran, hinunterzuspringen.
Doch dann kamen ihr Andrews Worte in den Sinn, die er ihr beim Abschied sagte.
"Arabella, meine Geliebte, wenn wir füreinander bestimmt sind, dann werden wir uns wiedersehen. Wenn es das Schicksal so will, werde ich dir gehören und du mir", sagte er mit einem Lächeln und küsste zum letzten Mal die Rückseite ihrer Hand.
Arabella hielt sich an dieser Hoffnung fest. Sie hatte immer geglaubt, dass sie und Andrew füreinander bestimmt waren.
Jeden Tag betete sie zur Göttin der Liebe, um die Chancen zu erhöhen, dass ihr Wunsch erhört würde.
Man sagte, die Göttin der Liebe sei barmherzig und gewähre den Wunsch jener, deren Wünsche stark genug seien, sie zu erreichen.
Doch nur zwei Monate, nachdem sie von Andrew getrennt worden war, verbreitete sich die Kunde, dass er eine Prinzessin aus einem anderen Reich geheiratet hatte, auf dem ganzen Kontinent.
Arabella war schockiert und untröstlich. Sie konnte nicht fassen, dass ihr geliebter Andrew sie verraten hatte.
Tag für Tag schrieb sie ihm Briefe und fragte nach dem Warum seiner Heirat mit einer anderen.
Doch es kam keine Antwort, bis sie ihm drohte.
Sie sagte, sie würde Selbstmord begehen und eine Nachricht hinterlassen, die ihn beschuldigte, sodass ihr Verlobter ihn jagen würde. Erst dann erhielt Arabella endlich eine Antwort.
Fassungslos las sie den Brief.
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Liebe Prinzessin Arabella:
es tut mir aufrichtig leid, dass ich nicht früher auf deine Briefe geantwortet habe. Ich war abgelenkt durch meine Flitterwochen und das Leben als frisch Verheirateter.
Ich versichere dir, meine Gefühle für dich waren echt, als wir zusammen waren. Ich habe dich so sehr geliebt, dass ich das Gefühl hatte, ich könnte nach unserer Trennung sterben.
Doch nachdem ich in Kummer versunken war, weil du mit einem anderen Mann verlobt wurdest, traf ich jemanden, der meine Wunden heilte und mein gebrochenes Herz wieder zusammenfügte.
Es scheint, das Schicksal hatte andere Pläne für uns.
Ich bin jetzt in meine Frau verliebt und beabsichtige, sie für den Rest meines Lebens wertzuschätzen.
Ich hoffe, du findest es in deinem Herzen, mir zu vergeben.
Dein Schicksalsgefährte muss dein Verlobter sein. Wir müssen getrennt worden sein, um mit jenen zusammen sein zu können, die wirklich für uns bestimmt sind.
Ich wünsche dir alles Glück und Liebe, die du verdienst.
Möge das Schicksal dir ein gesegnetes und gesundes Leben bescheren.
Mit freundlichen Grüßen,
Prinz Andrew Lahar
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Dieser Brief ließ Arabella nachdenklich zurück. Vielleicht war ja etwas dran an dem, was er sagte, und vielleicht konnte sie doch einen Funken Hoffnung in der Verbindung mit Ferdinand finden.