Warum rührte das erste und letzte Lächeln, das Ferdinands Lippen schmückte, bevor er starb, so sehr an Arabellas Herz? Sie verachtete ihn so sehr, dass sie sogar seinen Tod plante, oder etwa nicht?
Arabella starrte ihren Ehemann an und grübelte darüber, warum er versuchte, sie zu schützen, als Valeria unterging. War es sein Ziel gewesen, sie zu retten? Wollte er mit ihr fliehen? Warum sollte es ihm etwas ausmachen, wenn sie vom Feind getötet oder im Palast verbrannt würde? Er hatte sich nie um sie oder um ihr Kind gekümmert, nachdem sie es zur Welt gebracht hatte. Aus seinen blutbefleckten Kleidern und seinen taumeligen Schritten war ersichtlich, dass er sich mit König Ikarus ein Duell geliefert hatte - und nur knapp mit dem Leben davonkam. Doch Ferdinand kämpfte gegen diejenigen, die kamen, um sie zu töten, und versuchte verzweifelt, sie zu beschützen, nur um stattdessen selbst getötet zu werden. Warum tat er das?
* * *
Arabella betrachtete ihren wieder jugendlich wirkenden Ehemann. Er sah jetzt immer noch stark und furchteinflößend aus. Wenn sie nicht selbst seinen Gesundheitszustand verschlimmert hätte, wäre es schwer zu glauben, dass er die gleiche Person war, die in ihren Armen gestorben war. Mit seinen wachsamen und scharfsinnigen Augen schien es fast unglaublich, dass er keine Ahnung hatte, dass sie es war, die seinen Untergang orchestriert hatte.
[Sie starrt mich an. Fordert sie mich heraus, näher zu treten?]
Arabella zuckte zusammen, als Ferdinand auf sie zukam.
[Ah, sie sieht so schön und verführerisch in ihrem Nachthemd aus. Auch in ihrem Hochzeitskleid sah sie zuvor hinreißend aus.]
'Hm? Sind das wirklich seine Gedanken? Unmöglich.' Arabella fragte sich, ob sie verrückt geworden war oder Halluzinationen hatte. Möglicherweise waren ihre Gehörten nur Ausgeburten ihres eigenen Geistes. Ihr Mann wusste eigentlich nicht, was schön war und was nicht. Oder besser gesagt, es war ihm gleichgültig. Im ihrem vorherigen Leben hatte sie gedacht, er sei angetan von ihr. Dieselben Fehler wollte sie nicht wiederholen.
Als sie darüber nachdachte, wurde ihr bewusst, dass gerade dieser Abend, ihre erste Nacht als Ehepaar, die Missverständnisse ermöglichte. Weil er sie sanft behandelte, nahm sie an, er hätte Interesse an ihr, obwohl er in Wirklichkeit nur einen Erben wollte. Doch zwölf Jahre nach der Geburt ihres Kindes vergiftete er ihren Sohn, weil er seine Stellung nicht herausgefordert sehen wollte.
Ferdinand näherte sich weiter und hob sie mühelos hoch. Er platzierte sie in der Mitte des Bettes und schwebte über ihr, bereit zum Übergriff.
Arabella war wie erstarrt, als er sich hinunterbeugte und sie küsste, ohne ein einziges Wort zu sagen. Welcher Ehemann würde direkt zur Vollziehung eilen, ohne ein Wort zu verlieren? Nein! Ich darf ihm dabei nicht seinen Willen lassen.
In ihrem früheren Leben, sie zählte die Tage seit ihrer Schwangerschaft, war ihr Sohn in ihrer ersten gemeinsamen Nacht gezeugt worden. Wenn sie Ferdinand heute Nacht an sich heranlassen würde, könnte sie erneut schwanger werden.
'Mein geliebter Sohn, es tut mir so leid. Ich wollte dich so schnell wie möglich wiedersehen. Aber ich werde dich nach diesem Leben wiedersehen. Bitte warte noch ein wenig auf mich.'
Sie liebte ihren Sohn über alles und sehnte sich danach, ihn wiederzusehen. Seinen warmen Körper zu umarmen, nicht einen kalten, starren Leichnam. Seine Wange zu küssen, in der Hoffnung auf seinen Gegenkuss auf dem Handrücken.Erzähle ihm, wie sehr sie ihn liebt, und beobachte das strahlende Lächeln auf seinem Gesicht, wenn er antwortet, dass er sie am meisten liebt. Aber sie würde es vorziehen, ihm dieses tragische Schicksal nicht noch einmal zuzumuten. Der Gedanke, dass ihr einziges Kind in diesem Leben wieder von seinem eigenen Vater getötet werden könnte, war ihr zuwider. Es war einfach zu schrecklich. Zu traurig. Zu ärgerlich.
Also wendete Arabella sich ab und schob Ferdinands Brust sanft weg, als er sich vorbeugte, um sie zu küssen. "Es tut mir leid, ich bin noch nicht bereit", sagte sie, voller Mitleid und Furcht, in der Hoffnung, er würde Rücksicht auf sie nehmen, da er noch immer einen Erben von ihr wollte.
Sie glaubte, erfolgreich zu sein, als ihr Ehemann innehielt und sie nur ansah. Aber dann...
[Sie ist so reizend, selbst wenn sie mich zurückweist. Es macht mich nur umso entschlossener, sie für mich zu gewinnen. Wie kann ich meine Beute nicht einfangen, wenn sie direkt vor mir steht? Ich möchte sie umarmen und sie in meinen Armen spüren.]
Er dachte all dies, ohne dass sich seine Miene auch nur im Geringsten veränderte. Arabella kam zu dem Schluss, dass sie wirklich den Verstand verlieren musste. Es musste ihre Strafe sein, solche unmöglichen Gedanken hören zu können. Seit wann kannte ihr kühler Ehemann das Wort "reizend"? Niemals. In den zweiundzwanzig Jahren ihrer Ehe hat er solche Worte niemals ausgesprochen.
Er war sehr darauf bedacht zu jagen. Aber so etwas Liebreizendes von jemandem wie Ferdinand zu denken, war undenkbar. Sie verspannte sich, als Ferdinand ihre Handgelenke ergriff und fest über ihrem Kopf hielt, um ihren Hals zu küssen.
"Nein. Hör auf!" Arabella versuchte sich zu befreien, aber er war zu stark. Genau aus diesem Grund ließ sie seine täglichen Mahlzeiten vergiften, um ihn zu schwächen. Hätte König Ikarus sie angegriffen, während Ferdinand noch in Topform war, hätten sie keinen Sieg gegen Valeria davontragen können.
Ferdinand hätte immer noch gewinnen können, egal wie viele Ritter ihn umzingelten. Er wurde nicht umsonst "Dunkler Kaiser" genannt. Er war wahrhaft zu mächtig.
[Denkt sie, ich würde sie zwingen? Gibt es auch Gerüchte, dass ich mich Frauen aufzwinge? Ich muss nur Spuren auf ihrer Haut hinterlassen, damit die Dienstmädchen denken, wir wären intim gewesen. Aber wenn sie sich weiter so bewegt, könnte es sein, dass ich mich nicht zurückhalten kann. Ich bin schon erregt. Sie duftet auch so gut.]
Arabella erstarrte sofort bei solchen Gedanken von ihm und wagte es nicht, sich zu rühren. Sie biss sich auf die Lippe, als Ferdinand ihre Haut einsaugte und sogar eine Bisswunde an ihrer Schulter hinterließ. Als er fertig war, hörte er auf und legte sich einfach neben sie.
Arabella seufzte erleichtert. Sie hatte schon befürchtet, dem Untergang geweiht zu sein. Da sie gerade erst wiedergeboren war, musste sie ihre Gedanken noch ordnen und sich überlegen, was sie in diesem Leben tun würde. Sie hoffte, dass Ferdinand ihr Zimmer bald verlassen würde, damit sie sich auf ihre eigenen Gedanken konzentrieren konnte. Aber es schien nicht so, als würde er bald gehen.Arabella warf einen Blick auf ihn, und er tat so, als würde er schlafen. Doch sie konnte seine Gedanken hören:
[Ich sollte noch eine Weile hier bleiben. Wenn ich gleich nach dem Eintreten wieder herausgehe, dann merken sie, dass nichts passiert ist. Die wachhabenden Ritter würden mich sehen.]
Er hatte Recht. Wenn sie so tun wollten, als sei etwas passiert, sollte er noch eine Weile in ihren Gemächern bleiben.
Das bedeutet aber, dass ich seine Gedanken die ganze Zeit ertragen muss.
Arabella sah Ferdinand nicht mehr an, aber sie konnte seine Gedanken immer noch hören. Sie schlussfolgerte, dass sie immer noch in der Lage sein musste, die Gedanken von jemandem zu hören, ohne ihn anzusehen, solange die Person nur nahe genug war.
[Haah. Wie lange soll ich hier bleiben und so tun, als würde ich schlafen? Arabellas Duft ist zu intensiv. Sie riecht so verführerisch süß. Wenn ich weiterhin ihren süßen Duft einatme, könnte ich mich umdrehen und sie ausziehen. Ihre weiche Haut fühlte sich gut an meinen Lippen an. Sie schmeckte auch süß und roch nach Blumen. Seltsam... Seit wann mag ich denn Blumen? Ich mag weder Blumen noch ihren Duft besonders. Seit ich sie kennengelernt habe, kann ich nicht aufhören, mich nach mehr von ihrem Duft zu sehnen. Und ich möchte sie fest an meinen Körper drücken.]
Arabella erschrak, als sie seine Gedanken hörte. Er war in Versuchung geraten. Schnell verließ sie das Bett, holte sich eine weitere Decke und blieb eingewickelt auf dem Sofa liegen.
[Warum hat sie das Bett verlassen? Denkt sie, dass ich sie berühren würde, wenn sie schläft? Ich bin doch nicht verrückt. Aber wie lange will sie mich noch warten lassen? Ich möchte sie bald ganz für mich haben. Sie ist jetzt meine Frau. Sie gehört mir. Versteht sie das denn nicht?]
'Dieser verrückte Bastard. Hat er solche Gedanken?'
Doch dann erinnerte sie sich wieder daran, dass er in ihrem früheren Leben nur nach ihrem Körper gelüstet hatte. Aber das war alles, was es jemals war. Nur ihr Körper. Sie hatte einfach angenommen, dass er sie viel mehr mochte, weil sie jung und naiv war.
'Ich werde nicht noch einmal auf seine warme Berührung hereinfallen', schwor sich Arabella innerlich.
Sie wusste, dass er nur für eine gewisse Zeit an ihrem Körper interessiert war. Sie würde nicht zulassen, dass sie sich noch einmal in ihn verliebte, ganz gleich, wie seine Augen funkelten, wenn er sie ansah.
[Dieser verfluchte Prinz. Es muss an ihm liegen. Wie kann er es wagen, ihren Geist zu besetzen, wo sie doch schon mir gehört? Vielleicht hätte ich ihn umbringen sollen.]
Ferdinand dachte, sie hänge noch immer an ihrem früheren Geliebten. 'Es sind zweiundzwanzig Jahre her, seit mein Herz das letzte Mal für Andrew geschmerzt hat. Ich habe fast vergessen, wie er aussah. Und er war derjenige, für den ich mein Leben aufs Spiel gesetzt habe, als ich versuchte, mit ihm durchzubrennen und vor Ferdinand zu fliehen.'
Arabella hatte schon eine Weile nicht mehr an Andrew gedacht. Was sie jetzt beschäftigte war, was sie tun sollte. Sie wollte aus dem Zimmer und weg von Ferdinand, aber der Verdacht könnte aufkommen, wenn sie den Palastplan kennen würde, obwohl sie gerade erst geheiratet hatten.
Arabella schluckte. Ferdinand war immer noch auf dem Höhepunkt seiner Macht. Es wäre ein Leichtes für ihn, sie zu töten, wenn er wollte. Sie erinnerte sich daran, sich ganz schwach und harmlos zu geben, damit er nichts bemerkte und sie nicht für verdächtig hielt.
[Ich habe gehört, dass sie mit diesem weichlichen Prinzen durchgebrannt ist, aber sie wurden leicht entdeckt. Hat sie mit ihm geschlafen? Sie muss glücklich sein, ihm jederzeit alles geben zu können, weil sie ihn so mochte. Sie hat sogar gewagt, vor mir zu fliehen. Weiß sie denn nicht, dass ich ihre beiden Königreiche einfach von der Landkarte hätte streichen können?] 'Er wusste von meinem Versuch, mit Prinz Andrew durchzubrennen?!' Sie dachte, Ferdinand hätte nichts davon gehört, da er Andrew nie erwähnte und auch nichts gegen ihn unternahm. [Warum sehnt sie sich immer noch nach ihm, wenn er sie doch betrogen hat? Ich habe gehört, er hat eine andere Prinzessin geheiratet. Ist es das, warum meine Frau geweint hat? Schmerzt sie immer noch wegen des Verrats dieses Bastards? Vielleicht sollte ich Lahar angreifen. Es ist eine Weile her, dass ich gekämpft habe. Ich sehne mich nach etwas Action.]
Arabella erschrak. Ihre Mutter hatte Recht. Ferdinand hätte ganz Lahar niedergebrannt, wenn sie die Verlobung mit ihm gelöst hätte. Nein, wie er gesagt hatte, hätte er ihre beiden Königreiche von der Landkarte getilgt.
. . .
Arabellas Kopf schmerzte, als Ferdinands Gedanken stundenlang in ihrem Kopf umherirrten. Er dachte genau darüber nach, was er morgen tun wollte, vom Üben mit den Rittern über die Vorbereitung auf den Krieg bis hin zu Papierkram.
Und genau wie in ihrem früheren Leben wollte er wieder ihre Gemächer aufsuchen.
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A/N:
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